Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

От Марши дыхнуло гневным жаром, будто от раскаленной печки. Красноречиво закатанные рукава светлой блузки выдавали в ней готовность сражаться до последнего.

Прервик посмотрел на меня взглядом побитой собаки, потом перевел взгляд на сестру, потом снова на меня… Я таки слышала, как в его голове шевелятся мысли, выясняется приоритет — Эл Тайн или Марша. Он сгорбился, зыркнул на внучатую племянницу, и, выбрав из двух зол меньшее, сорвался с места. Да… Наименее опасной посчитали меня. Еще бы! У бабульки ведь такое грозное оружие!

Едва не сбив мою персону с ног, Прервик бросился к двери. Марша взревела обманутым троллем, и рванула за ним, не отставая ни на шаг.

Мы с Сарой замерли на месте и недоуменно переглянулись. Кот нерешительно поднялся на лапы.

— Мяу?

— А тебя вообще никто не спрашивает! Молчи, животное!

Бобик обиженно прижал уши и выпрыгнул в окно.

Сара, только что стоявшая совершенно ровно и адекватно воспринимавшая реальность, вдруг громко всхлипнула и упала в глубокий обморок.

— Мать! — еле успела отскочить и служанка пластом рухнула на пол.

Я возмущенно посмотрела вверх.

— Нет, это просто безобразие какое-то! Я, конечно, польщена, но, знаете ли, предпочитаю, чтобы к моим ногам падали исключительно мужчины!

Небо мне не ответило. Я задумчиво потерла переносицу и присела на корточки. Ну, и что мне делать? Свалилась, понимаешь ли, как переспелая груша с ветки! Меня же, небось, во всем обвинят! А кого же еще?! Карат тор, что же делать? Где инструкция?!

Я легонько похлопала девушку по щекам, но она и не думала приходить в сознание. Может, со всей силы? Заодно и душу отведу! А потом в стороночку, насвистывая и поглядывая на потолок. Мы, Эл Тайн, дескать, народ простой, всяких-яких этикетов-шматикетов не знаем…

Ладно, попробуем по-другому.

— Пожар! Потоп! Убивают! Насилуют! Грабят! Помогите! — последние слова я просто проорала. Ноль эмоций. Не реагирует.

Я еще раз посмотрела на девушку и, наклонившись прямо к ее уху, крикнула во всю мощь легких:

— Эл Тайн!!!

Уж не знаю, что подействовало больше сила крика или смысловая нагрузка, но Сара тут же подскочила и обвела гостиную бешеными глазами.

— Где? — прохрипела она, пытаясь успокоить дыхание.

— Что? Ты о чем? — невинно переспросила я и захлопала глазами. Честно говоря, я была в шоке. Волосы тоже. Они, хоть и вели себя в поместье немного спокойнее, сейчас стояли столбом, словно после удара энергетическим пульсаром. Вот что имя-то животворящее делает! А все кричат: "Черные маги, черные маги!" Да ни один целитель не добьется такого положительного эффекта, всего лишь представившись!

Сара тем временем немного успокоилась, но продолжала искоса поглядывать по сторонам. После того как она поправила платье на своей пышной фигурке и надела башмаки, из которых случайно выпрыгнула, девушка подошла ко мне, нервно тиская край фартука.

Я завистливо вздохнула и попыталась пригладить собственные космы, а у Сары даже после такого головокружительного прыжка и кувырков в воздухе волосы напоминали мягкий шелк, крупными волнами солнечного цвета спускающийся до талии, а не старую швабру, как у некоторых.

— Ай, ты здесь никого не видела? — оглядываясь через плечо, спросила она.

— Да, нет. — Я пожала плечами. Может, у нее галлюцинации от удара головой начались? Все-таки не слабо она приложилась затылком, мало ли что пол деревянный! Зачем мешать человеку наслаждаться миром иллюзий? Вот я, помню, после укуса очередного экспериментального дядюшкиного зубастика такие видения ловила… — А что, здесь кто-то должен быть?

