Павел Мороз - Стальные небеса

В неактивном состоянии Ворон (в сказках мудрая птица часто сопровождала колдуна, почему бы не получить такого же помощника и Игорю Воронину, к тому же имя понравилось и самому артефакту) полностью скрывает ауру и какой-нибудь маг вполне мог перепутать Ивора с очередной хитрой нежитью. К счастью, уже слегка подзабытый артефакт создающий ложную внешность и Знак, с лёгкостью справлялись со своей задачей. Из зеркала, несмело улыбаясь, на Ивора смотрел бледный, худой и болезненный паренёк. Никому не придёт в голову мысль сопоставить двух таких разных людей: Игорь и Ивор имели слишком мало общего. Идеальная маскировка, ведь аура, по сути, и не была ложной. Вот только опятьтаки, и здесь имелся жирный минус — при применении любого заклинания, выброс Силы открывал истинную ауру мага, наполненную совокупной Силой двух накопителей и которую оказалось невозможно замаскировать. Она рвала любые маскировочные плетения и выдавала врагу его местонахождение.

Ещё одним минусом артефакта был внешний вид заклинателя — при применении магии внешний вид Ивора демонизируется, становясь похожим на «голодную» форму. И если незначительные по энергозатратности чары почти не оказывают заметного влияния на внешность (разве что глаза заволакивает тьма, а голос становиться низким и с отчётливыми рычащими нотами), то чары высшего порядка открывают взору зрителей полную картину.

Ну, и самым большим минусом применения артефакта Ивор считал последствия. Пусть «голодного безумия» нет, но после полного истощения есть просто голод, который невозможно утолить всего лишь одной душой… А затем последует переход на питание только душами в большом количестве, или же муки вечного голода.

Сегодня его коллекция артефактов пополнилась в очередной раз. На среднем пальце правой руки, у Ивора теперь сыто поблескивало новое украшение. Которое его совсем не радовало. Три дня беспрерывной пьянки и похождений по увеселительным заведениям никогда не проходят бесследно, но Ивор не изменил своему принципу и не снял негативные эффекты праздника. А ведь он удался на славу, если можно назвать праздником прощание с друзьями на неопределённый срок. Парень не стал скрывать от них свои планы — как бы ни закончилась его миссия, на Кринн он вернётся не скоро.

— Так, что мы имеем? — пододвинул к себе чистый лист бумаги и взял в руку карандаш Эрнест. — В сектор пространства подконтрольный шахсарам строить портал нельзя, это самоубийство.

Ивор придвинул кресло ближе к столу.

— Эльфы тоже не самый лучший вариант. Своего ушастые не упустят.

— Конечно, но других вариантов у нас нет, — Эрнест нарисовал на бумаге большой знак вопроса. — Подконтрольные другим расам сектора находятся слишком далеко.

— Ты не прав. Я думаю, что смогу дотянуться до Грейдара.

— Не глупи! Это потребует огромных затрат энергии и будет слишком опасно.

— Не более опасно, чем другие варианты. А в случае успеха затеряться на просторах сектора Владык будет легко, — уверенно глядя в глаза Эрнесту, произнёс Ивор. — Огромное количество миров, неразбериха во власти, постоянные споры между Владыками и более мелкими божками — идеальное место для беглеца.

— Если бы речь не шла о тебе, я бы согласился, — не менее твёрдо возразил флаг-командор. — Но такую силу не спрячешь. Кто-то из Владык наверняка захочет использовать тебя в своей игре против остальных членов Синклита.

— Пусть сначала найдут! Они конечно боги, но и я не лох! К тому же, поодиночке они вряд ли смогут меня достать, я просто успею смыться, а посвящать в свои дела других князейконкурентов никто не станет, особенно на кануне выборов главы Синклита. И вообще, меня всегда удивляло дебильное государственное устройства этого сектора. Конфедерация, состоящая из таких разных государств — надо же было такое придумать. Как вообще Лорды Бездны смогли найти общий язык с богами и титанами? А уж образовать одно государство!..

— Общая опасность может творить чудеса, — ухмыльнулся Эрнест. — Противостоять шахсарам и эльфам поодиночке никто из них бы не смог. И, кстати, не переводи разговор! В твоём кольце есть эта информация.

— Да о чём здесь ещё говорить?! — удивился Ивор. — Грейдар лучший вариант, тут и думать нечего.

Эрнест посидел несколько минут с хмурым лицом, напряжённо размышляя.

— Ладно… Но в таком случае необходимо выбрать удалённое и безлюдное место для постройки портала. Выбросы энергии полностью убрать не удастся.

— Я уже нашёл место, — Ивор движением руки перед лицом, развернул в воздухе картуиллюзию Кринна. — Островок, на котором я дрался со Змеем вполне подойдёт, — масштаб карты изменился, показывая крохотный остров в мельчайших подробностях.

— Хорошо. Уговорил, — решился Эрнест. Быстро скомкал в кулаке иллюзию и встал на ноги. — В таком случае, завтра начнём строить портал.

— Подправь восемнадцатую хорду четвёртого контура!

— Что ты творишь, идиот? Как можно перепутать руны перехода и перемещения, ты как сюда вообще попал?

— Хорошо, но нужно сделать якоря в Астрале более мощными.

Второй день толпа лучших магов Гильдии ползала на четверёньках по холодному камню серой скалы и скрупулезно вычерчивала плетения сложнейшего в истории магической науки Кринна портала. Конечно, не всё шло гладко, но работа всё равно приближалась к концу. Оставалась лишь самая сложная часть.

Обычно порталы с лёгкостью пронзали плоть Астрала и соединяли миры, но не в случае с Кринном. На сотом уровне магической реальности располагался барьер неизвестной природы, собственно и бывший пресловутой Скорлупой. Онто и не позволял криннцам свободно путешествовать по просторам Вселенной.

Чтобы легче было разобраться в устройстве Грозди миров, Ивор давным-давно создал для себя одну довольно примитивную модель. Он представлял себе, что миры это шарики, летающие в пространстве внутри огромной сферы из огня — Хаоса. Каждый шарик окутан лёгкой зелёноватой дымкой Астрала, а поверх этой дымки расположены две скорлупы-полусферы — чёрная и белая, Небеса и Бездна… впрочем, здесь нужно было скорее говорить не об отдельных миниатюрных Небесах и Безднах, а о некой совокупности Тьмы и Света, между которыми как в начинка в бутерброде располагалась Твердь. Последним штрихом в этой модели были тонкие нити, соединяющие бусинкимиры в единую сеть наподобие паутины — по этим-то нитям-переходам, расположенным как раз на высоте сотого уровня Астрала, и совершаются обычно межмировые перемещения. Модель была очень грубой, но серьёзно облегчала жизнь. Тем более было хорошо, что она вполне совпадала с классической моделью мироустройства, преподаваемой в школах (правда Ивор об этом не знал и дошёл до всего самостоятельно).