Светлана Велесова - Долгая дорога домой

Зарима толкнули в спину, чья-то лошадь фыркнула в ухо, а Эния ткнулась мордой в колени так, что он едва устоял на ногах.

«Прости».

— Ничего. А что требуют для досмотра?

— Да шут их знает. Толпа о…го…го, и ничего не слышно.

Действительно толпа собралась не малая. Надышали так, что купол запотел, люди давили друг на друга, толкались сумками и чемоданами. И тут еще раз вспыхнул портал, и к уже имеющимся несчастным добавилось еще пятнадцать человек.

— Ну, и ну! — Воскликнул кто-то сзади. — Что тут происходит?

Те, кто стоял впереди прыснули со смеху, так как слышали этот вопрос уже не один раз. Те кто только что прибыл, улыбались понимая, что еще минуту назад сами выглядели также глупо.

Зарим, как самый высокий из всех привстал еще и на цыпочки, чтобы разглядеть, что же там творится впереди, а рассмотрев удивленно выгнул брови.

— Что там?

— Городская стража. Вооружены до зубов, и действительно обыскивают всех до единого. Надеюсь, контрабанду не везете?

— Вся наша контрабанда давно лежит в твоих карманах. — Проворчал Крейтон. — Это обычное явление или правда что случилось?

— Случилось. — Ответили им из толпы. — Я же говорю, ищут запрещенные амулеты, наркотики и магически заряженное оружие. Я вчера тут три часа простоял…

Толпа взвыла от подобной перспективы. Потом вздрогнула как единый организм и медленно двинулась вперед. Значит, кого-то пропустили в город, и все не так страшно как оказалось. Так урывками медленно продвигаясь вперед, они наконец добрались до пропускного пункта и уставший как демон чиновник в окружении взвода солдат, заученно повторил.

— Подходим по одному, называем имя, чин, звание. Документы предъявляем в развернутом виде. Сумки и поклажу на стол для досмотра.

Зарим протиснулся первым, пустил впереди себя Энию, снял лук из-за спины, положил на стол и рядом с ним водрузил свой рюкзак.

— Седла и седельные сумки тоже сюда? — Весело спросил он.

— Нет, их досмотрят отдельно. — Флегматично ответил чиновник.

Двое солдат тут же вывернули его рюкзак и принялись рыться в его содержимом. Зарим тем временем назвался, предъявил документы на имя Сандра Горани, представил Энию-Сиу как свою подружку, с которой прибыл в столицу, чтобы провести здесь праздники. У ребят тоже легенда была что надо. Так как обмануть двуликих было невероятно трудно, они не стали прятаться, а наоборот выставили все наружу. Дерек представился молодым вельможей, состоящим при дворе Эрла Каннингема, которому в далеком будущем светило теплое местечко государственного деятеля. И его папенька благоразумно решил, что негоже сыну тратить время зря, пока он дожидается этой самой должности, он решил отправить его за границу, для общего развития и расширения культурного кругозора, как было написано в сопроводительном письме. А чтобы драгоценное дитятко никто не обидел, выделил ему в охрану опытных наемников. Ничего запретного при них не обнаружилось, и всех беспрепятственно пропустили в город с наилучшими пожеланиями. Наспех покидав вещи по сумкам, они разобрали предъявленное для досмотра оружие, взяли коней за уздцы и дружной толпой вывалились на улицу.

Дом, родной дом. Как хорошо возвращаться, сюда хоть иногда. Зарим вдохнул полной грудью и невольно расплылся в улыбке. Столица королевства, прекрасная как никогда готовилась встречать зимние праздники и предстала перед усталыми, измотанными путниками как сказочная королева. И в обычные дни Алиррана вызывала изумление и восторг всякого кто впервые попадал в ее гостеприимные объятья, а в преддверии праздников сверкала, как прекрасный бриллиант в короне Эрла Ализира Тер Халифа.

— Силы небесные, что за чудо. — Выдохнул Дерек. — Я слышал о сказочной красоте этого города, но до конца не верил. Думал это все обычные преувеличения.

— Алиррана была основана двадцать тысяч лет назад, дедом нынешнего Эрла. И с тех пор постоянно перестраивалась. Как говорят местные не все улучшения шли ей на пользу, то что вы видите сейчас, труд и вдохновенье тысяч и тысяч двуликих.

— Сандр, ты говоришь о городе как о женщине. — Поддел его Крейтон.

Зарим улыбнулся.

— Я ее так воспринимаю. Она моя первая любовь. Посмотри на нее Крейтон. Разве можно ее не любить?

— Ты псих ненормальный. Это жизнь с двуликими так на тебя повлияла, или ты от природы умом тронутый? Сандр, я понимаю, здесь красиво. Я тоже восхищен. Но это же груда камней. Как можно любить камни?

— Давно ты стал наемником?

— Что? — Не понял Крейтон. — При чем тут это?

— Я знаю причем. — Вмешался Дерек. — Давайте замнем тему и отойдем. Мы загородили дорогу другим.

Они действительно стояли на выходе из пирамиды, и мешали остальным прибывшим попасть в город. Молодые парни едва подобрав отпавшие челюсти молча таращились на окружающие красоты. Мало того, что город поражал своей архитектурой, невиданной роскошью и богатством его жителей, так он еще и сверкал миллионами разноцветных огней, закрепленных на стенах, окнах, крышах и даже деревьях. Если днем это было красиво, то легко представить как это будет выглядеть ночью. Каждая дверь будь то вход в дом, магазин или таверну, и даже ворота особняков, украшали красивые венки из елей, перевитые разноцветными лентами. По улицам плыли умопомрачительные запахи праздничной выпечки, и жарящегося мяса. Мальчишки, снуя по городским улицам, предлагали любому желающему за пять медных монет попробовать невиданные сладости. Зарим купил пригоршню и тут же скормил их Энии.

— Мать всех богов, она у тебя еще и сладкое ест? — Удивился Крейтон.

— У каждого свои слабости. — Пожал плечами Зарим. — Ну, что ребята прощаться будем, али как?

Крейтон нахмурился. Парни сникли, а Дерек молча достал кошель и также молча протянул его Зариму.

— Здесь пятьсот золотых. Ты их честно заработал.

Зарим взял золото, засунул кошель в карман и пожал руку господину послу.

— Было приятно познакомиться.

— Взаимно. — Дерек улыбнулся. — Я это путешествие долго не забуду.

— Захочешь повторить, свисти.

Зарим хотел уже уходить…

— Сандр.

— Что? — Пришлось вернуться. Силы Небесные, да отделается он от них хоть когда-нибудь. Не приведи боги, увидит кто из знакомых в таком виде, позора потом не оберешься на многие годы вперед.

— Ты сейчас куда?

— Поищу хоть какого мага жизни, или амулет на крайний случай. Не ходить же мне все праздники с поцарапанной мордой. Да и Сиу нужно залечить лапы, а то хромает бедная.

— А потом?

— Что потом?

— Потом, что бы будешь делать?

— Не знаю. Не думал. Может навещу старых друзей, может вернусь в Шерани. Еще не решил, а что? Есть планы?

— Я не знаю. Но прошу тебя задержаться в городе до утра. Вполне возможно мне опять потребуются услуги проводника.