Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Спалила все-таки, — недружелюбно сказал он, скривившись. — Ты же знаешь, меня здесь нет! И не должно быть!

Смерть в ответ на это парадоксальное заявление пожала плечами.

— Знаю, и что? Шанир, рано или поздно это должно было случиться.

Филин покачал головой.

— Лучше поздно, чем рано.

— Считай, что это «поздно» уже наступило. Поверь, будет легче! — провозгласила она и, повернувшись ко мне, раскинула руки в стороны. — Ну, здравствуй, Толур Минн. Рада с тобой познакомиться! С тобой настоящим.

Я не стал отвечать. Это было ни к чему. Ей все равно известно, что я отвечу.

Фарин завозился, и все взгляды мгновенно скрестились на нем. Глава магов крови вздрогнул и сделал маленький шажок назад, но тут же оправился. Судя по выражению его лица, он не знал что уместней — злиться или бояться. Он ничего не понимал, и перебегал глазам с Айши на Филина.

Ситуацию, как всегда, разрядила Айлисса:

— А что вы все тут, собственно, делаете?

Смерть широко улыбнулась и двинулась к чернокнижнице.

— Не знаю как остальные, а я, например, по работе. Давно собиралась наведаться к вредному старикашке, а тут такой случай…

— Ага, ясно, что ничего не ясно. То глюки всякие приходят, то боги… А Древний-то здесь как оказался?!

— А, этот пучеглазый? — небрежно махнула рукой Смерть. — Из чистого любопытства, не иначе!

От Фарина отвлеклись, и он воспользовался ситуацией. Я услышал, как на пол упала и разбилась капля. Капля крови. На оценку ситуации ушло меньше одного мгновения. Фарин не успел сплести заклинание. Я вскочил на ноги прежде, чем опали веревки, спутывающие запястье. Амулеты, которые якобы отрезали магию от меня, на самом деле были талантливо сделанными пустышками. Они осыпались пеплом на пол, стоило мне только пожелать. Все же Мерк хорошо все продумал.

Движения были на удивление быстрыми и легкими. Будто и не было часового сидения на полу без единого движения.

И вот лезвие меча замерло в нескольких миллиметрах от горла Главы чернокнижников.

— Не с-с-смей, — прошипел я и моргнул от удивления. Получилось как у самой настоящей змеи.

Смерть хищно сверкнула глазами и покрепче взялась за древко косы.

— Ну, Эл Тайн, вот и я — твоя смерть, — сладким голосом пропела она и отряхнув традиционный черный балахон, шагнула к нам.

— Нет!!!

Все удивленно повернулись на голос. Прямо из воздуха материализовалась рыжая молния и, мгновенно просясь по залу, загородила Айлиссу.

— Не смей трогать её, слышишь?! — закричал Кот с бледным лицом. Зеленые глаза полыхали безумством.

— Э… дядя, ты чего? — Айлисса осторожно потрепала Кота за плечо. — Как ты здесь оказался, в жертвенный зал нельзя переместиться!

— Ай, не лезь! — дернув головой, рявкнул он. — Ты ничего не понимаешь!.. А ты, — он злобно сверкнул глазами на Смерть. — Ты не посмеешь! Я знаю, что Порога больше нет! Она больше не Хранительница!

— Ну, раз она не Хранительница, значит и ты не Защитник… — задумчиво молвила Айша.

Кот оскалился, готовый в любое мгновение сорваться с места.

— Зато у меня есть право крови! — почти прорычал он. — Она — моя! Моя, слышишь?! Ты никого больше не отберешь у меня, хватит! Ты забрала Тринию, забрала Кею, Мирру!..

— Тара жива, — с видом оскорбленной невинности произнесла Смерть.

Ай вскинула голову.

— Причем здесь моя мать?!

Кот не обратил на нее никакого внимания.

— И ее не заберешь! — сказал, словно отрезал он и вздернул подбородок.

Его окутало зеленоватое пламя, он сильно сжал кулаки, готовый к бою. Вопрос только, к какому? Айлиссе не угрожает никакая опасность, пока я рядом. А я никому не позволю причинить ей вред.

Смерть фыркнула и, не удержавшись, рассмеялась.

— Ол… Кот! Ну, ты и даешь! — сквозь смех выдавила она. — Ты бы себя со стороны видел!

Кот не двигался, продолжая сверлить Смерть подозрительным взглядом.

— А можно мне… — начал было Фарин, но лезвие моего меча остановила его попытки. Стоило холодной стали прикоснуться к горлу Главы, как у того отпало всякое желание говорить.

Кот недоуменно перевел взгляд со Смерти на Фарина.

— Кот, успокойся, не за ней я пришла, — сказала Айша и тяжело вздохнула.

— Как… не за ней? А за кем еще?! Я еще не глухой и прекрасно слышал, как ты сказала: "Эл Тайн!" — не отступал маг.

— Заметь, здесь целых два Эл Тайн! — хитро щурясь, произнесла Смерть и, усмехнувшись, добавила. — Ну… точнее, три… Как бы.

Я слышал, как сердце Фарина бешено колотилось о ребра. Он, как и всякое живое существо, понимал, что пришел его черед уходить за Черту.

— Ладно, если вам нравится трепаться в главном жертвенном зале Черного Замка — это ваше личное сумасшествие. А мне надо работать, — в глазах посерьезневшей Смерти появился нечеловеческий холод и пустота.

Я понял ее и отошел от Фарина. Он уже не мог ни сдвинуться с места, ни сделать вдох. Он только смотрел на богиню полными ужаса глазами.

Я отступил еще на шаг и встал рядом с Айлиссой. Вид у неё был испуганный.

— Первый раз видишь, как Смерть забирает человека?

Чернокнижница нервно хохотнула и кивнула.

— Во прикинь, а?..

— Эл Тайн, не видевшая смерти… — я усмехнулся. — Лучше тебе на это не смотреть.

Я обнял её за плечи и повернул спиной к набирающему обороты действию. Ай уткнулась лицом мне в грудь и вся сжалась. Все, что я мог, это только сильнее прижать её к себе.

Внезапная легкость появилась в голове. Гул незнакомых видений немного утих. Мне было спокойно, мысли пришли в порядок, и я знал, что так и должно быть. Все встало на свои места и сейчас все правильно. В этой внутренней гармонии я-человек осознал главную радость в своей жизни и замер, будто получил удар в солнечное сплетение, а я-дракон колыхнулся, на мгновение потерял четкость и склонил передо мной голову. Для него моя людская радость являлась великой честью.

Я посмотрел на Филина и Кота. Они стояли рядом, плечом к плечу и с одинаковым выражением смотрели на Смерть. Казалось, что они были верными друзьями уже не одно столетие. И что их связывало нечто более прочное, чем дружба и чем привычка. Но даже тогда я не мог разобрать, что это. Все, связанное с ними, будто окутано туманом. Все мы были частью одной неведомой головоломки, включая Эл Тайн и меня. Но самое поразительное, что я заметил, это насколько Кот и Филин похожи. Будучи обычным человеком, я как-то не обращал на это внимания, а сейчас я отчетливо видел их схожесть. Но мне не позволяли найти ключ к разгадке. Вечность ясно дала мне понять, что эта тайна, на которую никому не дано найти ответ.

А Смерть тем временем занесла косу над головой Эл Тайн. Мне дано было увидеть, как она оборвала нить его судьбы. Фарин только судорожно вздохнул и мешком рухнул на пол.