Ксения Чайкина - Приключения золотой ведьмы; Книга 1

Анима значит... Душа... На сердце стало очень тепло.

- Ну что ж, проходите, сейчас быстренько на стол соображу! - Кимир ушел распоряжаться на кухню.

- Я твоя душа?

Колдун очень странно посмотрел на меня, а потом улыбнулся.

- А ты не знала?

- Знала... Но быть... Я люблю тебя.

Он ласково обнял меня.

- Пойдем, я очень хочу пить.

Колдун согласно кивнул. Мы заняли столик в углу таверны, возле окна. Как я позже узнала, это любимое место колдуна.

Дядюшка Ким сам принес нам еду. Квас, тушеные овощи, отбивные. Но, к нам не присоединился, отговорившись очень срочными делами, мне кажется, просто не хотел нам мешать, так как все время потом был на виду. Колдун пообещал позже заскочить к нему на кружку - другую эля.

- Вы давно знакомы?- с любопытством спросила я.

- Да уже лет двадцать!

Ого! Ничего себе срок!

- А как вы познакомились?

Тот хитро глянул на меня, мол, а что мне за это будет. Показываю ему кулак. Колдун довольно улыбнулся.

- Я тогда совершенно случайно оказался на Рынке. Один местный богач выловил меня и посулил хорошие деньги, если я вылечу одного человека. Этим человеком оказался Кимир.

Блин, я, конечно, понимаю, что краткость сестра таланта! Но не до такой же степени!!

- Ни катит! Подробности давай!

- Ты лучше спрашивай, а уже буду рассказывать по теме.

- Ладно. А от чего ты его лечил?

- От смерти. - Видя мой вопросительный взгляд, продолжил. - Кимир был рабом. Причем очень дорогим и прибыльным. Он был гладиатором. Здесь в соседнем городе до сих пор каждый сезон проводятся гладиаторские бои. Дерутся рабы. - На мои горящие глаза поспешил добавить.- Быть гладиатором очень выгодно! Мало того, что о них очень заботятся, так еще, и за каждый выигранный бой гладиатор получает определенную сумму. Может тратить как угодно, а может выкупить свою свободу. Кимир, как я уже сказал, был очень прибыльным бойцом. И пятнадцать лет назад он стал свободным. Правда, до этого я еще не однократно его лечил. Вот так вот мы и познакомились.

- Ничего себе. А дальше? Что было, когда он стал свободным?

- Свободу то он купил, но остался без гроша. Всю жизнь его учили драться. Больше ничего он и не умел. Без кола, без двора, без гроша в кармане. Подумал, куда ему податься и пошел в наемники.

- Убийцей?!- хорошо, что горло сдавило судорогой, иначе получился бы не хрип, а крик. Неудобно было бы...

- Убийцей. Это то, в чем он Мастер.

Вот вам и 'добрые глаза', вот вам 'и муху не обидит'.

- Ну а чего ты удивляешься? Наемный убийца такая же необходимая профессия, как доктор или повар. Тоже людям помогает. Не будь такой предвзятой.

Я согласно кивнула.

- Просто я удивлена, по нему ведь не скажешь, но конечно ты прав. Убийца-профессионал... Такой просто так ведь не убивает.

- Именно профессионал. Да и брался за заказы, только будучи полностью уверен, что идет именно на негодяя. На заказы из мести не соглашался.

А он откуда знает?

- А ты откуда знаешь?

- Просто знаю и все. Так вот, поработал он так, накопил деньжат, да купил это заведение.

Хм, яяясненько...

- А почему здесь народа так мало?

- Да потому что это заведение не для всех, а только для 'своих' людей. За что мы ему ежемесячно выплачиваем определенные суммы, какие назовет.

- 'МЫ'? Так значит ты 'свой'?

- Именно. И этих 'своих' не одна сотня людей и нелюдей.

Ничего себе.

