Надежда Башлакова - Волчонок

Рядом с ними на вороном жеребце, немногим уступающем Ворону, ехал Прост, ровесник первого возницы, коренастый, темноволосый, широкоплечий. Он бросил на меня безразличный взгляд и, ковырнув языком щербинку, удобно расположившуюся между двумя передними зубами, вернулся к усиленному созерцанию деревьев вдалеке. Но у меня почему-то создалось такое ощущение, что он не так прост как пытался казаться. Прост был не так прост, как хотел казаться! Звучит довольно-таки комично, и вы можете считать это опять-таки только простым каламбуром, но я имел своё определённое мнение на этот счёт. Честно говоря, у меня было такое чувство сродни тому, что у него на затылке имелась ещё одна пара глаз и теперь они очень внимательно изучают меня, так сказать буравят, пытаясь протаранить насквозь и разглядеть что-то в самых недрах моей многострадальной головушки.

Вторую телегу сопровождали двое одинаковых белобрысых воинов, с одинаковыми хмурыми лицами и даже на одинаковых гнедых лошадях. И только оружие их имело принципиальное различие. Меч и булава или копьё и боевой нож, разница, по-моему, ясна даже человеку не посвящённому. То были братья близнецы Ярик и Светик. Не самые весёлые спутники, но воины, как выяснилось, отменные.

Рядом с ними, держа в руках вожжи, ехал старик на вид настолько древний, что я не переставал удивляться, как он вообще решился на столь странное и долгое путешествие. Хотя странностей здесь и без него хватало. Но не мне было, то судить. Так вот это был Стар, имя, к слову сказать, очень ему подходящее. Или то было и не имя вовсе?

Рядом с третьей телегой на исполинском богатырском коне ехал Живот. Мужик здоровый не только телом (определённое место в этом теле занимал непосредственно его… живот, что вероятно и послужило становлению его имени-клички), но и душой. Весёлый, добродушный, не способный на подлость, ложь или клевету человек.

Телегой управляли два его сына сорванца, пятнадцатилетний долговязый Прыт и семнадцатилетний здоровяк Спот. Парни настолько непохожие друг на друга, как могут различаться только люди совершенно чужие друг другу. Но как ни странно они были братьями и, что ещё страннее, братьями родными и по отцу и по матери. Как выяснилось позднее, Прыт был полной копией своей матушки, женщины долговязой и не в меру сухой, но от этого не становившейся менее добродушной, чем её супруг. К сожалению, чести знать её, я не имел и смог сложить своё мнение о супруге Живота только лишь из рассказов спутников, коими изобиловали наши ночные посиделки у дежурного костра.

О чётвёртой телеге я уже упоминал и трёх следовавших на ней лиц уже представил, но были ведь и ещё два помимо старого вояки, женщины и ребёнка. Два всадника следовали по обе стороны от повозки. Одним из них был русоволосый Сокол, высокий, среднего телосложения он прямо сидел в седле на крупной гнедой кобыле. Второй был полной его противоположностью. Невысокий, темноволосый, смуглый и сухой Ром. Он восседал на низкорослой рыжей лошадке, скорее всего местного разлива. Но отличала его не только внешность и лошадь, но и одежда его была вне всякой конкуренции. Он был одет в длинную подпоясанную веревкой яркую рубаху, притом пара её верхних пуговиц была расстегнута, демонстрируя курчавые волосы на его груди, и такие же красочные шаровары. Вместо меча на его поясе висел небольшой изогнутый нож и свитый змеёй в несколько раз кнут.

Замыкающая телега сопровождалась двумя людьми, не считая возницы. Так вот лошадью управляла молоденькая девчонка, на вид лет шестнадцати. Звали её Элада. Она была вся в веснушках, и от этого казалось, была схожа с ярким солнышком. На неё-то и посмотреть без улыбки нельзя было, настолько она сияла внутренним светом и дарила его частицу любому, кто только желал прикоснуться к этой её благодати. Но, несмотря на столь юный возраст с телегой она управлялась не хуже самого Якова, словно и родилась с поводьями в руках. А может быть, так оно и было, ведь люди говорят, в жизни всякое случается и порой совсем даже невероятные вещи. Бывает даже, как я слышал, дети богов сходят на грешную землю, чтобы встать с людьми бок о бок, помочь в беде или искупить грехи человеческие. Но речь сейчас не о том.

По разные стороны от девчонки ехали её два старших брата, тридцатипятилетний Лестер и двадцативосьмилетний Честер. Оба русоволосые, крепкого сложения, за ними Элада и впрямь могла чувствовать себя, как за каменной стеной. Так вот при появлении моей скромной персоны на сцене действий, они начали бросать на меня недоверчивые взгляды, косясь то на меня, то в сторону сестрицы. А я не имел возможности им тогда объяснить, что свою такую же веснушчатую лисичку не мог променять ни на какую другую, и любая другая женщина в моей жизни могла претендовать только на скромную, возможно не всеми приемлемую роль моей подруги. И прежде чем они это поняли, прошло ещё какое-то время.

В общем, это была удивительная и весьма разношерстная компания, так что я в ней пришёлся весьма кстати. За исключением разве что одного но….

Как я успел заметить, все они в основном представляли собой близких или не совсем близких, но родственников. Например, та же самая Тайя, в конце концов, оказалась дочерью кого бы вы думали? Якова! А Перис приходился кузеном Просту. Но это всё я узнал гораздо позднее, уже по ходу нашего совместного путешествия, а пока….

Итак, Перис устроился на своё месте впереди отряда, а Тайя, напротив, в его хвосте. Наверное, у них был установлен такой порядок ещё задолго до появления в их рядах меня скромного и ничем не выдающегося, в прямом и переносном смысле, оборотня.

Мне моё место никто указывать не стал и я, подумав, пристроился рядом с Тайей, посчитав её в этом путешествии своим первейшим союзником и другом. Такого порядка я придерживался и впредь.

Глава 22. Я не тот за кого себя выдаю.

Иногда для того чтобы выжить

в этом мире фальши и лжи,

приходится скрывать своё

истинное лицо, пусть даже они и

не являются отражением твоей

сущности.

Однажды на наш обоз напали. И когда это произошло, нападающих было много, многим больше нас, и все они имели хорошее оружие и броню, да и дрались как настоящие воины. Так что я нисколько не сомневался в том, что то были наёмники. Наёмники отборные, как мы, не сочтите за похвальбу. Но что от нас нужно было наёмникам?

На мой взгляд, ничего ценного из себя наш отряд не представлял и до сих пор нам встречались только лесные разбойники, простое отребье, с кем мы справлялись без особого труда, несмотря даже на их подозрительную и пугающую многочисленность. Что-то мне с трудом верилось что по дорогам, оставленным у нас за спиной, бродила такая прорва бродяг и мало того что на том коротком промежутке пути просто чисто физически не могло попадаться сразу столько разбойничьих шаек. В противном случае они просто перебили бы друг друга, так они ещё и состояли из несметного количества народа. А тут теперь ещё и наёмники. Напрашивался, на мой взгляд, единственно правильный в моём случае вывод, они все преследовали именно нас, потому мы, наверное, и неслись всю дорогу на всех порах, едва успевая перекусить. Но повторюсь, что в нас могло быть такого интересного?