Эльхан Аскеров - Темная Канцелярия

– Ну, если вам так проще, то считайте, что вы прошли ещё не все испытания. Это было только начало.

– А разве вы не нарушили очередной запрет, рассказав мне об этом?

– Я?! Я вам ничего не рассказывал. Вы дошли до этого своим умом. Как видите, общение со мной не проходит для вас даром, – рассмеялся демон.

– Но вы так и не ответили на самый главный вопрос. Зачем вам этот культ и какова в нём моя роль?

– Не спешите, старина, – усмехнулся демон, – придёт время, и вы сами найдёте ответ на этот вопрос. С моей помощью, конечно.

– Безусловно, – мрачно кивнул старик, – иначе и быть не может.

– Ну, старина, взбодритесь. Всё не так уж плохо, клянусь священной кочергой.

– Кстати, Маффи, почему вы всегда поминаете именно кочергу?

– Это моя личная присказка. Клясться и поминать Его мне по статусу не положено. Поминать всуе Князя отдаёт подобострастием и идолопоклонничеством, а слово «кочерга» есть во всех мифах, которые сочинили ваши церковники. Каждый развлекается по-своему.

– Значит, клятва, которую вы только что произнесли, не более чем развлечение?

– Виновен, каюсь, – дурашливо поднял руки демон, – но я действительно сказал правду. Просто у вас, людей, есть смешная привычка верить всяким клятвам и обещаниям. Вот я и попытался свести всё к более привычным вам формам. Поймите наконец, старина, что я демон и обычные для вас мерки ко мне не применимы. Я либо говорю правду, либо обманываю. Всё зависит от цели, которую я преследую в данный момент. Но если я признался, что говорю правду, значит, так оно и есть. Признаюсь, с вами я всегда старался вести честную игру. Я просто уходил от вопросов, на которые мне не хотелось отвечать. Причины я пояснять не стану. Вы их и так знаете.

– Говоря откровенно, старина, вы меня уже так запутали, что я и сам не понимаю, что я знаю, а что нет, – вздохнул старик.

– Не переживайте, старина. Теперь, когда вы знаете так много и даже умудряетесь поймать меня за язык, всё будет намного проще. И главное, ничего не бойтесь. Поверьте, это очень важно. А теперь прошу меня извинить, но мне пора. Там, в городе, у меня ещё очень много дел. Отдыхайте. И самое главное, не забывайте о нашем деле, – сказал демон поднимаясь.

– Я уже все мозги себе набок свернул, думая о нём, – проворчал в ответ Марти.

Небрежно усмехнувшись, демон вышел из кабинета, и старик в очередной раз удивился бесшумности его походки. В коридоре послышался негромкий хлопок. Марти вздрогнул и, поднявшись, вышел следом за демоном. На лестнице никого не было. Марти прислушался. Где-то под лестницей, там, где располагалась кухня и остальные подсобные помещения, слышались весёлые голоса бесовок. Убедившись, что демон исчез, Марти неопределённо пожал плечами и вернулся в кабинет.

Глотнув бренди, старик поёрзал, устраиваясь в кресле поудобнее и готовясь к долгому ожиданию. Ему было что осмыслить, и Марти собрался было по старой привычке отключиться от всего окружающего, чтобы ещё раз прокрутить в памяти всё услышанное, как неожиданно понял, что все звуки в доме стихли.

Марти хотел снова выйти в коридор и убедиться, что ему не показалось, как вдруг в комнате возникло уже ставшее привычным жаркое марево. Полыхнул яркий свет, и в комнате появился ангел. Быстро пройдясь по комнате, ангел подошёл к столу и, уперев руки в бока, сурово посмотрел на старика.

– Что, старик, продался? Решил от меня на этом острове спрятаться? Не выйдет. От меня даже в преисподней не спрячешься. Я тебя везде достану. Или ты уже всё этому зверю рассказал и надеешься, что он тебя от справедливого гнева защитит?

– Присаживайтесь, – устало преложил Марти, чувствуя, что страх перед этим существом куда-то улетучился. – Хотите бренди?

– Ты чего, смертный, совсем страх потерял? – удивлённо спросил ангел. – Так я тебе быстро напомню, кто есть кто.

– Я просто стараюсь быть вежливым, в отличие от некоторых, а что касаемо ваших угроз, так это только слова. Ничего вы мне не сделаете.

– Ты так уверен?

– Уверен, – коротко ответил Марти, – и вообще, могли бы быть полюбезнее с тем, кто рискует ради вас головой.

– Слушай, смертный! – начал было ангел, но старик перебил его:

– Меня зовут Марти, почтенный. Это моё имя, и оно мне нравится. Будьте добры запомнить это раз и навсегда. И перестаньте мне угрожать. Я знаю предел ваших полномочий, так что вам лучше вести себя более вежливо, если хотите, чтобы я продолжал работать на вас.

От неожиданности ангел несколько раз бестолково хлопнул глазами и плюхнулся в кресло, в котором недавно восседал демон. Тяжело вздохнув, ангел перевёл дух и, посмотрев на Марти, спросил:

– И какая же сволочь, скажи на милость, осмелилась рассказать тебе о моих полномочиях?

– Сам додумался, – пожал плечами старик, – вы уж не обижайтесь, почтенный, но, обрекая человека на общение с демоном, нужно быть готовым к тому, что он начнёт думать и задавать вопросы. То есть учиться. В противном случае он станет просто монстром. Общаясь с подобными существами, невольно попадаешь под их влияние, и все твои хорошие и плохие качества начинают вылезать наружу. Это, так сказать, побочный эффект от подобного общения. Ты либо учишься и начинаешь думать, либо отказываешься от этого действа и выпускаешь наружу все свои самые низменные инстинкты, которые и превращают тебя в монстра.

– Ты здорово изменился с тех пор, как мы встретились в последний раз, – сказал ангел, удивлённо глядя на старика.

– И к сожалению, это не ваша заслуга, – ответил Марти, пожав плечами. – Я с большей радостью бы учился у существ, приближённых к свету, чем у демона, но вы не оставили мне выбора. Так что во всех моих метаморфозах виновны прежде всего вы. Можете злиться, кричать, топать ногами, но это так, и вы это знаете.

– Не думаю, что есть смысл вести себя подобным образом. Ты прав. Как ни прискорбно это признавать, но ты прав. Я должен был предусмотреть подобное развитие событий, – устало вздохнул ангел, – но ты не казался мне таким уж сообразительным. Я внимательно изучил твою жизнь: недалёкая, серая личность, в меру исполнителен, в меру глуп, в меру настойчив и при этом жутко труслив. Почти идеальный вариант для исполнения такого задания. Но вот чего я не учёл, так это твоей сообразительности и памяти. Ещё в первый свой приход я удивился, как точно ты воспроизводишь речи этого зверя, но не придал этому значения. И ошибся.

– И что теперь будет?

– В каком смысле?

– Что вы собираетесь со мной делать?

– К сожалению, я ничего не могу с тобой сделать. Теперь ты вне моей зоны влияния.

– И что это значит?

– Это значит, что теперь ты остался один на один со зверем. Я смогу вмешаться только в том случае, если тебе будет угрожать реальная опасность. Но не раньше.