Иар Эльтеррус - Черный путь

А вот Сергаал не перестает меня радовать. Поначалу я даже жалел, что оказался именно у него из троих носителей Духа, но теперь искренне рад этому. Сколько соплей и колебаний было поначалу – и каким решительным и жестким он стал теперь! В отличие от Этьена, Сергаал вполне способен принимать по-настоящему жестокие меры, а в отличие от Марии, осознает всю степень своей ответственности. Но пока что он решал все при помощи грубой силы. Сейчас же ему предстоит проводить переговоры, и не с кем-то, а с древним мудрым вампиром. Посмотрим, что из этого выйдет… и посмотрим, как он справится с самым страшным своим испытанием. Пока же Сергаал – самый вероятный кандидат на роль Властителя. Из всех троих пока что только ему я позволил бы пройти Слияние. Но не сейчас, конечно. Не сейчас.

Зато во владении силой Предела все трое почти равны. Правда, у каждого свое преимущество – Мария способна сплетать сложнейшие заклинания и даже начинает осваивать манипуляции временем. Сергаал берет силой, даже удивительно, как такой талант мог прорезаться у человека родом из земного двадцатого века, где вся магия осталась только в придуманных книжках. Он невероятно силен даже для носителя Духа. Этьен же, притом что его уровень поразительно низок и способности минимальны, берет искусством. Он не способен на воздействия такого уровня, с какими легко справляется Мария, и у него нет и половины силы Сергаала – зато он выплетает свои заклинания столь изящно и находит настолько нестандартные решения, что я бы считал его лучшим магом Предела из этой троицы.

Но вот что меня сейчас беспокоит более всего – так это молчание драконов. Ведь не могли крылатые не почувствовать возвращения Духа и Меча и тем более не могли «не придать значения» этому факту. Но тем не менее – тишина. Словно бы их и не волнует происходящее. Или все же могли? Дух разделен натрое, да и я не обладаю обычным уровнем Силы. Но если это и вправду так – то будем надеяться, они не узнают о нас как можно дольше.

И, конечно, Дракон. Что случилось с ним после Картаи? Куда он исчез? Почему ментальное поле мира не несет в себе ни малейших следов его присутствия? И самое главное – какой он сейчас?

А еще Нииль. Вот его-то я почувствовал. И не могу понять, как? Откуда? Ведь он уничтожил себя настолько верно, насколько это вообще возможно! Да и не так уж это и сложно – мальчик ведь так и не прошел Слияния, потому и смог поднять меня на Дракона. Но тем не менее – он здесь. На Аенгросте. Как и зачем – не знаю. И это меня, удивительно сказать, злит.

Еще покоя не дает странное ощущение, что я что-то забыл. Что-то очень важное не принимаю в расчет при анализе ситуации. Но что? Впрочем, время покажет.

Главное – свершилось. Носители Духа покинули родную землю, приняли Предел и ступили на свой Черный Путь. И теперь только от их действий зависит, кто умрет, а кто единственный из троих останется жить, станет Черным Властителем, пройдя слияние с Драконом, и…

И что-то еще. Но почему я не могу это вспомнить?..

Весь день коронации над Эгленором весело светило яркое солнце – маги-погодники постарались. Но к вечеру, как обычно и бывает после подобных воздействий, небо затянуло тучами от края до края, зарядил холодный дождь, а над крышами домов зловеще завыл пронизывающий ветер.

Бросив последний взгляд на выражение негодования природы, возмущенной наглым дневным вмешательством, Вангейт отпустил штору и подошел к уютно полыхающему камину. Опустился в кресло, плеснул в бокал крепкого вина – он устал за этот день куда сильнее, нежели за последние несколько декад.

– Какая жалость, что Мария не согласилась оставить королем Ренгара вар Кельхада! – пробормотал он. – Впрочем, после того как Властительница покинет земли Алеарта, я наконец смогу навести здесь порядок. Увы, она слишком во многом эльф и слишком в малом – человек! Первым же своим приказом запретить рабство нелюдей и при этом даже не подумать об отмене аналогичного закона в отношении людей, не обладающих магическими способностями… да, только нечеловек мог бы так поступить. Хотя, в конце концов, Мария все же носительница Духа Предела, Черная властительница – и она еще слишком молода, время на осознание у нее есть. Остается только надеяться, что оно не пройдет слишком поздно.

Хлопнула балконная дверь. Вангейт резко вскочил на ноги, за долю секунды подготавливая атакующее заклятие, и обернулся.

В комнату шагнул человек. Болезненно-худой и очень высокий, с коротко подстриженными мокрыми волосами цвета воронова крыла. Лицо с заостренными чертами, слегка насмешливый и в то же время бесконечно спокойный взгляд черных глаз, в которых не различить было ни радужки, ни зрачка.

Но Вангейт атаковал раньше, чем сумел разглядеть неожиданного гостя. Заклинание, наполненное силой Предела, сорвалось с пальцев новоиспеченного короля…

…и ничего не произошло. На тонких губах ночного визитера на мгновение появилась улыбка и тут же пропала. Энергия, вложенная вар Гаррехом в удар, словно бы впиталась в кожу незнакомца.

И только тут до мага дошло, у кого бывают такие глаза.

– Осознание никогда не опаздывает, – словно бы нараспев проговорил черноволосый. – Но и раньше времени тоже не приходит. Вот только большинство разумных, выбравших не тот путь, никогда не достигают уровня, на котором осознание возможно.

– Кто вы? – хрипло спросил Вангейт, холодея от единственного предположения, пришедшего ему в голову.

– Мария, да будет вам известно, не единственная Властительница на Аенгросте, – продолжил тот, словно не расслышав вопрос короля. – Три тысячи лет назад Дух был разделен на три части, и сейчас в мир пришли все трое носителей.

Словно бы повинуясь воле незнакомца, его одежда и волосы мгновенно высохли. Он бросил взгляд на кресло у камина – и рядом появилось еще одно, а на столе возник наполненный вином бокал. Обогнув застывшего вар Гарреха, визитер опустился в это кресло и пригубил вино.

– Мое имя – Нииль, ваше величество. И нам с вами очень о многом нужно поговорить…

Мирры развиваются быстрее людей, официальное совершеннолетие　– в четырнадцать лет.

Слабоалкогольный напиток, похожий на пиво.

Видимо, пережиток прошлого, тех времен, когда существовала религия. Сейчас　– просто цензурное бранное слово.

Размягчение костей. Считается неизлечимым современными средствами.

В отличие от кошек, мирры воды не боятся и с удовольствием купаются.

Аналог земных сатанистов. Считают Псэта могущественным демоном.

Электрический пистолет, стреляющий аналогами шаровых молний различного напряжения.