Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Семья Кагайн помогала в установке щита, но только и всего. Вся остальная работа легла после на плечи нашей семьи. К тому же они все же целители и «детекторы» и их щит вокруг Раины первое кольцо защиты — опознавательное. Над остальным поработали Зильян…

— Духи, Вэлмир, какой же ты сильный!

Я опешил.

— С чего это?

— Как с чего?! Кагайн никогда не работают в одиночку. Даже когда они ставили охранки на королевские покои, они поддерживали щит никак не меньше чем впятером и то, сменяют также группами друг друга каждый месяц. И так до тех пор, пока не закончили работу остальные Семьи. А ты, уже пять лет держишь щит на такой огромной территории, один! Представляю, как тебе тяжело, — она сочувственно смотрела на меня.

— Наверное, поэтому я и пропустил врага на наши земли, — я покрутил перстень на пальце. Наверное, я действительно переоценил собственные возможности. Даже со всей силой отца я не справляюсь. Может быть, привлечь других боевых магов из числа сочувствующих? Надо подумать над этим позже. — Ладно, лежи, отдыхай. Я скоро вернусь. Будет скучно, поговори с Милой. Она очень занятный собеседник.

— Но Вэл, там же опасно!

— Что ты переживаешь за меня? Приказано было — отдыхать, все.

Я вышел из комнаты, пока Вэкса не придумала еще что-нибудь.

— Ну как, Вэлмир, вы что-то выяснили? — спросил Вольг, как только я вышел.

Я рассказал ему все, что знал сам. В это время мы уже переместились на кухню. Волг стремился занять стратегическое положение около своих любимых пирожков, да и я бы не отказался от парочки.

— Да, — протянул Вольг, смотря в окно. На улице уже почти стемнело. — Жаль Вука. Говоришь, это был морок?

— Да.

— Но волкодлаки не поддаются морокам! Мы же все-таки маги, а не простые оборотни! К тому же, звериная сущность инстинктивно противиться морокам. Что же это за существо такое?

— Есть у меня одна догадка. Это был не совсем морок. Однажды я уже испытал нечто подобное. Это не совсем морок, а скорее что-то среднее. Между мороком и проклятьем. Не волнуйся, Вольг. Скоро этого существа не будет.

— Осторожнее будь, лихач, а то знаю я тебя, — не смотря на строгий тон, Вольга одобрительно улыбнулся мне.

Хотя он волновался. У волкодкалов как у собак, все выражают глаза. И каким бы Вольг не казался веселым, он очень сильно беспокоился за меня. Конечно, Вольг придерживается такого мнения, что я постоянно попадаю в передряги, потому что жизнь не ценю. Как знать, может он и прав.

Я вышел на улицу, взглянул на дом. Скоро я смогу доказать непричастность своих друзей, смогу их оправдать. Может быть, тогда их станут бояться чуть-чуть меньше.

Быстро нашел обратную дорогу, без труда дошел до щита. На меня внезапно налетела усталость. Я отмахнулся от неё, не обращая внимания. Это не физическая усталость. Просто кто-то очень не хочет, чтобы я его нашел. Даже на откровенную глупость пошел — попытался ментально на меня воздействовать.

Найдя границу щита, осторожно зашел за магическую завесу. Меня начало немного мутить. Темной магией здесь не то что «пахло», скорее всего «пропахло». Пропиталось. Похоже, это Зло давно и основательно здесь поселилось. Осторожно ступая по жухлой листве, стал осторожно двигаться вперед. Наконец, я дошел до небольшой полянки.

Тихо. Не слышно ни зверей, ни птиц, ни волшебных обитателей леса. Я достал кинжал, но превратить его в меч не спешил. Перстень обжег палец огнем, я быстро упал на землю. Заклинание пламенным шаром пронеслось над головой и врезалось в дерево. На поляну из-за кустов выпрыгнуло человекоподобное существо.

— Старый знакомый? — вслух спросил я, мгновенно оказавшись на ногах.

Существо злобно оскалилось на меня. Тот самый живой труп мертвого мага, который чуть было не убил Ай. Значит, он все-таки не смог переместиться за щит.

— Какими судьбами ты здесь оказался?

— Торов Т'Минн, — прохрипел он. — Карат тхор сзист эгкхар!

