Светлана Зорина - Избранница

Тамран ответил не сразу. Казалось, он сам впервые задумался над этим вопросом.

— Не знаю… Иногда у меня такое чувство, что ты моя младшая сестра, которую я когда-то давно потерял, а теперь вдруг встретил. Знаешь, как в этих глупых книжках для кумушек. Герой узнаёт близкого человека благодаря какому-то предмету. Это может быть, к примеру, медальон, который был на ре6ёнке, когда он потерялся. Фамильная драгоценность… Или просто какой-то необычный кулон. Вроде твоей монеты… Нет, она тут, конечно, ни при чём…

«Ещё как при чём, господин первый любовник!»

— … и дело не в этом. В общем… Мне постоянно кажется, что я встречал тебя ещё до той ночной истории в Святилище. Как будто я тебя уже видел, говорил с тобой…

«Ещё бы!»

— Я никогда не была ничьей сестрой. И даже дочерью была совсем недолго. Когда-то я жалела, что у меня нет старшего брата, но теперь я большая девочка и вполне могу сама о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь. Сейчас много независимых женщин. Живут себе одни и ничего. Это лучше, чем связываться с тем, кто тебя не достоин.

— Ты имеешь в виду Галиана?

— Не только, — усмехнулся Тамран.

Ариэна вдруг поняла, что её чувства к нему давно уже для него не секрет. Она заговорила о предстоящем маскараде, желая сменить тему, а заодно дать ему понять, что она никуда не уедет. Похоже, его это огорчило, хоть он и не подал виду. Он беспокоился за неё. Она предпочла бы, чтобы он был в неё влюблён. Но Тамран был влюблён в загадочную красавицу с пепельными волосами, приплывшую с какого-то далёкого загадочного острова на своём собственном корабле. Наверное, это о ней он сейчас задумался, мечтательно глядя в окно. Ариэне вдруг захотелось ударить его, обругать. Выкрикнуть ему в лицо всё то, что она от него скрывала. Но она знала, что будет скрывать и дальше. В конце концов, он ни в чём не виноват. Тогда в таверне из них двоих только она чётко осознавала, что происходит. Если ему всё рассказать, он будет чувствовать себя виноватым. Он вовсе не бездушный развратник, как о нём тут говорят. Всё же насколько было бы проще, если бы она могла его ненавидеть. Просто ненавидеть и всё.

Он ушёл, а она долго сидела, уставившись в одну точку. Потом убрала со стола и натянула на раму полотно. Если она способна делать пророческие картины, она должна узнать, что за женщина сейчас рядом с Tамраном. О Дамее она даже не думала. Как не думала и вчера, когда у неё получилось пророческое полотно. Ариэна не знала, каким образом огненные жуки окажутся в Ур-Маттаре, но она была уверена, что скоро это произойдёт.

Сегодня Ариэна решила использовать не краски, а цветные мелки — новый материал, который нравился мастерицам всё больше и больше. Пока она рисовала Тамрана, всё было как обычно, но едва она начала набрасывать женскую фигуру, как снова почувствовала, что ею овладевает некая сила. Это ощущение уже становилось привычным и почти не пугало. К тому же сегодня она этого не только ждала, но и хотела. Образ возлюбленной Тамpaнa возник в её сознании сразу. И он был настолько чётким, что Ариэне стало страшно. Она даже решила не дорисовывать эту женщину. И так было ясно, что за таинственная незнакомка овладела душой Тамрана. Эта светлокожая красавица с пепельными волосами уже не раз являлась Ариэне во сне. А самое странное — что Ариэна видела её и наяву. В тех отвратительных кварталах, где она бродила два года назад, выслеживая Тамрана. Теперь эта женщина-призрак пугала Ариэну ещё больше. Кто она? И откуда явилась? Может, с того таинственного острова, где сумрачный замок время от времени превращается в хрустальный исполненный света дворец…

Ариэна не стала рисовать эту женщину рядом с Тамраном. Она решила изобразить рядом с ним себя. Рука не слушалась, мелки ломались.

— Отпусти меня! — крикнула Ариэна. — Это не пророческое полотно! Это просто картина! Оставь меня… Я хочу рисовать. Для себя. Я просто хочу рисовать! Кто бы ты ни была, хоть сама Великая Аранха… Отпусти меня. Я хочу нарисовать его и себя. И я это сделаю.

Как ни странно, таинственная сила тут же отпустила Ариэну, позволив ей рисовать всё, что ей вздумается. Выходит, с этим божеством можно договориться? Наверное, так и следовало поступить вчера. Тогда бы она никого не напугала и не вызвала никаких подозрений. Надо уметь разговаривать с Великой Аранхой. И уметь с ней договариваться. Но всегда ли можно с ней договориться? Вряд ли. Наверное, иногда лучше просто не браться за кисть.

На следующий день, усевшись перед полотном, Ариэна задала вопрос о своём будущем, но ответа не получила. Она набросала свой портрет и повторила вопрос, но никаких картин в сознании не возникало. Дамея говорила, что ответ есть не всегда. А если даже есть, его не всегда легко получить. Возможно, вопрос должен быть более конкретным. После вчерашнего Ариэна боялась спрашивать о Тамране. Она 6оялась, что он так и не полюбит её. Никогда. Да, он послан ей судьбой, но богиня не объяснила, для чего. Наверное, она хотела сказать, что каждый получит то, чего достоин.

В течение нескольких дней Ариэна то и дело салилась за полотно, пытаясь что-нибудь узнать о себе или своих знакомых, но все её вопросы остались 6ез ответа. Она знала: божество не тревожат по пустякам и из праздного любопытства, но ответа не было даже тогда, когда она спросила богиню о том, что случилось пятьсот лет назад в Ур-Фиоле. Не помог и туман.

«Я веду себя глупо, — подумала Ариэна. — Как будто Великая Аранха боится того же, чего и пауки, живущие в Зимогорье. И вообще… С чего я взяла, что Великая Аранха — это нянька, которая готова отвечать ре6ёнку на все его вопросы, стоит ему только потеребить её за подол? Мы представляем себе божество похожим на нас самих. А что оно есть на самом деле? Великая Аранха… Кто это? Это не женщина и не паучиха… Нет, она и то, и другое, и ещё многое. Божество имеет множество лиц. Оно огромно и непостижимо… А я решила, что с ним можно разговаривать, как с соседом по дому. Великая Паутина беспредельна и хранит множество картин, но не так-то просто извлечь нужную. Мы лучше видим и слышим то, что ближе. Близкие люди иногда читают мысли друг друга — и это именно потому, что они близкие люди. Иногда мы неожиданно вспоминаем человека, и он перед нами появляется… В нашем сознании возникает образ того, кто к нам приближается. Да, проще поймать образ того, кто близко. И увидеть картину тех событий, которые уже не за горами. Это как я увидела судьбу Мелоры, Герона, Тенны, Рауда, Талмы… Метон способен притягивать железо, но лишь тогда, когда это железо достаточно близко. Разумеется, чем больше кусок метона, тем проще ему притянуть железяки, которые находятся далеко, но будь он хоть с гору, ему не притянуть к себе железо с другого конца мира. Вот и я вызываю из Великой Паутины только то, что мне так или иначе близко. Эта лиммеринка… Её образ уже давно в моём сознании. То есть не её, а той, что похожа на неё, как сестра-близнец. Мне было легче поймать этот образ, потому что он мне знаком. Тем более что эта женщина сейчас рядом с Тамраном, о котором я постоянно думаю… Я всего лишь маленький кусочек метона. Возможно, когда-нибудь я стану больше, разовью свою силу… Возможно, но совсем не обязательно. Увы…»