Беверли Бартон - Убежище

Меньше чем через час уединение Джуды нарушили Бренна с Геолом, наслаждавшиеся вечерней прогулкой. По тому, как они держались за руки, и излучаемым ими флюидам, он заподозрил, что если они уже не любовники, то скоро ими будут.

– Гуляешь в полном одиночестве? – спросил Геол. – А где Мерси?

– Она с новой посетительницей, – ответил Джуда. – Женщиной по имени Мита.

– О, да. Бедная Мита. – Бренна печально покачала головой. – Ей следовало бы приехать к Мерси несколько месяцев назад. Боюсь, что теперь для нее может быть слишком поздно.

– Что ты подразумеваешь под «слишком поздно»? – поинтересовался Джуда.

– Разве Мерси тебе не рассказала? Мита пыталась покончить с собой и, вероятно, попробует снова.

– Нет, она мне не говорила.

– Мы все дежурили по очереди, – сказала Бренна, затем понизила голос до шепота. – После самоубийства.

– Где находится ее коттедж? – спросил Джуда, затем быстро добавил. – Я хочу проводить Мерси до дома.

Бренна улыбнулась. Любовники всегда думали, что все в мире влюблены. Бренна была молода, и ее разум являлся для него открытой книгой, поэтому он с легкостью мог прочитать ее романтичные мысли. Она подозревала, что Джуда Блэкстоун, старый друг Мерси по колледжу, был отцом Евы, и надеялась, что между ними снова завяжется роман.

Она, не колеблясь, показала Джуде направление, после чего они с Геолом, взявшись за руки, исчезли в надвигающихся сумерках. Небо на западе излучало остатки дневного света, разбросав по горизонту красные, оранжевые и сочно–розовые цветные ленты.

Коттедж Миты находился на расстоянии менее полукилометра, в одном из трех строений, стоящих вдоль склона горы. Верхний коттедж закрывал маленький водопад, монотонно струившийся по гладким камням, впадая в один из ручьев, который пробегал по земле Рейнтри недалеко от главного дома.

Приблизившись, Джуда заметил, что дверь и все окна коттеджа открыты, и из них струится туманный зеленый свет. Он приостановился, чтобы понаблюдать за необычным зрелищем, пытаясь вспомнить, видел ли когда–нибудь что–то подобное. Нет. Несмотря на то, что в клане Ансара было несколько эмпатов, только двое или трое из них действительно взрастили в себе способности целителя. Чтобы посвятить свою жизнь лечению других, требовалось большая самоотверженность.

Он слышал рассказы о том, как в давние века многие Ансара, принадлежавшие к королевской семье, держали целительниц–эмпатов в клетках с единственной целью – выплескивать в них свою боль, словно те были сосудами для отходов. Он вполне мог поверить, что кто–то вроде Сила был способен на подобное злодеяние и даже получал огромное удовольствие, подвергая людей таким пыткам.

Джуда осторожно двинулся к открытой входной двери, но замер, увидев, что Мерси стоит над сидящей на полу женщиной, и они обе распростерли руки, словно приглашая в свои объятия любовника. Жуткий зеленый свет исходил от Мерси. Он окружал ее, окутывал, лился из нее, как вода из бурного фонтана. У черноволосой женщины, Миты, глаза были закрыты, по лицу текли слезы.

Мерси тихо произносила слова на неизвестном языке. Как дрэнир Джуда обладал уникальной способностью – зеноглоссией – умением понимать любой язык и говорить на нем. Дар знания языков. Он слушал ее успокаивающий голос, пока она молила любую оставшуюся нестерпимую боль покинуть сердце и разум Миты и войти в нее, Мерси. От кончиков пальцев женщины заструились пучки зеленого пара и через пальцы Мерси вошли в ее тело.

Когда Мерси вскрикнула, проклиная боль, Джуда напрягся. А когда она застонала, содрогаясь и корчась в агонии, потребовалась вся его решимость, чтобы не ворваться в комнату и не остановить ее. Но спустя мгновение зеленый туман просочился сквозь Мерси в воздух, оставив после себя безмятежное бирюзовое сияние. Джуда глубоко и скрипуче вздохнул.

Мерси склонилась вниз, взяла протянутые руки Миты и заставила ее подняться на ноги. Снова заговорив на древнем языке, она дарила спокойствие ее разуму, утешала сердце и вселяла мир в душу. Теперь ее тело излучало белый свет, и он же входил в Миту.

Джуда наблюдал и ждал.

Наконец, Мерси выпустила руки Миты и сказала:

– Теперь отдыхай. Завтра ты будешь готова перейти к следующей фазе своей жизни.

– Спасибо. – Мита стерла слезы со щек. – Если бы не ты… Я никогда не смогу отблагодарить тебя, за то, что ты сделала.

– Отблагодаришь, если проживешь долгую и полную жизнь.

По тому, как голос Мерси превратился в тихий шепот и она слегка дрожала, Джуда мог судить, что она близка к истощению. Она повернулась и направилась к двери, но двигалась так медленно, словно ее ноги были связаны тяжелыми оковами. Он отступил из дверного проема и стал ждать ее снаружи. Выйдя на свежий вечерний воздух, она качнулась и ухватилась за дверной косяк, чтобы восстановить равновесие. Когда миг слабости прошел, она закрыла за собой дверь. И увидела Джуду.

– Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя, чтобы проводить до дома.

Она пронзила его взглядом.

– То, что ты сделала, было просто поразительно, – произнес он.

– И как долго ты здесь находишься?

– Всего несколько минут, но и этого оказалось достаточно, чтобы увидеть, что ты делала. Теперь ведь с ней все будет в порядке? Она больше не попытается покончить жизнь самоубийством?..

– Откуда ты… Кто тебе рассказал о Мите?

– Я столкнулся с Бренной и Геолом. Это Бренна рассказала о Мите и объяснила, как найти ее коттедж. Ты знала, что Бренна думает, будто мы были любовниками и я отец Евы?

Мерси потерла лоб.

– Я слишком устала, чтобы волноваться по поводу мыслей Бренны. До тех пор, пока она не подозревает, что ты Ансара…

– Не подозревает.

Мерси кивнула.

– Хорошо. Теперь мне надо пойти домой и отдохнуть. Я очень устала. Если ты хотел со мной о чем–то поговорить, придется подождать несколько часов, пока я не приду в себя.

– Я действительно пришел только для того, чтобы проводить тебя до дома.

Она подозрительно посмотрела на него, после чего пошла вперед. Джуда подстроился под ее шаг, молча, ступая рядом. Так, в полном молчании, они прошли метров тридцать, окруженные лишь звуками пробуждающейся к жизни ночной сельской симфонии.

Внезапно Мерси остановилась.

– Джуда?..

– Да?

– Я… Я не думаю…

Она покачнулась и медленным спиралевидным движением упала на землю. Он звал ее по имени, пока она лежала у его ног, безмятежный ангел, истративший последнюю каплю своей энергии.

Встав на колени, он поднял ее на руки, а затем глянул вверх на коттедж, приютившийся у водопада на склоне горы.

* * *

Очнувшись, Мерси резко села и судорожно втянула воздух, чувствуя себя дезориентированной и странно испуганной. Где она? Не дома. Она ощупала поверхность вокруг себя. Она была в кровати, только не в своей.