Ксения Баштовая - Что выросло, то выросло (гл. 1-5)

Вот только там был отец...

И Гил...

И дедушка...

- Что там за стяг?! - отрывисто поинтересовалась Тэ.

Я аж поперхнулся от неожиданности. Она-то откуда здесь взялась?! Кто ее вообще наверх пустил?!

- Что там за стяг?! - вновь повторила девушка. - Кто изображен на золотом фоне? Я не могу разглядеть!

Я прищурился, силясь рассмотреть пляшущий на ветру штандарт. Так... Животинка темная, алый язык и когти, стоит на задних лапах...

- Черный вооруженный восстающий лев с раздвоенным хвостом, - честное слово, сейчас мне было не до того, чтобы читать герб по порядку. Спросили, что нарисовано, я и ответил.

- Ил д`Ис, - чуть слышно прошептала Тэ, и на ее лице играла счастливая улыбка...

Кто-нибудь, объясните мне, что здесь происходит?!

А она вдруг резко заоглядывалась по сторонам и сорвала у меня с пояса повешенный сегодня утром кинжал: после ухода дедушки приходится таскать с собой столько металлолома... Э-э-эй! Это мое!

Но Тэ, похоже, не собиралась покончить жизнь самоубийством: она лишь полоснула клинком по ладони, взмахнула рукой, так что алые капли крови взлетели в воздух, и чуть слышно прошептала пару слов.

Алое пламя, полыхнувшее у меня перед глазами, заставило на миг зажмуриться. А когда я, наконец, отвел руку от лица, то увидел, как все многолюдное войско, замершее перед городом, опускается на колени перед невесть как появившейся перед ними тонкой девичьей фигуркой.

И радостный крик разнесся над полем не хуже вопля давешнего глашатая:

- Принцесса найдена!

Тарк мархар... У меня просто слов других нет... А те, что есть, в приличном обществе произносить не рекомендуется. Мама бы мне за них уши бы попросту оторвала.

- И правильно бы сделала! - хмыкнул за моей спиной знакомый голос.

Я панически оглянулся. Нету никого... Но голос-то был? Был. Значит, выводов может быть только два. Либо я медленно, но верно схожу с ума, либо дедушка мне все-таки не приснился.

Меж тем, девушка властно махнула рукой, и гордо шагнула вперед. Со стены было очень хорошо видно, как к ней рванулись двое. Мужчина в строгой форме с аксельбантом и эполетами (интересно, это он в парадной - на войну заявился или как?) и странное существо - то ли мужчина, то ли женщина в сером свободном балахоне с капюшоном, полностью скрывавшем лицо.

Военный склонился в поклоне, прикоснувшись губами к тонкому запястью Тэ, балахонник же обошелся коротким кивком - подобием поклона. Госпожа заколдованная милостиво склонила голову и направилась, в сопровождении этой парочки вглубь вражеского лагеря.

Принцесса, значит... С ума сойти... И ведь не сказала об этом ни слова! А могла!

Но самое страшное ведь не это! Она смогла как-то подняться на стену, все это время была в городе, а значит... Значит она может рассказать врагам если не все, то очень и очень многое...

Таакхаим ллэ`джерх!

Уж не знаю, что там задумали командующие вражеской армии, но где-то через полчаса после побега Тэ из Миллинга к нам опять вышел давешний глашатай и объявил, что срок для раздумий продлевается до завтрашнего утра. Вот спасибо! Вот обрадовали! Просто слов нет, как я счастлив.

- Не язви, - ровный дедушкин голос можно было узнать даже с закрытыми глазами.

Ну вот, видения растут и ширятся...

В Кардморе второй день не было покоя. Его Высочество герцог Дорийский рвал и метал. В самом деле! Какого маргула?! Даже ребенок поймет, что ехать с Орденом должен был он! Так какого марграна поехал Гилберт?!

Родителям это все уже было сообщено раза четыре, не меньше, так что сейчас Теренс мерил шагами библиотеку и высказывал все вышеперечисленное... сестре. Марика лениво потянулась, подняла со столика упавшую книгу, перелистнула несколько страниц и поинтересовалась:

- Тери, может, хватит?

- Что хватит?! - взвился принц. - Это не нормально! Значит, как ехать в Айхарт, так я должен спешить туда как неизвестно кто! А как только оказывается, что на страну надвигается война, так посылают Гила! Где справедливость?! У меня через два дня Посвящение! А он что может сделать? Почему послали его?!

Девушка пожала плечами:

- Ты только что сам ответил на свой вопрос...

- Что?! - Теренс потрясенно уставился на нее.

- Во-первых, у тебя через два дня Посвящение, и если ты уедешь... Кто, кроме папы сможет его провести? Или ты хочешь, как Диран, несколько дней быть на грани жизни и смерти?..

- А во-вторых? - уцепился за обмолвку юноша.

Марика на миг поджала губы, размышляя, стоит ли говорить, а потом резко выпалила:

- А во-вторых, ты - наследник престола! Гил имеет право погибнуть в бою. Ты - нет.

- Но это же подло! - только и смог выдавить принц.

- Думаешь, у отца был выбор? - горько рассмеялась девушка.

В библиотеке наступило напряженное молчание. Теренс уставился невидящим взглядом в книгу, Марика сверлила взором стену... и мысли ее были очень далеко...

Понять, поверили ему или нет Кей так и не смог. В любом случае, разговор с принцессой окончился так же неожиданно, как и начался...

Юноша отправился бродить по коридорам замка - благо, слугам, похоже, не отдали приказ следить за перемещениями гостя и никуда не пускать. Коридоры-коридоры, одни, другие, колоннады и темные залы, высокие потолки и крохотные каморки. Не было здесь лишь одного. Решения, что же делать.

Одно дело, когда ты действуешь ради благой цели. И совсем другое - когда ты - просто-напросто предатель. Можно броситься с башни вниз головой. Вот только этот твой шаг не поможет никому и никак...

Ты погибнешь в любом случае: смысл жить, если победит Благоземье? А если эта страна падет... Колесование - самое мягкое наказание для предателя.

Есть только один выход. Погибнуть самому. Но перед этим сделать что-то, что поможет...

Сделать так, чтобы твоя смерть не была напрасной.

Осталось только найти ту цену, за которую будет не жалко отдать свою жизнь.

В кабинете хранилось слишком много ценных бумаг. Поэтому слугам было просто-напросто запрещено в него заходить. А то знаем мы этих уборщиков! Сегодня бумажку выкинут, а завтра - важного документа не найдешь.

Гэлерм эл д`Ар вихрем ворвался в комнату, не глядя по сторонам, метнулся ко столу. Разнокалиберные листы небольшим ураганом разнеслись по комнате. Так... Это не то, это снова не то... да где же этот маргулов договор?..

- Папа?

Мужчина вскинул голову и с удивлением увидел, что в глубоком кресле, стоявшему окна и еще с утра заваленному бумагами сидит дочка...

- Рени? - удивленно протянул он. - Ты что-то хотела?

Разговор получался совсем не таким, как его представляла принцесса. Не спросишь же, в самом деле, "папа, ты действительно решил захватить другую страну?" Девушка на миг закусила губу... и ляпнула первое, что пришло в голову: