Mesmer Mariarti - Катриэль

Толпа вдруг стихла. Лишь белоснежные стяги говорили на ветру. Высоко, на выступе для объявлений появился седовласый советник Карл.

– Приветствую вас! Всех тех, кто пришел в этот скорбный день! – произнес он, и голос его эхом разнесся по площади. – Разве можно сказать что–то, что утешит нас сегодня. Но таковы возложены на меня обязанности! Здесь, при вас! Я должен сделать официальное заявление! Король мертв!

Волна вздохов прокатилась по стоящим внизу.

– Нет! – вдруг вырвалось у Горвина.

Советник посмотрел в низ, но не заметил выкрикнувшего.

– Да господа! Мне самому не верится, что такое когда–либо могло произойти! Но Наш владыка скончался!

Волшебника качнуло, и он оперся на Феарольфа. – Нет… нет…этого не может быть…

Нэльс не хотел ни говорить, ни слушать. Ничего не объясняя, он сорвался с места и побежал к белой башне.

– Нэльс, – окликнула его Катя, но тот быстро скрылся в толпе.

– Сегодня день скорби! Сегодня вы все сможете попрощаться с владыкой! Его тело пронесут по главной дороге, и мы увидим его в последний раз. Но я здесь не только для того, чтобы объявить это неприятное известие! Конечно же, мы все переживаем о нашей судьбе! Страх перед тем, кто будет сидеть на троне, велик! Ибо мы знаем, чем это для нас может обернуться! Но благородный Кронос предвидя свой последний час, позаботился о своем народе!

– Здесь Нумбис и Гор, – произнес Феарольф, дернув волшебника за рукав.

Это отрезвило Горвина, он встряхнул головой и посмотрел вверх. Позади советника стояли два могучих инквизитора в потемневших доспехах; один из них в серебристой маске орла, второй в медной маске волка.

– Инквизиторы… здесь инквизиторы, – зашептала толпа, заприметив грозную парочку.

– Что они здесь делают? – с волнением в голосе произнес Драгазар.

– Следят за исполнением закона, – ответил кто–то со стороны. – Беспокоятся о том, как мы встретим нового правителя. Вон он стоит, прячется пока…

– Нового правителя? – удивился Горвин.

– Наш король, назначил себе приемника! Хочу представить вам наместника Эспара! Нового правителя белой башни! – громогласно объявил советник.

На выступ вышел худощавый мужчина в светлом балахоне, расшитым сверкающими бусинами. Его лицо скрывала белая маска. Повадками ог был скромен и слегка застенчив.

Толпа внизу запричитала:

– Почему мы не знали об этом? Кто этот человек? Он сын короля? – доносились выкрики из разных концов. – У короля не было сына! Почему именно в этот день?

Инквизитор Гор подошел к наместнику ближе и обратил свой взор на возмущенную толпу.

– Почему он в маске? Пусть ее снимет! – прокричал старик стоящий рядом с Марком.

Неожиданно для всех Гор исчез с выступа и воплотившись из тени появился в низу. Стальная перчатка схватила старика за горло. Ответ защитников первого хранителя последовал незамедлительно: перед Катей возник Драгазар, а за ним Феарольф. Оба они имели хорошую реакцию и быстро преградили путь инквизитору, на тот случай если он обратит свой взор на красноволосую девушку.

Но Гор был занят другим.

Его серебристая маска орла не отражала ни одного блика.

– Закон гласит, – грузным басом проговорил он. – Что каждый назначенный истинными наследниками, но не имеющий с ними кровного родства, имеет право носить маску. Дабы уберечь свою жизнь и жизнь своих близких.

– Все по…ятно, – прохрипел напуганный старик.

– Право короля избирать своего наместника! – Воздух из маски инквизитора выходил лишь через маленькую прорезь в клюве, от того казалось тяжелым его дыхание. – Есть ли среди вас кто–то, кому не по нраву последнее желание короля?

Толпа расступилась и смолкла. Многим решение привести к власти какого–то незнакомца, показалось сомнительным, но опасаясь инквизитора, они все промолчали.

– Что же, значит примите как данность! – произнес Гор и снова исчез, оказавшись наверху со своим напарников в медной маске волка.

– Это было близко, – выдохнул волшебник. – Так, Феарольф, уводи детей. Инквизиторы ещё долгое время будут блуждать по городу, в поисках нарушений. Поэтому следи за тем, что бы Катя никуда не выходила.

– Деда! – возмутилась девушка.

– Здесь не место проявлять характер! Все, давайте идите.

– А ты?

– А Мне надо выяснить, что тут произошло и кто этот наместник. – Горвин покачал головой, искренне не понимая, почему все вышло не так, как должно было выйти. – К тому же отыскать этого вашего фонарщика. Как бы он чего не ляпнул. Так, а вы, почему еще стоите?

Феарольф взял Катю за плечи и, скрывая за своей спиной, повел вперед. Драгазар подтолкнул книгочея и блондинку.

– Я сам вас найду, – произнес волшебник им вслед.

Катя, Марк и Ольга снова оказались в саду. Деревья тихо перешептывались, цветы поникли, а птицы смолкли. Печаль блуждающая по этому городу была заметна и им.

– Бедняга Нэльс, – протянула блондинка. – Этот король, вроде как отцом ему был.

– Он так боялся его подвести, – со вздохом добавил Марк.

Катя повернулась к Феарольфу и остановилась. – Плохо дело да?

Драгазар, блондинка и книгочей замерли.

Феарольф ответил ни сразу:

– Для нашего мира, смерть короля невосполнимая утрата. Ибо все добро шло от него. Все величие магии и чудеса ею сотворенные по его благословлению происходили.

Драгазар вдруг усмехнулся и пошел дальше один.

Феарольф улыбнулся и продолжил. – А пока есть те, кто в эту магию верит и те, кто готов ее защищать наши дела плохими быть не могут. Если хотите поговорить, давайте сделаем это дома. Он не далеко.

– Будто у нас есть выбор, – усмехнулась Ольга и пошла за Драгазаром.

– Я ОБЕЩАЮ… МЫ НАЙДЕМ И НАКАЖЕМ… ВИНОВНИКА В СМЕРТИ КОРОЛЯ… – доносился голос советника Карла. – А СЕГОДНЯ ДЕНЬ СКОРБИ… СЕГОДНЯ…. ВСЕМ УДАСТСЯ…. ПОПРОЩАТЬСЯ… С КОРОЛЕМ…

Они прошли через калитку и спустились в полупустой город. Драгазар и Феарольф шли впереди. За ними шла Катя, надежно охраняемая черным кентавром. Блондинка и книгочей, молча, семенили рядом с Фобосом, которому было дозволено тащить на себе тяжелую повозку.

– Кто–то знает, больше чем должен, – тихо заговорил Драгазар. – Смерть Кроноса не простое совпадение. И кто этот наместник? Если бы не этот закон о масках…можно было бы поспорить о его отношении к королю. Его могли назначить и в магистериуме.

– Может и так, – спокойно ответил Феарольф. – Хотя инквизиторы строго следят за исполнением написанного. Можно обмануть нас, но не их. Не думаю, что магистериум будет так рисковать.

– У каждого есть своя цена. И у инквизитора в том числе. Будь проклят этот день.

– Драгазар, – произнес мужчина, желая становить словесный напор своего друга.