Она вздохнула и доверчиво посмотрела на меня.

— Да мне, наверное, показалось, что кто-то выкрикнул имя этих мерзких, поганых, отвратительных, бездушных, уродливых…

— Показалось! — поспешно прервала перечисление я.

— Вот я и подумала, что на нас напали, — как-то сразу «сдулась» она.

— Эл Тайн? Так у вас же щит есть, или как его там!

Девушка швыркнула носом.

— Есть, а вдруг не выдержит? Марша каждую неделю учения устраивает, будто на нас напали, а мы должны срочно покинуть дом или дать отпор… У нас на каждом этаже есть кладовка с арбалетами… Мы его, правда, не сможем перезарядить, тугой слишком, но бабушка придумала механизм, который натягивает тетиву… Крутишь за ручку и все… Мы и тренируемся иногда, по мишеням стреляем… У каждого есть свое место и… все знают что делать, если вдруг такое случиться…

Я ошарашено покачала головой.

— Н-да, швах дела…

Вот уж никогда бы не подумала… Знала, что Марша — боевитая старушенция, но чтобы так…

— Ты знаешь, Ай, это так страшно. Жить и постоянно бояться нападения. Я ведь еще помню те времена, когда это огромное поместье было полно весельем, смехом. — Она начала горячиться, будто пытаясь что-то мне доказать, в чем-то убедить, заставить понять, — Здесь же почти никогда не было свободных комнат! Господин Мэлвин даже шутил насчет расширения пространства! И Вэлмир… Он сильно изменился, он ведь раньше был совсем другой! Не внешне, нет! Он… Он был таким, каким описывают Т" Миннов в сказаниях. Они все мягкие, добрые, счастливые… Такие домашние. Ты можешь мне не верить, но я сама это видела, собственными глазами, сама чувствовала! А сколько здесь было гостей! У отца Вэлмира было очень много друзей, и не только среди боевых магов. Они, бывало, собирались здесь, в этой гостиной и допоздна разговаривали, что-то обсуждали, спорили. Мне так нравилось их слушать! Помню, я незаметно забиралась под стол и подслушивала их разговоры. На стол все время стелили большую белую скатерть, она свешивалась до самого пола и меня было не видно… Я сидела в своем маленьком домике под столом и засыпала под песни, которыми всегда заканчивались их встречи… Там меня и находила бабушка. Как же она мне всыпала за это!.. Я сидела и мне приходило в голову, что Т" Минны похожи на осенний лес в солнечную погоду. Когда яркие солнечные клинья отражаются в пруду и ветер шевелит шафрановые листья. Это было так здорово, жить рядом с такими людьми! Так замечательно, что этого не замечаешь, пока все не закончилось. Их вдруг не стало. Кажется, что они просто исчезли, ушли, не взяв с собой. А во всем этом виноваты Эл Тайн! Эти проклятые маги крови! Вэлмир, он… Ему ведь было всего двадцать лет, когда все это легло на одного него. А все эти маги! Маги! Что маги?! Зачем, что им, мало земель?! За что бороться-то?

Нет, Сара, мы не виноваты. И вы не виноваты. Кто же тогда виноват? Судьба? Да, как легко было бы сказать — просто так сложилось. А Сара уже плакала. Она искренно считала нас своими злейшими подлыми врагами. Может, она права, что я, в конце концов, знаю о политике Семьи? Почему наши так стараются задавить боевых магов? А почему они так яростно сражаются с магам крови? Ну не из-за убеждений же, что они — белые, а мы — черные. Не верю я, что они так глупы, это ведь просто название! Черная магия. Да кто ее раскрасил-то, а? Почему бы мне прямо сейчас не встать, не объявить Вильнов — книгочеев розовыми и пойти перерезать их всех потому, что мне не нравиться этот цвет? Вот бред, а? Тор, тор, тор! С чего началась эта война? С оскорбления или неловкого слова? Драконье пламя!