Татьяна Морозова - Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

После такой пламенной речи, у пятидесяти четырёх магов не осталось сомнений, а желание заполучить неограниченную власть только усилилось.

— Завтра утром начнём, — проскрипел старик, — У вас последний свободный вечер, так что отдыхайте в своё удовольствие.

Рифальд махнул рукой, давая понять, что больше никого не задерживает. Оставшись один, старик налил себе бокал вина, и, закрыв глаза, стал неторопливо пить, смакуя каждый глоток.

"Как же я устал, Владыка… Как же я устал бороться с тобой, твоими последователями и приспешниками. Зачем надо было этой девчонке появляться в нашем мире и рушить всё, что я создавал кропотливым трудом? Пришла, взбаламутила всех и исчезла. А мне теперь расхлёбывай и выправляй, восстанавливай попранное. Ты, Владыка, в другой раз, прежде чем соваться в мой мир, хорошенечко подумай — а ждут ли тебя здесь? Слышишь?! Это мой мир! И я тут хозяин!"

Под второй бокал вина магистр размышлял уже про иное. Его "элитное подразделение боевых магов"… А ведь никто из них даже не догадывается, что является всего-навсего лабораторной мышкой. Старик мог только предполагать, какие последствия будут после использования упрощённой схемы преобразования. А что получиться на самом деле — никому не известно, даже Владыке. По сути, никакой упрощённой схемы не существует, Рифальд сам придумал её.

Есть добровольцы, и есть варианты проведения обряда. Каждый маг перестанет существовать как личность, а станет попросту порядковым номером эксперимента. Используя их тела, магистр будет искать наиболее удачный вариант быстрого создания Мёртвого мага.

Его призыв в элитные войска остаётся в силе. Пополнение прибудет где-то недели через две. Не перевелись ещё алчные люди, желающие обычной халявы. Но это всё в будущем, а пока необходимо расписать с кем именно какие варианты заклятья будут произведены.

Магистр отнёсся к эксперименту весьма серьёзно, детально проработав возможные комбинации. Пока его "подопытные мышки" бездельничали и наслаждались сыром в мышеловке, Рифальд расписывал в толстой книге каждый шаг для каждого мага. Потрудиться пришлось немало, но оно того стоило. Естественно, вариантов заклятья получилось раза в три меньше, чем испытуемых, зато есть подстраховка. Если кто-то придёт в негодность раньше срока, то не велика потеря. Прошедшие испытание, станут материалом для дальнейших разработок. Из всего состава подопытных, два или три, но должны дать желаемый результат.

Старик достал из скрипучего ящика стола увесистую тетрадь, и стал неторопливо вписывать имена магов рядом с номером эксперимента.

ГЛАВА 6

Императорский кортеж Мать драконов разглядела давно. Она терпеливо ждала, когда он достигнет базы егерей. Сама бы Ши'А преодолела это расстояние за пару взмахов крыла, но люди, к сожалению, не столь быстры, и летать не умеют. Двигающийся по дороге отряд состоял из тридцати всадников. Первыми, как догадалась Мать драконов, ехали горные егеря, Сам император с приближенными, находился в середине процессии. Замыкали отряд, по всей видимости, телохранители императора. Дракона нервничала, хотя и не признавалась себе в этом. Сколько веков она не вела переговоры с людьми? Общение с Найяр и егерями, встретившими её на поляне, не в счёт. Сейчас от того, как выстроится разговор, будет зависеть будущее двух планет, будущее всего Коричневого мира.

Дракона знала то, чего не знал никто из людей. Во всех девяти мирах происходило слияние Триединого. Подобного не случалось с момента создания Предела. Раньше Дух, Меч и Дракон соединялись каждый в своём мире обособленно, не состыковываясь с другими. Новые Владыки приходили и исчезали по-очереди. Теперь же происходит что-то непонятное. Словно по команде, каждый Хранитель встречается со своим Мечом и кидается на поиски Дракона. Ши'А почувствовала это совсем недавно, тут, на Арлиле. Только вот в отличии от остальных, ей, драконе, придётся приложить все усилия и отыскать Меч и Хранителя за пределами Коричневого мира.

Но не только это не давало покоя Матери драконов. На Арлиле возродилась магия Мёртвых — Ши'А ощущала её, чувствовала, как она растёт с каждым днём. Допускать распространения этой заразы по всей планете нельзя ни в коем случае, иначе погибнет всё живое. Тот, кто призвал эту силу, не даёт себе отчёт к чему приведёт подобный эксперимент. Как только магия Мёртвых замкнёт кольцо вокруг планеты, разрастётся, кричать "караул!" будет поздно. Она, подобно эпидемии, начнёт косить одного человека за другим, пожирая их души, превращая в живых мертвецов, смысл существования которых будет сводиться лишь к одной цели — убивать себе подобных. Тот, кто играет с этой силой, видимо не знает, что и ему придётся умереть. И пока ещё магия Мёртвых находиться в зародыше, её необходимо уничтожить. Кокон, сдерживающий магию, будет существовать недолго. Затем он лопнет, выпуская на свободу неподконтрольную силу. Магия Мёртвых не нуждается в Хозяине, она сама по себе, как вирус, как болезнь.

Вот об этих двух важных моментах Мать драконов и хотела поговорить с императором. Наконец отряд достиг егерской базы, Ши'А вышла им навстречу. Среди людей, впервые увидевших живого дракона, возникло замешательство. Лошади начали вставать на дыбы, шарахаясь в стороны. Всадникам пришлось приложить не мало усилий, чтобы успокоить животных. Торопливо спешившись, император приказал увести лошадей во избежание неприятных последствий. Дракона наблюдала за происходящим с некоторой иронией. Она отвыкла, что её присутствие может вызвать такую реакцию. Кентавры и русалы, живущие на Регнале, никогда не испытывали страха от вида драконов.

— Прошу нас простить за столь нелицеприятное зрелище, — обратился к ней с поклоном император, — На Арлиле более тысячи лет не видели драконов. Отвыкли.

— Я понимаю, — снисходительно кивнула Ши'А.

— Позвольте представиться. Я повелитель империи Тайнин, на земле которой вы находитесь, император Шамри.

— Мать драконов, Ши'А, — улыбнулась в ответ дракона. — А эти люди кто?

Одного за другим император стал представлять своих спутников. Когда очередь дошла до отца Лазурия, тот с трудом сдерживал эмоции. Глядя на дракону влюблённым взглядом, старый маг не мог поверить в происходящее. Вот она — мечта всей его жизни — встреча с Матерью драконов, так милостиво подаренная Владыкой под конец жизни.

— Что вы на меня так смотрите, уважаемый Лазурий? — спросила Ши'А.

— Вы чудо! Какая грация! Какое величие! — восхищённо произнёс маг, — Я столько раз представлял себе ваш образ, но и на малую толику не был близок к оригиналу.

В недоумении Ши'А посмотрела на старика. Одновременно в ней вспыхнули два чувства — удивление и ярость. Вот уже много сотен лет никто не смел так разговаривать с ней, но никто и не восхвалял её. Будь на месте отца Лазурия кто-то иной, то через пару секунд напоминанием о нём стало бы небольшое чёрное пятно на земле. Но слова старика шли от сердца, и дракона не уловила в них даже намёка на лесть. Именно это и сдерживало гнев Ши'А. Решив не обострять ситуацию, Мать драконов учтиво кивнула в ответ отцу Лазурию, давая понять, что его слова приняты.