Татьяна Морозова - Коричневый Предел. Там, где зимуют раки

— Найяр, зачем? — чуть слышно спросила Хранительница Врат.

— А ты предлагаешь её тут оставить?

— Про конфеты врать зачем?

В ответ я только плечами пожала.

"Да, Нин, вижу, тяга к работе массовика-затейника у тебя не пропала…" — прокомментировал мой поступок Феликс, но отговаривать не стал.

Между тем, малышка уже стояла рядом, сжимая мою ладонь.

— Пошли за конфетами, чего стоишь?

Она сделал шаг, и тут же упала на коленки — золотая цепь не выпускала девочку из комнаты. Стрекозиные крылышки печально повисли за её спиной, и девчушка заплакала. И тут произошло то, что послужило объяснением, почему Лаврентий Васильевич включил малютку в свою коллекцию. Стоило слезинке скатиться со щеки девочки, как тут же превращалась в бриллиант. И чем крупнее оказывались слёзы, тем больше каратов становился бриллиант.

— Закрой глаза и не подсматривай, — попросила я девочку.

Мне не хотелось пугать её тем, как буду доставать Феликса. Ребёнок послушно зажмурился. Взмах Мечом, и звеня, цепь упала на пол. Конечно, оставался ещё браслет на щиколотке, но сейчас не время с ним возиться, потом снимем.

— Как тебя зовут, зайка? — ласково спросила Антея, пока я убирала Меч.

— А глаза можно открыть? — послушный ребёнок всё ещё жмурился, но потом, не дожидаясь ответа, открыла глаза. — Дома меня звали Дитя Ночи, но для друзей я Ди.

— Красивое имя, — кивнула Хранительница Врат.

— Пасиб, — Ди поправила волосы. — А вас как зовут?

— Меня Антеей, а подругу мою зовут Найяр.

— Ан и Най, — захлопала в ладоши Дитя Ночи.

Я усмехнулась, услышав, как девочка упростила наши имена. Най, значит Най. Подхватив малышку на руки, Антея первой вышла из кукольной комнаты. Мы вернулись обратно в спортзал. Оставалось исследовать ещё четыре двери, но теперь с нами была семилетняя девочка, а значит, лишний раз рисковать не стоит. Но с другой стороны, а вдруг за дверьми сидят такие же маленькие детки, как Ди?

В этот миг стены зала потихонечку поплыли у меня перед глазами, меняя очертания, и я увидела спальню родного детского дома. На кровати сидела Олеся и читала учебник по химии.

— Ниночка, где ты ходишь? — Олеся оторвалась от учебника и с укоризной посмотрела на меня.

Её голос ударил по мне словно электрический разряд, в горле, мешая дышать, встал ком.

— Это всё неправда, ты умерла, — я схватилась рукой за горло. — Это обман, видение…

Происходящее было настолько реальным, что у меня подкосились ноги. Разум понимал, что именно происходит на самом деле, с другой стороны… Олеся казалась реальной, настоящей, её голос, взгляд, обстановка нашей спальни. Я столько лет жила с несбыточной надеждой, что Олеся вернётся живая и невредимая, что её смерть лишь инсценировка. И вот она сидит передо мной и улыбается. Зачем куда-то идти, кого-то спасать? Мне хорошо и спокойно тут и сейчас, рядом с ней. Мысли и чувства путались, сбивая с толку. Нет, это мираж, видение, нет никакой комнаты, нет Леси, много лет уже нет в живых. Но вот же она! Стоит только руку протянуть и ощутить тепло её кожи.

— Ниночка, мы гулять пойдём? — Олеся отложила в сторону "Химию" и встала с кровати.

Ниночка… так меня никто, кроме неё не называл. Ласково, нежно, с теплотой в душе. Ниночка… Най, Найяр, Коричневая Леди — вот моё имя! Ниночка… Я не хочу быть "Ниночкой" — девочкой из детдома! Нет! Нет! Слышите?! Нет!

Видение исчезло. Рядом стояла Антея и Ди на руках и встревожено смотрела на меня.

— Что с тобой?

— Началось, — я почувствовала слабость в ногах и села на пол.

— Сколько ещё сможешь продержаться?

— Не знаю. Надо у Феликса спросить. Необходимо что-то делать с книгой, иначе нам конец.

— А за конфетами когда мы пойдём? — спросила Ди.

— Скоро, малышка, скоро, — Антея опустила её на пол, а сама подошла ко мне. — Знаешь, если мы книгу не найдём до окончания срока, то просто свалим отсюда. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Но…

— Не перебивай, выслушай. Конечно, книга важна для меня, но твоя жизнь дороже. Коричневый мир не должен потерять своего Владыку из-за моих амбиций.

Не зная, что и ответить подруге, я встала и, обняв её, и прижала к себе.

— Спасибо.

— Глупо это всё, — неожиданно сказала Антея.

— Что именно?

— То, что мы делаем — глупо. Лаврентий не дурак, и книгу отдавать не собирается.

— Знаю.

— Тогда зачем мы её ищем?

— Надежда умирает последней, и я не хочу сдаваться без боя.

— Но книги тут нет. Ни в замке, ни ещё где бы то ни было.

Понимая, что она права на все сто процентов, я всё равно не хотела верить в наш проигрыш. Неожиданно мне в голову пришла одна безумная идея:

— Когда я дома теряла ключи, то знаешь, что делала?

— Нет, конечно, — ответила Антея.

— Я попросту звала их.

Услышав мой ответ, Хранительница Врат звонко рассмеялась.

— Как это? Ключик, ключик, кис-кис-кис?

— Примерно так, — улыбнулась я. — Закрывала глаза, представляла себе ключи и мысленно тянулась к ним. И что самое удивительное — буквально через пару минут они находились. Меня словно подталкивало к тому месту, где лежала связка.

— А я так конфеты зову, — закивала Ди, — зову, зову, а потом мне их дядя Лаврентий приносит.

— Предлагаешь и мне так попробовать? — подмигнула ей Антея.

— А что? Вдруг сработает? — я была согласна на любой вариант.

Пожав в ответ плечами, Антея закрыла глаза и стала мысленно звать книгу Магии Времён. От внутреннего напряжения на её лбу пролегли морщинки. Не открывая глаз, Антея стала массировать кончиками пальцев виски. Я молилась всем богам подряд — лишь бы получилось. Не знаю, сколько прошло времени, но вокруг нас стало что-то меняться. Воздух наполнился озоном, словно после грозы, и дышать стало значительно легче. Хранительница Врат по-прежнему стояла с закрытыми глазами и продолжала звать книгу. Затем она протянула руки вперёд, ладонями вверх и громко произнесла:

— Ко мне!

Антея открыла глаза, и я невольно сделала шаг назад. Никогда раньше мне не приходилось видеть, как у человека из глазниц струится свет. Дворец лихорадочно затрясло, словно при землетрясении, поднялся ветер. Пол заходил ходуном, и чтобы малышка не упала, я прижала её к себе. Свет, исходящий из глаз Антеи собирался на её ладонях в огненный шар.

"Что происходит, Феликс?" — мне стало жутко.

"Как что? Хранитель Врат при исполнении служебных обязанностей. Разве не понятно?"

Меч произнёс это с азартом, его голос звенел, переполненный радостью. Я воспрянула духом — Феликс не станет просто так веселиться, значит, на то есть основание. Когда всё успокоилось, и свечение глаз Хранительницы Врат сошло на нет, то на её ладонях лежал том Магии Времён.

— Супер, — это всё, на что меня хватило.