Николай Воронков - Эрийская маска

Теперь на меня смотрели все. Один из самых мрачных пробасил:

— Пацан, шутки шутить будешь в другом месте. Мы пришли на занятие по боевой подготовке. Так что иди отсюда, пока кости целы!

Понятно дело, что для таких мужиков я не авторитет, но ведь мне поручили провести разминку!

— Если вам хочется боевой подготовки, то могу провести занятие и на эту тему. Становись.

— Да пошел ты…

Смысл выражения был почти понятен. Я молча подошёл к матершиннику и коротко врезал. Пока тот оседал, на меня кинулись ещё трое. Пришлось успокоить и этих. Остальные внимательно смотрели, но уже не кинулись. Я вернулся на прежнее место.

— Если жаждущих активных действий больше нет, то повторяю команду. В одну шеренгу, становись.

Подчёркнуто медленно, но на этот раз мужики подчинились. Я прошёлся перед строем.

— Разминка простая, привычная. Бег по кругу. Для разнообразия совместим приятное с полезным. Вы бежите цепочкой, я — впереди. Потренируемся в преследовании. Первый в цепочке пытается меня догнать и захватить. После попытки — переходит в конец цепочки. Готовы?

Не успели они открыть рот или мотнуть головой, как я уже бежал. Судя по топоту ног, мужики рванули за мной с большим энтузиазмом. Пару кругов я не подпускал их к себе, присматриваясь к манере бега, поведения. Подготовка у всех была очень приличная, но к пятому кругу группа всё-таки начала растягиваться в цепочку. Пора. Резко притормозив, в полёте двумя ногами врезал в грудь ближайшему преследователю. Первая пятёрку сразу превратилась в кучу малу. Ещё полкруга — следующий упал от подсечки, следующие полкруга — подкат. Уж что- что, а уходить от преследования нас в долине учили капитально. Главное сейчас было использовать приёмы только из классического набора. К десятому кругу на полу побывали уже все, и бросаться на меня стали заметно осторожнее. Пробегая в очередной раз мимо двери, заметил, что там стоит Брюс и внимательно за нами наблюдает. Резко притормозив, скомандовал:

— Группа, стой, в шеренгу становись!

На этот раз команду выполнили быстро и беспрекословно. Препод прошёлся вдоль строя, внимательно всматриваясь в мужиков. Те почему-то почти все опускали глаза.

— Мне понравилась тема занятия, продолжайте.

Продолжать так продолжать. Ещё два часа бега и внезапных атак. Устал сильно, но и мужики бежали тяжело. Цепочка растянулась так сильно, что я уже догонял последних. Чтобы они не расслаблялись, стал вырубать тех, кто уж очень сильно отстал. Это подействовало. Теперь они не столько пытались меня догнать, сколько от меня убежать. Но пятерым не повезло, и они получили приличные удары сзади. Наконец, препод остановил нас и построил. Снова прошёлся вдоль строя.

— Вопросы есть?

Вопросов не было. Все стояли, опустив головы. Обидно, конечно, получить оплеухи от пацана, но это же учёба, и ничего зазорного в этом нет. Препод махнул рукой.

— Идите…

Мужик понуро пошли в раздевалку. Теперь начался разговор со мной.

— Если не передумаешь, то я беру тебя помощником.

— Если у вас такие «отстающие», то какими же будут занятия с «отличниками»?!

Бряс улыбнулся.

— Я перепутал залы. В этом должны были заниматься королевские гвардейцы.

— И я им сорвал тренировку?!

— Да нет, тренировка у них получилась отличная. А то они последнее время немного зазнались от собственных заслуг. А тут такой щелчок по носу.

— Мне теперь придётся их опасаться?

— Нет. Достаточно будет повернуться к ним спиной и сделать вид, что убегаешь — Брюс хохотнул — а после следующего занятия, если сможешь провести бои лицом к лицу так же показательно, сможешь ходить по королевскому дворцу как себя дома.

— А дворец-то мне зачем?! — не понял я.

— Потому что гвардия будет отдавать тебе честь и не сделает ни малейшей попытки тебя задержать.

— Так же как и вас?

— Нет, я уже стар и мой предел известен. И гонять толпу королевских гвардейцев в семнадцать лет я точно бы не смог. Ладно, иди, мойся и переодевайся. Потом поговорим.

Когда я привёл себя в порядок, Брюс привёл меня в небольшую комнату, где уже был накрыт стол. Налив мне какой-то бодрящий напиток, пододвинул тарелку с бутербродами.

— Ешь и рассказывай.

— Что именно?

— Кто, откуда, почему, зачем?

Чашка с напитком оказалась очень кстати. Несколько раз приложился к ней, собираясь с мыслями. Каким именем назваться? Придумать новое? Так на меня кроме ларг никто не охотится, а к этому имени я уже привык, считаю почти своим, меньше вероятность проколоться.

— Нико Галси, баронет. Поместье находится на восточных границах Империи. Захотелось мир посмотреть, сбежал из дома, путешествовал. Решил некоторое время пожить здесь. Всё что умею — только драться. В армию не хочется, решил попробовать свои силы у вас. Всё.

— А чем на жизнь зарабатывал раньше?

Вопрос, конечно, интересный. Слова я стал подбирать осторожнее.

— Да всяким разным. Одно время подрабатывал телохранителем, потом репетитором у студентов, даже танцы преподавал — сказал, и даже сам удивился — ведь почти не соврал!

— А что же тебя в Империи не устраивало? В основном ведь туда едут.

— Да как-то всё стало слишком спокойным, пресным.

— Думаешь, здесь будет веселее?

— Ну, если и остальные студенты будут как «отстающие» гвардейцы, то скучать не придётся.

Брюс почему-то шутку не поддержал.

— Студенты бывают разные. Я преподаю боевые искусства и никогда не знаю, чем мне ответит какой-нибудь новичок — обычным ударом или каким-нибудь заклинанием.

— Так ведь это вроде запрещено?!

— Запрещено. Но на первых порах они не всегда могут себя контролировать свою силу и могут ударить новым разученным заклинанием непроизвольно.

Я задумался, вспоминая имперскую академию — у нас вроде бы подобных случаев, во всяком случае, в тот год, пока я учился, не было, если не считать меня самого. Потом заметил хитрый взгляд Брюса. Так это он меня проверяет что ли? Я немного перевёл дух.

— Если бой будет без магии, то я смогу постоять за себя.

— А зачем тебе вообще эта должность, если ты можешь работать репетитором? Почему бы не попробовать поступить в академию на боевой факультет? Из того, что я видел, ты уже на уровне минимум третьего курса.

— Так я же не маг! Да и не знаю, куда меня потянет через год. Так зачем же занимать чужое место? А если увижу что-то интересное, и так запомню.

Брюс помолчал, задумчиво разглядывая меня.

— Хорошо, я возьму тебя на должность помощника. Оформляй документы.

Я подскочил из-за стола, но тут же уселся обратно.

— Мне потребуется несколько дней, чтобы закончить свои дела. Ничего, если я выйду на работу дней через пять?

— Ничего — усмехнулся Брюс — я придержу место за тобой.