— Какие высокопарные речи, — пробурчал я. Что-то у меня язык развязался. Вот что значит, связался с Эл Тайн.

Существо схватилось за бок. На том месте кожа была сожжена и открывалась подпаленная плоть. Значит, мое заклинание все же достало его тогда. В голове пронеслась формула, и на свободу вырвалось одно из сильнейших из известных мне заклинаний. Существо, теперь уже точно разоблаченное «Зло», не успело увернуться, и ярко-синий шар врезался ему прямо в грудь. Существо взвыло. Пока оно не пришло в себя, нужно добить. Но в последний момент оно увернулось и, совершив невозможный для живого тела прыжок, скрылось за деревьями. Преследовать было глупо, все равно не догоню, но и оставаться здесь, на открытом месте, будучи для него вызывающе заметной мишенью тоже не самый лучший выход.

Пришлось выбирать меньшее из зол. Я остался на поляне. Все равно не удержится от легкой добычи, обязательно нападет. Стояла напряженная тишина, ничего не было слышно кроме моего собственного дыхания. Время как будто замедлилось, сознание куда-то «поплыло», замечая и анализируя гораздо больше, чем в обычном состоянии.

Тут тишину прорезал стук упавшей капли крови на листву. Он обходит меня слева. Резко крутанувшись на месте, перенес центр тяжести на левую ногу. В такой ситуации разум отключается, остается только инстинкты и память тела. Существо прыгнуло неожиданно, нереально быстро для сознания, но не для вбитой в мышцы многолетними тренировками реакции. Оно как будто само налетело на меч, и его почти перерубило пополам. Зверь истошно завыл и упал на землю. Начались предсмертные конвульсии, из зубастой пасти пошла пена.

Я с усилием вытянул меч из тела. Но поторопился. Существо сделало свой последний ход — то ли отомстить за смерть решило, то ли случайно так получилось. Когтями, которые больше походили на крючья кошки, он впился мне в ногу и, дернувшись, замер. Лапу пришлось отрубить. Немного опешив от такой неожиданно полученной раны, я даже сразу не сообразил, что мне делать с застрявшей в ноге штуковиной. Вырвать и потерять кусок мяса? А я ведь чуть было так и не сделал, не подумав.

Расчленив её, кое-как вытащил когти из ноги. Я ничего не чувствовал — пришлось отключить пару нервных узлов что бы не загнуться прямо тут от болевого шока. Но долго это продлиться не может.

Подошел к трупу. Это действительно когда-то было человеком. На уцелевшей лапе разглядел черное клеймо. Подозрения сбывались. Я присел рядом, что бы рассмотреть её получше, может все совсем не так, мало ли кто может сделать такое «украшение». Особого удивления от увиденного я не испытал. Лист черной смородины и руна власти. Знакомо. Значит, действительно Эл Тайн. Теперь можно смело строить предположения, не опасаясь ошибиться по-крупному. Слова Ай, предсказание Филина. Этот ходячий труп — подручный чернокнижников, а именно — Эл Тайн. Но что он делал на моих землях? Хотя, это риторический и, можно сказать, иронический вопрос. Само собой, чтобы насолить врагу. Но какую именно цель они преследовали? Вот ни за что не поверю, что все это затеяли сугубо ради того, чтобы развеять скуку. Нет, наверняка какая-нибудь интрижка. И как Эл Тайн смогли пробить щит? Конечно, после того как я покинул Черный Замок, сил моих поубавилось, но ненадолго. От силы дня на два, а потом я восстановился. Но и этого при умении и некоторой доли везения может хватить. Но зачем? У меня сложилось впечатление, что он был здесь с определенной целью. Не Ай ли он искал? Это вряд ли. Если бы это оказалось так, то он не стал бы на неё нападать. Хотя, вспомнив, в каком она была виде, я бы подумал, что он просто не смог узнать её. Да её даже семья родная не узнала бы. Так, ладно, шутки в сторону. Для Эл Тайн не важен внешний вид, для них главное — это кровь. Все замешано именно на крови. Не узнать ее не могли. Значит, искали, скорее всего меня. Но тогда зачем нужно было наводить шорох в Калиме? Что-то тут не сходится. А если бы он был отправлен за Ай? Она говорила, что семья у неё не сильно жалует родственников, даже самых близких, а получается что не так. Иначе наш друг не объявился бы сразу после её исчезновения.