Mesmer Mariarti - Катриэль

Тяжело дыша, она отстранилась назад. Незнакомец запустил руку глубоко в землю, и что–то отыскав, резко дернул вверх. Мерзкая склизкая головешка покатилась к Катиным ногам. Огромные бесцветные глаза уставились на девушку. Голова чавкнула челюстью и засмеялась.

– Что скалишься тупая кочерыжка?

Кате показалась, что она смеется именно над ней, и не выдержав этого отпнула голову куда–то в кусты.

Незнакомец тем временем с легкостью вытянул Марка из рыхлой земли.

– О–о, спасибо… большое! Со мной все в порядке, – обрадовался книгочей и крепко обнял своего спасителя.

– Я искренне рад, но не настолько, что бы смог простить тебе мое удушение, – улыбнулся незнакомец и хлопнул Марка по плечу.

Книгочей виновато расцепил руки.

– Бегите в склеп. Сейчас их будет больше, – предупредил мужчина.

Марк кивнул, помог подняться Кате, и они побежали к склепу.

Ощущение, что появился кто–то, кто может справиться с этими монстрами, обрадовало, хотя если учитывать, что их всего двое, не обнадежило.

К этому моменту на кладбище появилось больше дюжины отвратительных умертвей. Находящиеся до этого в покое надмогильные статуи вдруг ожили.

Один из духов в длинном платье, сотканном будто из самого неба, пролетел над Катей, и зацепив девушку за воротник пиджака, потащил вверх.

– Драгазар! – прокричал незнакомец и указал своему молодому другу в небо.

Темноволосый парень бросил Нэльса в склеп и взмыл в воздух. За его спиной раскрылись, тонкие и хрупкие, как у бабочки крылья. Он сделал в небе петлю и быстро настиг духа, схватившего девушку. Несколько взмахов стальных полумесяцев: умертвея зловеще зарычала – одна из ее рук упала на землю. Мастерство и сила Драгазара, а именно так звали этого молодого незнакомца, превышали свирепость умертвеи. Ещё один точный взмах острой стали, и голова призрака полетела в низ, постепенно растворяясь в воздухе. Драгазар успел перехватить Катерину в свои руки, прежде чем тело умертвеи превратилось в прах.

– Феарольф! Их слишком много! – предупредил Драгазар.

С высоты птичьего полета оценка положения наших героев была более объективна.

– Прячь их! – прокричал мужчина, что находился внизу.

В его руках появился золотой фонарь. Внутри за мутным стеклом со шрамом, разгорался огонек. Все ярче и ярче. Монстры, что медленно подбирались к незнакомцу, вдруг остановились. Какое–то время они напугано смотрели на огонек, но как только поняли, что его свет набирает силу, в панике попятились кто куда.

Драгазар крепко обнял Катю и, сложив крылья, полетел в низ. Прежде чем небывало яркий свет заполонил все в округе, он успел спрятаться в склепе и захлопнуть скрипучую дверь.

Снаружи донеслись вопли и жуткие крики. Это продлилось какое–то мгновение. Свет быстро угас. Наступила тишина.

Находившиеся в склепе тоже молчали.

Марк крепко держал Катину руку.

– Тишина, как на кладбище, – тихо произнес он.

– Точнее, как в склепе, – прошептала Катя.

Нарушить безмолвие решила и Ольга.

– Все закончилось? – выглянув из–за плеча фонарщика, спросила она.

– Смотря о чем ты, – не обнадежил Драгазар.

– Я об этих тварях. Они сдохли?

Железная дверь в склеп с хрустом сломанных костей отворилась, и на пороге появился мужчина с фонарем. Его сюртук дымился, а на сапоги, налипли чьи–то останки.

– Все живы?

Драгазар оглядел остальных. – Кроме меня, все.

Мужчина искренне был рад этому. Он дотронулся до горячего фонаря. По толстому стеклу пошла ещё одна мелкая трещина.

– Их было много? – спросил Драгазар.

– Это превышает все дозволенные нормы магистериума. – Фонарь из его рук исчез так же, как и появился.

– Это была светоч «Волшебного Солнца» верно? – разволновался фонарщик.

Времени было мало, но он успел разглядеть лучистые узоры на стенках и витиеватую ручку фонаря, который спас их. И уж тем более, как потомственный служитель света, он смог определить, что за сияние хранил этот предмет.

– Совершенно верно, – ответил мужчина. – Ты фонарщик?

– Мое имя Нэльс, сын Наэля, я придворный служитель света короля.

– Мое имя Феарольф, а это Драгазар, – представился мужчина. – Тогда понятно, как ты смог отличить светоч «Волшебного Солнца». Придворные короля хорошо знают свое дело и неплохо образованы.

Нэльс в ответ лишь робко пожал плечами.

Мужчина обвел присутствующих серьезным взглядом.

– Не думал, что вас будет четверо.

– А сколько нас должно быть? – подозрительно спросила Катя.

– Твой дедушка послал только за тобой.

– Что значит послал?

– Он попросил защитить тебя, – заговорил Драгазар. – Если ты все–таки здесь появишься. Хотя он был уверен, что это произойдет наверняка.

– Зашибитлз! – Катерина была скептически настроена. – Что–то многие, в последние время, меня защищать пытаются. Это уже становится подозрительным.

– Что за тон? Разве не стоит сказать спасибо?

– Спасибо! – В один голос откликнулись благодарные Нэльс, Марк и Ольга.

Катерина промолчала.

Феарольф быстро сообразил, в чем причина недоверия девушки, за которой они пришли. – Твой дедушка жив.

– И давно? – удивилась Катя.

– Годы его жизни исчисляются не десятками.

– Я подозревала, – Катя усмехнулась и вышла из душного склепа.

Снаружи вид был никак не приятный: выкорчеванные, словно гнилые зубы деревья, поваленные могилы и рассыпанный прах мерзких существ, нагнетали на девушку ужас. Но Катя не подала виду.

– Им я была нужна?

Ответил вышедший следом Феарольф.

– Скорее да, чем нет.

– Ну да, верно. Я могла бы догадаться. Мой же дед послал вас, мне в помощь.

Катя говорила и шла, шла и говорила. Он боялась остановиться и в полной мере осознать тот обман, которым окутал ее собственный дедушка. Да и все случившееся за последние дни, активно выбивалась из обычного понимания простой жизни молодой девчонки.

Мужчина обернулся и кивнул в сторону Марка, Ольги и Нэльса.

– Драгазар уведи их. Мы скоро подойдем. Пожалуй, нужно ей кое–что объяснить.

Драгазар поправил воротник и тихо шепнул.

– Если честно, я предполагал, что у внучки одного из старейшин манеры должны быть куда приятнее.

– Ты забыл, чья она внучка. Какие манеры у Горвина?

– Хотя, ты прав.

– Иди же, – произнес Феарольф и пошел за Катей.

Фонарщик дернулся за ними, но Драгазар остановил его.

– Успокойся сын Наэля. Она в надежных руках.

Нэльс посмотрел вслед мужчине – эти двое вызывали доверие. Да и пользы, надо признать, от них оказалось больше чем от образованного королевского фонарщика и весельчака книгочея.

– Давайте уберемся из этого гнилого места. Солнце скоро погаснет, и кладбище явит нам новых гостей, – предложил Драгазар. – Наши друзья подойдут позже.