Лариса Кривова - Спасти Диландию

— Тут ты прав, Николь. Нужно будет поблагодарить мальчика. Кстати, ты говоришь, он неплохо дерется? И не трус?

— Хочешь с ним поупражняться? — с волнением в голосе просил слуга, боясь, что угадал его мысли.

— Ты за него боишься? — засмеялся принц.

— Но ты ещё слаб. Не совсем поправился после нападения.

— Нет, я чувствую себя прекрасно. И потом, ведь не стану же я убивать своего спасителя!

Николь решил, что лучше не продолжать разговор на эту тему, чтобы не вызвать подозрений.

— Теперь ты расскажи, что нового у Смити. Когда возвращается?

— Буквально через пару дней он должен прибыть в замок в сопровождении отряда Берна. И вообще, скоро будет не до отдыха. Битва приближается. Смити говорил, что по полученным разведданным границу герцогства пересекли уже несколько тысяч приспешников "Черных воинов". Они готовятся.

Николь озабоченно вздохнул и осторожно спросил.

— Думаешь, мы справимся?

Принц ответил искренне.

— Ещё неделю назад я был на грани. Родители в таком состоянии, что…. И страна… А теперь! — в глазах юноши промелькнула веселая искра. — Матушка уже пришла в себя, и отцу стало получше…. Теперь появилась какая-то смутная надежда. Хотя, сам не понимаю, откуда такое ощущение.

— Главное, что есть надежда, — согласился друг, — уже ночь. Тебе нужно отдыхать.

— Я целый день провалялся в постели. А ведь чувствую себя практически здоровым.

— Буквально вчера ты едва не погиб… — рискнул напомнить Николь.

— Ты преувеличиваешь.

— Ничуть. И твоему скорому излечению ты также обязан Алену.

Принца почему-то разозлили последние слова слуги.

— Все! Я не желаю больше слушать о моей тяжелой болезни, которая не позволяет даже с постели вставать! Я здоров, ясно! Завтра же займусь делами, и никто мне не запретит.

— Как скажете, господин.

Николь предельно вежливо поклонился и вышел из комнаты. Принц остался один. Он тут же почувствовал, что поступил, не совсем верно, накричав на слугу. Седрик выглянул в коридор, желая продолжить разговор, но юноша уже крепко спал на широкой скамье, в коридоре. Наследник не стал его будить и тихо вернулся к себе. Едва дверь закрылась, как Николь открыл глаза. Он чуть улыбнулся вслед ушедшему принцу и поудобнее устроился на скамье.

— Доброй ночи, милорд, — тихо сказал он, засыпая.

XII.

Кирилл ворвался в комнату и взволнованно произнес.

— Гном вернулся, — сердцебиение Алены участилось.

— Что теперь будет?

— Поговори с ним. Он же сам книгу писал. — Обнадеживающе посоветовал мальчик.

— Знать бы, что он скажет.

— Нужно это выяснить.

На ватных ногах, девушка вышла из комнаты и отправилась на кухню. Крокет суетился за плитой, радостно присвистывая.

— Слышала, детка, Смити вернулся.

— Кирюша мне сказал. Я так рада. — Хоты особой радости в голосе Аленки не было. — А где он сейчас?

— Отправился к наследнику. Но скоро вернется. Я уже ему обед готовлю.

— Придет? Ну, тогда я его здесь подожду.

— Я и тебе сейчас дам поесть.

— Спасибо, огромное.

Пока Алена поджидала гнома на кухне, разговор в кабинете Седрика тоже шел о них.

— Тебя, Смити, тут ждут уже несколько дней странные люди. — Произнес принц, выслушав последние новости, принесенные гномом.

— Какие люди?! — насторожился Смити.

— Двое детей. Пришли как-то ночью. Представились твоими знакомыми, — с сомнением в голосе сказал Седрик. — Что-то не так?

А гном молча восстанавливал в памяти предсказания Генриетты.

…Спасти страну помогут чужеземцы…

— Ах, да, как я мог забыть! — нашелся, наконец, гном. — Пойду, поговорю с ними.

— Я с тобой, — принц сделал шаг к двери, но Смити остановил юношу.

— Мы давно не виделись…

— Прости, не буду мешать встрече. — Смутился Седрик.

— Все нормально, мальчик мой. — Гном быстро вышел из кабинета и бросился на поиски гостей.

— Только бы это были те, кого мы ждем!

— Крокет! — Смити ворвался на кухню, желая расспросить повара о чужеземцах, но тут же замер. За столом он увидел молоденького подростка.

— Добрый день, — как можно спокойнее произнесла Алена. Но, как видно, гном волновался не меньше. Небольшого роста человечек, с коротенькими ножками и плотным животиком, он смотрел на неё удивленно и растерянно.

— Приветствую вас, чужестранец. — осторожно сказал Смити. — как вам наш замок?

— Здесь очень мило. И хозяева такие радушные! Мы вас уже несколько дней ждем. — девушка решила, что не стоит оттягивать минуту объяснений.

— Тогда стоит поговорить. — Гном вышел из кухни. Алена молча последовала за ним. Смити остановился в парке за домом.

— Я хочу надеяться, что вы прибыли сюда, потому, что решили помочь нашему королевству. — Неуверенно сказал он.

— Мы с братом нашли вашу книгу… — неопределенно ответила Алена.

— Сколько лет брату? — почему-то спросил Смити.

— Семь лет. — не понимая вопроса ответила девушка.

— А тебе? Нет, подожди. — гном осмотрел внимательно собеседника. — Ты ведь не юноша?

— Нет…

— О! Ну тогда все в порядке!

— Что?

— Вы прочли мою историю. Решили помочь нам в борьбе с неприятелем?

— Только я не уверена, что мы справимся. — Смити только покачал головой.

— С предсказаниями не спорят. — Гном вновь посмотрел на девушку. Но теперь взгляд его был доброжелательным и приветливым.

— А я уж думал, что помощь не придет. — Он сорвался с места и подбежал к девушке. Аленка присела и встретилась с ним взглядами.

— Прошу Вас. Принц не знает, что я не мужчина…

— Это я уже понял, по одежде. — гном прошелся по парку, собираясь с мыслями.

— Я встречался со Стеллой. Она говорила, что меня ждет сюрприз. Я волновался, что не очень приятный. Вот вернулся, а здесь… И королям уже лучше стало.

— Чудодейственное зелье фея оставила.

Но Смити возразил.

— Не скажи. Твоя идея была проветрить помещение и сделать уборку, чтобы уничтожить яд? — девушка молча кивнула.

— Ты спасла их. — Аленка не выдержала.

— Сэр, давайте не будем больше об этом. Мы с Кирюшей так ждали вас. Надеялись, что ваше появление как-то прояснит остановку. Вы подскажете, в чем заключается наша миссия.

— Все, что я знаю, было написано в книге, — слова гнома не успокоили Елену.

— Значит, будем действовать по обстановке?

— Вот это правильно. Боюсь, что ждать осталось недолго.

Смити проводил девушку, взглядом и присел на скамью. Чувства, возникшие в душе гнома, имели двойственную природу. С одной стороны, он был рад, что встретил в замке чужеземцев, на помощь которых так надеялся в последнее время. Но, уверенности, что эти дети смогут победить грозного врага, не было.

Уставший путник закрыл глаза, наслаждаясь теплом осеннего солнца, и задумался. Он мысленно вернулся к их недавней встречи со Стеллой.