Александр Мазин - Паника-upgrade. Кровь древних

– Ты помнишь? – удивился Саянов. – Ты что… жила в те времена?

– Ее имя – След Прошлого, – заметила Шествующая.

Ну да, у них же генетическая память, напомнил себе Олег.

– И тогда Маат изменила нас, – продолжала След Прошлого. – Она вложила в нас ненависть. К семени Гонителя, к Чудовищам. И сделала так, что Древние смогли отличать рождающихся Чудовищ и убивать их. Но было поздно. Дети Дыма перестали поклоняться Маат. Ишфетту овладел ими. Дети Дыма преследовали нас… – Лицо Древней омрачилось.

– Выходит, мы, люди, оказались сильнее Древних? – спросил Саянов. – Не понимаю.

Он знал возможности козоногих и был уверен: сотня бойцов с холодным оружием не сможет справиться даже с одной Древней.

– Когда Тот-Кого-Изгнали был изгнан, он соединялся с дочерьми Детей Дыма. Он не мог иначе.

«Я его понимаю, – подумал Саянов. – Неделя воздержания в моем теперешнем состоянии – и я буду готов „соединиться“ с кем угодно».

– Те, с кем соединялся Тот-Кого-Изгнали, получали частицу его силы. Истинная речь не лишала их силы. Они не слышали Маат, но могли убивать Древних. Они убивали и Чудовищ, которые теперь желали не только Древних, но и самок Детей Дыма. И самцам Детей Дыма это не нравилось. (Тут Саянов был полностью с ними солидарен.) Дети Дыма не видели различий между Древними и Чудовищами. Они считали, что мы – одного племени. Древних становилось все меньше и меньше… И тогда Маат вновь изменила Древних. Теперь мы могли не только отличать Чудовищ и избавляться от них сразу по рождении, но и принимать семя Детей Дыма, рожая истинных Древних. И вот наступил день, когда у одной из нас родился Тот-Кого-Изгнали, истинный древний муж, повелевающий мертвым и живым.

– И что же с ним стало? – спросил Саянов.

– Его убили, – сказала След Прошлого. – Он был совсем мал и слаб. Родившая его Древняя не смогла защитить рожденного.

– И что случилось потом?

– Эту Древнюю тоже убили.

В голосе козоногой не было скорби. Она лишь констатировала факт.

– С тех пор Тот-Кого-Изгнали рождался не раз, – продолжала След Прошлого. – И всякий раз его убивали.

– И ты всё это помнишь? – спросил Саянов.

– Не всё. Только Маат помнит всё. Ее волей мы оказались здесь. Теперь нас много. Если случится так, что Тот-Кого-Изгнали будет рожден вновь, он не погибнет.

«Интересно, сколько во всем этом сказки, а сколько – правды? – подумал Саянов. – И почему эта красавица, всегда так старательно державшая язык за зубами, вдруг разоткровенничалась? Или это как-то связано с тем, что я привел к ним Винченцу?»

– Спрашивай, – сказала След Прошлого, словно угадав его мысли. – Сейчас я могу ответить на твои вопросы.

– Почему – сейчас, а не раньше?

– Земноликая скоро родит.

– Вот как?

Это что же, для папаш Древних нет информационных запретов?

– Да. Она скоро родит. А мы знаем, что твоя кровь сильна. Может быть – сильнее крови Древних. Она родит – и мы узнаем, от кого сила твоей крови.

Шествующая негромко вскрикнула и быстро убрала руку с бедра Олега.

Саянов посмотрел на подружку и увидел, что губы ее побелели, сравнявшись цветом с кожей щек.

– Нет… – прошептала она, отодвигаясь от Саянова. – Ты – не Чудовище? Скажи мне! Ты ведь не Чудовище, да?

– Да вроде нет, – сказал Саянов, садясь и стряхивая с себя песок. – Не очень понимаю, о чем ты…

Хотя кое-что он начинал понимать… В формате только что изложенной мифологии.

– Если его кровь сильнее крови Древних, то мы скоро узнаем, кто он, – заявила След Прошлого.

– А если я все-таки из Детей Дыма? – предположил Олег.

– Тогда родится еще одна Древняя, – ответила козоногая. – Если так, то тебе нечего бояться.

– Я не боюсь.

Сабля лежала на песке. Совсем недалеко…

Олег увидел, как напряглись мышцы Шествующей. Она готовилась прыгнуть…

Сумеет ли он справиться с этой малюткой? С ее острыми копытцами, с чарующим голосом падшего ангела?

– Нет, – сказала След Прошлого. – Он – твой, но не убивай его сейчас. Подожди, пока родится дитя Земноликой. Тогда мы узнаем, кто он.

– Как же ты узнаешь? – небрежно осведомился Олег.

– Мы узнаем.

– А мне покажете? – Саянов не без усилия выдавил из себя смешок.

– Ты не увидишь.

– Почему же?

– Потому что умрешь!

Это был приговор, не подлежащий обсуждению.

«Ну нет, – подумал Олег. – Скорее умрете вы все! – И, посмотрев на озаренное светом великолепное тело Шествующей, добавил мысленно: – Может быть, не все. Тебя я оставлю, моя малышка…»

Он сам не знал, была ли это пустая бравада, или он действительно верит, что сможет справиться с двумя десятками козоногих.

Что ж… Посмотрим.

Огрызок луны коснулся горизонта.

Саянов вскочил, подхватил саблю… Его ноги были великолепно легки, а тело казалось совершенно невесомым, когда он взбегал вверх по заросшему лесом склону.

Древние за ним не последовали…

– Ты больше не боишься меня? – спросил Олег.

– Нет. – Шествующая вложила ему в рот еще один кусочек пищи.

Они были втроем: Шествующая – рядом, След Прошлого – чуть поодаль.

Шэ сидела, подогнув под себя ноги. Кожа на ее плечах и груди отливала золотом. Она была так красива…

«Она – не человек, – напомнил себе Саянов. – А ты не один из них».

Во всяком случае, ему хотелось на это надеяться.

Он больше не ночевал в пещере. Спал наверху, в бунгало. Днем. В темное время суток следовало быть наготове.

Древние вели себя точно так же, как и до его разговора о Гонителях и Чудовищах. Как будто ничего не было.

«Я в любой момент могу сесть на катер и уплыть», – сказал себе Саянов.

Но ему не хотелось спасаться бегством. Ему хотелось разобраться… В первую очередь ему хотелось понять, кто такая Маат… Ему казалось: он слышал раньше это имя… Эх, будь у него Интернет, он выяснил бы это в одно мгновение. Но чтобы приобрести необходимое оборудование, нужно ехать на материк… Олегу не хотелось покидать остров. У него было ощущение, что делать этого не следует. Может произойти что-то непоправимое…

«Когда мы соединяемся, когда я принимаю Семя, Маат становится мной», – сказала Шествующая. Но почему тогда Олег не чувствует этого? Может быть, потому, что преградой становится личность самой Древней. А если Древняя спит…

– Скажи мне, Шэ, Рожденная-В-Радость еще спит?

– Да.

– Я хочу с ней соединиться!

– Но она спит!

– Я соединюсь с ней спящей!

– Но…

– Я принесу ее, если ты желаешь, – вмешалась След Прошлого.

– Да.

По лицу Шэ было видно: она рассердилась.

– Нет! – заявила она.

– Да, – сказал Саянов.

Шествующая вскочила, фыркнула и умчалась, осыпав их песком.

Обиделась.

След Прошлого засмеялась.