Беверли Бартон - Убежище

* * *

Его окружили сразу трое, и Гидеон выпустил тонкую сапфировую вспышку молнии. Электричество затанцевало на его коже, окрашивая в вечернем свете тело и граничащее с ним пространство в синий цвет, исключая почти все попытки нападения. Правой рукой он держал меч, а левую использовал для создания смертельных ударов электричеством.

Ни один из этой троицы не обладал его способностью наносить ментальные удары, поэтому он приберег эту энергию и боролся с помощью силы, которая была такой же неотъемлемой частью его самого, что не требовала интенсивной концентрации. Он не сомневался, что до конца сражения ему придется прибегнуть к мысленным ударам, но в данный момент в них не нуждался. Электричества более чем достаточно для большинства противников.

Крупный длинноволосый Ансара, обладающий даром экстраординарной физической силы, дважды проникал сквозь окружающее Гидеона электрическое поле и оставил глубокий неровный порез на его плече от брошенного ножа. Левое бедро болело от столкновения с крупным камнем, который легко прорвался через потоки электричества и едва не сбил его с ног. Но оба повреждения заживали, пока он боролся.

Когда молния поразила здоровяка в грудь, тот упал на землю, но Гидеон понял, что ублюдок не умер. Животная сила этого ансаровца мешала убить его одним выстрелом, но удар, по крайней мере, дал небольшую передышку. Гидеон повернулся лицом к оставшимся двум.

Эта троица, двое мужчин и одна женщина, увела его от остальных, очевидно стараясь отделить от родных, которые подпитывали его силу. Они не понимали, были ли они физически отделены или нет, сила его брата и сестры оставалась с ним до конца сражения.

Женщина с короткими темными волосами обладала даром забирать тепло из воздуха. Она несколько раз направляла свой меч к его голове и шее, и он едва успевал отклонять оружие волной электричества или мечом. Поранившее его плечо лезвие не было отравленным, поскольку здоровяк больше полагался на свою силу, нежели на нечто столь традиционное, как яд, но Гидеон подозревал, что у этой женщины лезвие вполне может оказаться зараженным. Она пыталась заморозить его, высасывая из воздуха окружающий его естественный жар, но сейчас он производил так много энергии, что это было невозможно.

Рыжеволосый мужчина рядом с ней, скорее всего, владел некой формой ментальной власти. В одной руке он держал меч, в другой нож, но внешне не выказывал никаких угрожающих магических способностей. Поскольку он представлял собой меньшую угрозу, Гидеон сосредоточил внимание на женщине, которая имела наглость улыбнуться. Было время, когда он не решился бы убить женщину, даже Ансара, но после столкновения с Табби он не медлил ни секунды, посылая ей в лоб смертельный болт молнии, самый сильный, который смог создать. Ее голова резко откинулась назад, она громко вскрикнула и выронила меч. Умерев, она тотчас застыла, захваченная своим собственным даром.

Когда Гидеон повернулся лицом к ее компаньону, единственному из трех, кто в настоящий момент оставался на ногах, тот не улыбался. Он неуверенно поднял меч, Гидеон сделал то же самое. Ему требовалось время, чтобы перезарядиться после того, как он уложил двух сильных противников, а оставшийся, казалось, не представлял серьезной угрозы. На самом деле, он выглядел чертовски испуганным. Тем не менее, у стоящего перед ним рыжеволосого был шанс сбежать, но он им не воспользовался. Храбро, но это решило его судьбу.

Лицо Ансара стало сосредоточенным, меж бровей залегли морщины, глаза прищурились, и Гидеон предположил, что мужчина пытается как–то повлиять на него с помощью разума. Старался ли он вложить в голову Гидеона мысли и эмоции или, возможно, пытался наскрести жалкий болт ментальной энергии? Чего бы он ни добивался, это не сработало, и когда Гидеон направился к нему с мечом в руке, мужчина с трудом сглотнул.

Гидеон уже взмахнул мечом, когда его остановил крик. Кто–то громко звал его по имени, и голос был пугающе знакомым. Хоуп.

Он отразил удар меча и обернулся на голос, прорвавшийся сквозь звуки сражения и требовавший его внимания. На гребне холма показалась бегущая Хоуп, с оружием в руке и широко распахнутыми от шока, отвращения и полнейшего ужаса глазами, чего он так желал не допустить.

Уголком глаза он заметил, как крупный, противоестественно сильный ансаровец встал и стряхнул электрическую волну, которая должна была убить его. Длинные каштановые волосы упали на его лицо, по мускулам на груди и руках, казалось, прошла рябь, после чего они затвердели. Он вскинул голову, отбросил волосы назад, и его пристальный взгляд упал на Хоуп.

– Убей ее! – закричал сражавшийся с Гидеоном мужчина, снова дико взмахнув мечом. – Она его.

Гидеон убил рыжеволосого, пронзив лезвием живот этого экстрасенса неизвестного вида. Плавно вынув меч, он позволил телу упасть, а затем обернулся, чтобы увидеть, как единственный уцелевший противник бежит к Хоуп.

К Хоуп и Эмме. Они были его будущим, его душой, его домом, и он не позволит Ансара забрать их.

Враг, который теперь сосредоточился на Хоуп, находился к ней ближе, чем Гидеон. Получится ли задержать ублюдка еще одним разрядом, будет ли этого достаточно, чтобы остановить его? Или этого окажется мало, и будет слишком поздно? Ансаровец был чересчур далеко, чтобы он сумел достать его ментальным ударом, слишком далеко, чтобы рассчитать силу и точность. Невероятно высокие ставки этого сражения поднялись еще выше.

– Стреляй в него! – закричал Гидеон, взбегая на холм. – Сейчас же, Хоуп. Стреляй!

Находясь на некотором отдалении, Хоуп могла видеть достаточно из развернувшейся бойни, чтобы понять, его приказ серьезен. Прежде чем длинноволосый зверь достиг ее, она вскинула оружие и выстрелила. Дважды.

Ее пули не остановили его, но все же замедлили продвижение. Тот покачнулся, глянул вниз на кровь, расплывавшуюся по массивной груди и, казалось, пришел в крайнее раздражение из–за этого неожиданного сопротивления смертной женщины – теперь–то он догадался, что она смертная, поскольку Хоуп оказалась в состоянии воспользоваться оружием. Ни один Ансара и Рейнтри, находясь на территории Убежища, не могли использовать огнестрельное оружие, а Хоуп станет Рейнтри, лишь после того, как родит Эмму.

Гидеон продолжал бежать, пока, наконец, не приблизился настолько, чтобы создать и спроецировать мысленный болт – заряд, отличавшийся от жившей в его крови молнии. Золотой и сверкающий, он угодил в Ансара, и угроза Хоуп была тотчас же уничтожена, превратившись в пыль.

Хоуп помчалась к Гидеону. Он опустил свой электрический щит, и она бросилась в его объятия.

– Что..? – запыхавшис, начала она, ее сердце бешено стучало у его груди. – Это не… О, мой Бог… Он чуть… – Она глубоко вздохнула, немного восстановив самообладание, затем произнесла прерывистым голосом: – Ты опять истекаешь кровью, черт возьми!