Анна Тьма - Пленник Печати (СИ)

Успевший соскочить некромант прожёг стрелка пылающим взглядом. Арох криво усмехнулся и сплюнул под ноги. Колдун вытянул руку в сторону лучника и что-то коротко рявкнул. У Волка поплыло перед глазами, он почувствовал, что падает, но устоял, привалившись к лоснящемуся боку къяра.

"Держись за мою гриву, лучник!"

— С каких это пор… я тебя слышу… — с трудом выдавил Арох, цепляясь за серебристую гриву.

"С тех пор, как коснулся "не живого, не мёртвого".

Эльф отчаянно цеплялся за гриву коня, но ноги отказывали. Когда он почувствовал, что больше уже не может стоять, къяр вцепился зубами в лёгкий кожаный наплечник лучника. Къяр знал, что если волшебник увидит своего друга лежащим, то легко потеряет концентрацию, и тогда им всем конец.

Альтис всё-таки поглядел на эльфа. И одного мгновения некромантам хватило, чтобы нанести демону три сокрушительных удара, от которых он не успел защититься. Пошатнувшись, демон не упал, но синеву его глаз залило золотом. Таких ударов он не выдерживал более пяти…

Арох всё-таки отключился. Очнулся он оттого, что кто-то настойчиво повторял ему:

"Ну же! Сумка высшего. Правый нижний боковой карман. Пузырёк с пурпурной жидкостью. Правый нижний боковой карман… Давай же, бог, у меня нет рук, чтобы помочь тебе!"

Арох, плохо понимая, что делает, дотянулся до сумки Альтиса.

"Нет, Волк, это левый карман… Да, вот этот. Ну, давай, открой… да, вот этот пузырёк… Теперь пей!"

Руками содрать запечатанную пробку не получилось, пришлось зубами. С третьего или четвёртого раза Волку это всё же удалось. Глоток омерзительной терпко-кислой жидкости скользнул в глотку, и Арох зашёлся надсадным кашлем.

"Даже не думай выплюнуть!"

Когда в голове относительно прояснилось, взору эльфа предстала страшная картина.

Руки Альтиса уже не танцевали и не плели узоры — они застыли, вытянутые вверх и из последних сил удерживающие защитный барьер. Он уже не пел, а, крепко сжав зубы, пытался устоять.

Широкий срезень, казалось, сам прыгнул в руку и лёг на тетиву, взгляд заметался между окружившими их некромантами. Арох заметил, что все они ранены и порядком измотаны. Натянуть тугой лук не было сил, Волк и стоял-то только благодаря къяру.

Некроманты давили на Альтиса узами подчинения со всех сторон. Он чувствовал, как нити проникают в его тело и мозг. Это было отвратительно, тело и сознание сводило судорогой от напряжения. Лишь бы не пустить в себя эту дрянь! Некроманты не собирались его убивать, во всяком случае, не сразу — они хотели сделать Альтиса своим рабом.

Демон понимал, что не сможет выстоять. Его тошнило от отвращения, во рту стояла противная горечь. Единственным выходом была смерть. Но как суметь себя убить?..

Со сдавленным рычанием демон упал на одно колено.

Арох с силой натянул тетиву, поднял ослабевшей рукой лук. Ватные мышцы не желали повиноваться, широкий, отлитый в виде полумесяца наконечник срезня подрагивал.

Альтис внезапно развернулся к Ароху и страшным голосом крикнул:

— Стреляй!.. Стреляй в меня!

Руки вдруг перестали дрожать, и перед глазами прояснилось. Наконечник срезня был нацелен точно в сердце волшебника. Что?.. Убить Ала?.. Но он не мог этого сделать! Эльф встретился взглядом с золотом глаз друга.

— Стреляй!

— Я не могу!.. Я не могу стрелять в тебя!..

Альтис встал и тут же вновь упал на колени. Вскинутые вверх руки сковало мертвенно светящимся синим туманом. Последним усилием воли юноша поднял искажённое мукой лицо и прохрипел:

— Стреляй…

Рука бога дрогнула, и срезень сорвался с тетивы, пробив грудь мага до хребта. Захлебнувшись кровью, Альтис упал на спину.

Отбросив в сторону лук так, словно держал в руках ядовитую змею, стрелок медленно подошёл к другу и опустился рядом с ним на колени. Он не видел и не слышал ничего вокруг, ему было наплевать на колдунов. Срезень, войдя на четыре пальца ниже ключиц, пробил грудную клетку, перебил гортань, прорезал оба лёгких и краешком задел сердце — уж Арох-то хорошо знал такие раны… Демон ещё дышал, его кровь заливала песок на дороге.

— Ты… молодец… Арох… — с трудом выдохнул Альтис. — Я бы… тебя… не смог…

Волк приподнял за плечи друга, устраивая так, чтобы тому было легче дышать.

— Я не… не хотел… Ал… — выдавил Арох, до крови закусив губу.

Волшебника выгнуло в последней судороге, но он ещё успел, криво улыбнувшись, сказать:

— Спасибо… брат…

Золотые глаза закатились. Выдохнув, Альтис больше не вдохнул. Арох, всхлипнув, прижал к себе тело друга и беззвучно закричал. В сознании сумасшедшей птицей билась одна-единственная мысль: "Убил… убил… я убил… я убил брата!.."

Что-то сдвинулось в его голове, лопнуло и облетело шелухой. Когда он вскинул бледное лицо, глаза, и без того зелёные, горели изумрудами. Светловолосый некромант склонился над лучником — что-то насторожило его в облике этого эльфа. Ещё до битвы бросился в глаза его рост и размах плеч — совершенно не эльфийский. Теперь же что-то не то было в его лице. И когда колдун понял, что именно не то, его бросило в холод. Эльфы отличаются от людей не только заострёнными ушами, слегка по-иному выгнутыми суставами и тремя дополнительными мышцами на руках и ногах. Есть ещё кое-что в строении лиц — полное отсутствие клыков. Когда лучник оскалился, приподняв верхнюю губу, некромант отпрянул — клыки не только были, но и продолжали удлиняться! Оборотень?! Но этого не может быть — эльфы не бывают перевёртышами, это против их природы!

Длинный, тоскливый, переливчатый вой, рвущийся из груди Ароха, заставил вздрогнуть всех колдунов. Это был не просто вой — он проникал в самое сердце, наполняя душу нестерпимой болью, виной и такой тоской, что хотелось заплакать. Услышав этот вой, светловолосый некромант осознал — ни люди, ни эльфы на такое не способны. Кто же перед ним?..

— Это оборотень! — рявкнул главный, и колдуны, кроме светловолосого, разом ударили смертоносными «сетями» в Ароха.

Сети опутали Волка, прожигая и разрезая кожу, но не убили. Светловолосый некромант сдёрнул смертоносные заклятия со скорчившегося лучника и развеял их.

— Не ошибитесь, братья! — горячо предостерёг он. — Он же эльф! Он не может быть оборотнем!

— Тогда кто это?

С моря налетел сильный ветер. Колдуны, внезапно ощутив чужеродную силу, молча отступили от эльфа подальше, окружая себя щитом. Близкое море забурлило, вспучилось пеной, и на берег, меняя змеиный хвост на ноги и стремительно уменьшаясь в размерах, вышел величественный бог моря. Это был высокий, статный мужчина в лёгкой тунике из серебристой чешуи. Его волнистые волосы спускались ниже пояса, а меж пальцев были перепонки.

Застыв у края дороги, он едва взглянул в сторону притихших некромантов, и его тёмные глаза расширились от удивления, встретившись с изумрудной зеленью.