Ника Ракитина - Завтрашний ветер. Незнакомка

— Берите отсюда, что хотите и сколько хотите, — щедро предложил советник. Аррайда отрицающе качнула головой.

— Я-а не сделала ничего, что заслуживает награды. Просто случайно там оказалась.

— Случайно?.. Долгая жизнь приучила меня не верить в совпадения.

Он горстью зачерпнул каменья и замер, следя, как они высыпаются обратно.

— Вы — нашли в Андасрэте пропавший редоранский патруль. Вы — застали врасплох предателя, открывшего убийцам дорогу в мой дом. Я бы еще поверил, с трудом, конечно… что эти два случая подстроены… чтобы вы могли проникнуть ко мне и завоевать мое доверие. Правда… мне бы тогда пришлось подозревать Неминду…

Наемница протестующе вскинула руки, и за спиной скрипнул амуницией телохранитель… Атин улыбнулся и закрыл ларец.

— Ведь это она выбирала дорогу. Но… чудо… то, что происходило вчера ночью… подстроить невозможно.

Он почтительно склонил голову и молчал какое-то время. Потом поднял на гостью алые глаза:

— Примас Сарано полагает, что вас вела рука Альмсиви.

Ага, вела-вела и пнула! Аррайду так и подмывало спросить, которая из шести, а то ведь если все сразу… Но она благоразумно прикусила язык.

— Может, желаете оружие или броню? У меня есть что вам показать.

Но девушка покачала головой снова.

— Ладно. Я мог бы предложить вам земли — если бы вы захотели и сумели их удержать. Бесплодные пустоши, разоряемые тварями с Красной Горы и идущими следом телванни. Это был бы двусмысленный подарок, сударыня не находит?

Аррайда с живостью подалась вперед:

— Телванни помогают врагу с Красной Горы?

Теперь уже он покачал головой, усмехнулся краешком губ:

— Что вы, нет, всем Великим Домам слишком памятны войны Первого совета и слишком ненавистно спящее под Красною Горою зло; кому его не знать особенно, как телваннийским волшебникам. А последние войны у Призрачного Предела были уже на моей памяти. Просто телванни не преминули воспользоваться порожденной этими войнами нашей слабостью. Земли Редорана чересчур безлюдны, у нас просто не хватает людей, чтобы их защищать. Простите, что я о своем. Итак, вы вовсе ничего не хотите?

Аррайда поерзала на подушках и выпалила:

— Раиса Пулия обязала меня позаботиться о пленниках из Андасрэта, а я не знаю, куда их селить и чем кормить. Если бы вы… помогли с этим… Ну, пока мне не удастся переправить их на родину или устроить как-нибудь еще. Я выплачу все, до последней дракошки, честно, как только сумею.

Глаза распорядительницы засверкали:

— А сколько их?

— Пятнадцать. Ужасно много… Иначе я бы…

— Что ты! Я найду для них занятие!

— Все будет устроено, обещаю, — подтвердил советник. — Кто захочет вступить в Дом Редоран — получит службу и кров; кто захочет уехать — тем оплатим дорогу.

Наемница перевела дыхание.

Атин выглядел смущенным.

— Не думал, что остались еще на свете бескорыстные люди. Я почел бы за честь, согласись и вы служить Дому Редоран.

Аррайда оглядела свои ладони с золотящимися печатями гильдий и Храма. Она уже успела присоединиться и к магам, и к бойцам… и нигде не проявляет усердия в служении.

— Я благодарю вас, но не уверена… что справлюсь.

Сарети обменялся взглядами с Неминдой и улыбнулся робко, даже искательно.

— Пожалуйста… мне нужна ваша помощь. Мой единственный сын совершил убийство, — выдохнул он и заговорил, торопясь, будто боялся, что стыд перехватит горло и не даст доверить подобное чужаку. — Стражники архимагистра Венима нашли В-варвура над телом Бралена Карварена, они… были лучшими друзьями с детства. Почти братьями. И… мой сын… он стоял над телом и сжимал окровавленный меч. И плакал. Мальчик просто не понимал, какое безумие заставило его убить. Клянусь, сын не стал бы избегать наказания и предстал перед судом, как только это понадобилось. Его стоило бы отвести в Храм и допросить, но Болвин… Веним распорядился иначе.

— Он держит Варвура у себя в покоях, — глаза Неминды сверкнули — не понять, негодованием или слезами. — Это подло, подло использовать сына, чтобы управлять отцом.

Атин прикоснулся рукой к ее руке:

— Болвин Веним не желает моего возвышения и не рад, что я любим народом. Ему бы хотелось и дальше оставаться архимагистром Дома Редоран. Он не понимает, что своим бездействием и надменностью ведет Дом к гибели.

— Это… не было подстроено?

— Были еще свидетели, кроме приближенных Венима, — отозвался Сарети сухо. — И… говорят, Варвур сам сознался в убийстве. Это… неважно.

Советник до хруста сжал пальцы.

— Когда… я обратился к архимагистру, он просто выставил меня за порог. И отказался говорить о Варвуре с другими советниками. Мы бы прорвались туда силой — но тогда мальчика убьют. И, междоусобица — смерть для Редорана. Но ты… Отыщи его! Если он останется у Венима… я просто не знаю, что с ним будет.

— Варвур очень любил Бралена, никто не понимает… как такое могло случится.

— А он не был спящим?

— Что?

— Не держал у себя пепельный идол?

Сарети измученно потер висок.

— Не… думаю. Я прикажу обыскать его комнаты. А ты… вечером архимагистр Болвин Веним устраивает пир в твою честь. Принять нвах — не обижайся, но ведь так оно и есть — поступок для него неслыханный. Однако мнение альдрунцев и Храма на твоей стороне, и ему приходится… соответствовать, — Атин цедил по слову, точно у него болели губы. — Он не знает о нашем разговоре, иначе бы не пустил тебя в свой дом. Воспользуйся случаем. Найди способ осмотреть подозрительные места… расспроси пьяных гостей. Не пробуй спасать Варвура — вряд ли у тебя это получится. Только узнай, что с ним. И где именно они его держат. Остальное, во имя Альмсиви, мы попытаемся сделать сами.

Аррайда запустила руку в волосы и немилосердно дернула. Только ей могло попасть такое счастье: идти туда незнамо куда, найти того, незнамо кого. А может, пока не поздно, отказаться? У Редорана есть свои правители и свои законы…

— Мне нужны планы особняка Венима, — сказала она. — И сведения о его доме и его людях. Как можно подробнее… А еще хотелось бы увидеть портрет Варвура.

Атин Сарети потянул из-за ворота медальон. Миниатюра была хорошего качества, а Сарети-младший — очень похож на своего отца, только с веселым взглядом, и на лице его не лежала печать многодневной усталости и забот.

Поблагодарив, наемница вернула портрет.

— Неминда предоставит вам все остальное. Разумеется, о нашей встрече никто больше не должен знать.

Аррайда ответила учтивым поклоном и вместе с распорядительницей пошла к выходу.

— Сейчас мы вернемся в гостевые покои, — говорила та на ходу, — и я принесу потребное. И приведу двух слуг, которых нам удалось перекупить. Они ничего не знают о Варвуре, к сожалению, но на твои вопросы о доме Болвина ответят.