- А что это вам дает, кроме спокойной обстановки?

- А ты угадай?

- Хм, уверенности, что в сложной ситуации, есть, где спрятаться? - Пошутила я.

- Угадала. Хоть это конечно и не все, многие платят просто за место, где можно спокойно посидеть и обсудить личные дела.

- Похоже на какое-то логово бандитов, если честно.

Колдун согласно хмыкнул.

- А как к этому относятся местные власти?

- На Рынке нет властей в том понимании, которое вкладываешь в это слово ты. Здесь каждый следит за порядком. Ведь пострадает один - по цепочке пострадает каждый. Это же мир экономики, а экономика, это такая цепь, где каждое звено важно, и если что-то случится с одним звеном, дрожь пойдет по кругу. Вот торговцы и следят за порядком. Это здесь главное.

- А как живут местные люди, неужели нет ни старших, ни какой либо стражи?

- Стражи нет, ее роль выполняют сами жители города. Тягу к порядку они впитывают практически с молоком матери. И на Рынке преступности почти нет. Предвидя твой вопрос о наемниках, объясню. У наемника есть ПРАВО убивать. Так как он продает свои услуги, за которые платят деньги. Точно такая же купля - продажа. Это Закон этого мира, вот и всё. Дальше, ты спрашивала о старших. В каждом городе есть своеобразный староста, который выступает от имени всего города. Но все, с чем бы он не выступил, абсолютно прозрачно и открыто, интриг тоже нет, ведь они мешают торговле, на них можно потерять больше, чем приобрести. Все, кто попадает на Рынок, обязаны блюсти законы, правила и обычаи этого мира. За непослушание - смерть. Это жестоко, но это помогает ненарушению норм. Вот так вот в двух словах. Где то наивный, но существующий мир.

- Интересненько...

Только рабство, оно и есть рабство, в какие рамки его не воздвигай. И как бы он меня не убеждал, я его не приму, лучше смерть. Только что-то мне подсказывает, что лучше не зарекаться. Тьфу, блин!

Весь день пролетел, в калейдоскопе впечатлений, и к концу вечера я себя чувствовала, как выжатый лимон. От многообразия магических созданий, пестрило в глазах. Тех, о ком знаю или слышала, чуть ли ни с самого детства, я имею в виду, всяких там гоблинов, орков, гномов, эльфов, вампиров, я считала уже чуть ли ни родными, так как узнала и о новых существах.

Например, милое создание - жабка. Ростом почти с гнома, нежного зеленого цвета, вполне гуманоидное телосложение, только руки может сгибать в четырех местах, и вместо пальцев у нее гибкие щупальца, а точнее их семь, и каждое заканчивается маленькой присоской. На ногах и руках по паре жестких гребешков-плавников. На всем теле ни единого волоска, коричневые ушки похожи на морские раковины, глаза забраны тонкой прозрачной пленкой, широкий тонкогубый рот, острые зубки, вместо носа пара перепоночек. На шее что-то напоминающее жабры. Но они свободно могут жить, как в воде, так и на суше. Само создание довольно безобидное, но колдун рассказал мне, что в незапамятные времена, когда в их мире была последняя война между расами, победителями оказались именно жабки. Они способны выделять очень сильный яд, и источать его всей кожей, причем для самих жабок он безопасен. И поскольку живут они в воде, то вся вода была отравлена, так и получилось, что они стали полноправными хозяевами своего мира... Брр, кошмар какой. Радует только то, что вода, отравленная ими, легко распознаваема. Имеет зеленоватый цвет и пахнет жженым сахаром. Да и после кипячения яд теряет свои свойства. Но на самом деле, жабки очень безобидные создания, и яд у них выделяется непроизвольно, когда они испытывают сильный страх. На Рынке они торгуют различными украшениями из материалов, которые им дарит их дом - Акеания, мир, который почти весь покрыт водой. Причем их изделия пользуются огромным спросом.