Евгения Бойко - Армагеддон в юбке 2

— Благодарю, — я сделала реверанс и исчезла, пока не отобрали.

Глава 2

"Вот ты какая, смерть с косою…"

NN

То, что судьба любит надо мной прикольнуться, я поняла давно. Но чем я заслужила телепортацию в это жуткое место? Что-то не припомню, чтобы путь в столицу, пролегал через это чудо природы! И почему сейчас ночь?

Пока в моей голове проносились такие «радостные» мысли, остальные зачарованно наблюдали за парящими в воздухе камнями, всех форм и размеров. Эти чудеса природы преграждали путь через добротный каменный мост, выполненный в мрачном стиле и увенчанный черепами. Возле моста сидели два скелета увлеченно играющие в карты. Парадоксальная картина достойная кисти художника…

Так как никто в переговоры вступать не спешил, я взяла почетную миссию на себя.

— Кхм, уважаемые, — я изобразила благодушие, которое на моем лице, смотрелось как минимум не природно, — не подскажете, как пройти на ту сторону?

— Отчего же не подсказать, — откликнулся один из скелетов, почесал лысый череп, увенчанный подобием шлема, и бросил карту, — садитесь играть. Как выиграете, так и пройдете…. а если нет… — скелет многозначительно замолчал и окинул нас оценивающим взглядом, но продолжения мы не жаждали.

— Кто пойдет? — спросила я, заранее зная ответ.

— Конечно ты! — все дружненько ткнули в меня пальцами.

— Ладно, — вздохнула я, — только отойдите-ка подальше. Я стесняюсь играть при праздных наблюдателях…

Когда послы и друзья скрылись из поля зрения, я злорадно потерла руки. Переиграть ведьму…это из области фантастики.

— Начнем!

— Ставлю на кон свою ногу! — скелет оторвал нужную конечность и деловито положил ее на камень.

— А я руку! — второй оторвал кисть и небрежно швырнул ее к ноге товарища. — А ты что поставишь?

— Чулок, — мрачно улыбнулась я. И поставила его…

— Постойте, госпожа ведьма, это не чулок, а сапог… — робко возразил один из скелетов, когда я в буквальном смысле слова, «поставила» чулок. Магия порой, творит чудеса…. Пусть костлявые не забывают, с кем имеют дело.

— А чего вы хотели, — фыркнула я, — три дня не мыться, а тут жарко еще…

— Как скажете, — пожали плечи игроки, что в их исполнении смотрелось, по меньшей мере, странно.

Вскоре, на камне громоздилась куча костей, и одиноко стояла деталь моего костюма. Голова левого скелета злобно клацнула зубами и выдала очередную порцию недовольства жизнью.

— Пакость, какая! — возмущался труп, — Что бы меня, паршивая ведьма обыграла!

— Но-но, — погрозила я, — придержи язык.

— Ладно, — оскалился тот, что целее, — посмотрим, как ты переиграешь их…

По моей спине пробежалась целая стая мурашек. М — да эти слова уже стали классикой, но куда деться. Я повернулась, предчувствуя не доброе.

Мой взгляд наткнулся на небольшое войско, на вскидку где-то ста скелетов.

— А нас, сможешь обыграть? — зловеще ухмыльнулся один из них.

— Нет, так не пойдет, — я снова обрела уверенность и тряхнула головой. — Выберите одного, а там посмотрим.

Скелеты собрались в кучку и начали оживленно обсуждать мои слова. В конце концов, вперед вышел двухметровый скелет в латах, с горящими красными глазами. Тяжелый двуручный меч зловеще позвякивал в ножнах. Полная луна выглянула из-за туч и осветила белеющие кости.

— Посмотрим, как ты справишься с Мастером! — хихикнула голова и укатилась прочь.

— Сыграем? — прогрохотал великан, и в его руках появилась колода карт. — Только моими картами.

— Отчего же не сыграть, — улыбнулась я, глядя, как карты перелетают из руки в руку. Подменить их не составит большого труда… не ты один, носишь с собой колоду…

— Король!

— Туз!

— Туз!

— Козырная шестерка!

— Восьмерка!

— Козырная семерка!

Я довольно ухмылялась, предоставляя скелету теряться в догадках, отчего его собственные карты, так странно себя ведут.

Радоваться мне оставалось не больше минуты.

Солнце озарило землю первыми робкими лучами и камни, парящие над мостом, исчезли. Скелеты тоже растворились, и лишь Мастер остался сидеть, задумчиво косясь на брошенного мной, козырного туза.

— Обманщики! — прошипела я, глядя, как растворяется и он.

— Ты победила ведьма! — просвистело у меня в ушах, — Три раза мы послужим тебе! — на моем пальце появилось кольцо, стилизованное под переплетенные руки с алым камнем. Камень вызывающе поблескивал сквозь костяные конечности. — Ударь его оземь и мы появимся. Но помни: только три раза…

— Поняла, — проворчала я, оценивая вещичку.

— Три раза…

— Да поняла я!

— Три ра…

— Гррр!

— Ви! — Лолка появилась из ближайших кустов, с обнаженным мечом. — О, ты обыграла их?

Признаваться в том, что меня подло надули, и камни сами собой опустились бы, с первыми лучами солнца, мне не хотелось, потому я лишь небрежно махнула рукой и сделала безразличное лицо.

— Ох, они такие посредственные игроки…

— Ну, ты монстро! — восхитились Лола, и одобрительно кивнула.

Я пристегнула ножны и подхватила сумки.

— Три раза, — напомнил череп, когда мы уже сходили с моста.

— О чем это он? — поинтересовался Ричард, явно что-то подозревая. Студенты с интересом оглядывались, пытаясь отыскать источник звука.

— Да так, — отмахнулась я, — о своем скелетьем. Кстати, а где послы?

— Понимаешь, — вампир замялся и виновато опустил глаза. — Пока ты играла, пришел срочный вызов из Академии, и они вернулись в Вермонт. И еще, миссия по заключению договора возлагается на тебя.

— Что-о-о?

— Микамир Микамирович в тебя верит. И король тоже. И Совет Магов.

— А не пошли бы они…

— Ты же не хочешь подвести своего отца?

Я сжала кулаки, и скрепя зубами промолчала. Знают гады, что я никогда не подведу отца.

На горизонте виднелись шпили Сивханта, а я уже предвкушала встречу со стражей…

Стражи городских ворот, увлеченно играли в карты, изредка бросая рассеянные взгляды на горизонт, и болтали о жизни. На темном шатре небес висела круглобокая желтая луна, хитро подмигивающая уснувшему городу. В соседнем лесу выли волки, им заунывно подпевали оборотни с кладбища, да редкие зомби в склепах.

Колосились вдоль дороги заросли ядовитой солнцехлебки, сияли таинственным, синим цветом магические корни, алели целебные ягоды…

— Эх, славные были раньше годы, — вздохнул один из стражей, бросая пикового туза.

— Угу, — согласился его друг, — веселая была семейка и времена нескучные. Особенно когда принц вернулся в компании своих друзей-магов. Помнишь, какой разгром устроила одна из них, не к ночи будет помянута?

— Тьфу, тьфу! Сейчас, я бы и той ведьме рад был. Хоть какое-то разнообразие…