Алёна Канощенкова - Иффен

— Мог бы предупредить.

— Извини. — Его лицо на мгновение стало виноватым. — Думал, ты догадаешься.

Я отвернулась и полезла в мешок за сменной одеждой. Остановилась…. Оценивающе посмотрела на созданную нами яму с бурлящей в ней водой…. Присела на краю и провела ладонью над водой, заставляя грязь осесть на дно. Теперь ключ бил в подобие естественного котла с немного мутной водой. Сойдет. Я встала и начала раздеваться. Людвиг покраснел и быстро ломанулся прочь. Эльф хмуро отвернулся и последовал за ним. Фет присвистнул, схлопотал по макушке от Люта, смерил его обиженным взглядом и гордо зашагал к завалам. Лют с глубоким сожалением посмотрел на меня, как-то грустно усмехнулся и тоже ушел. А я что? Я ничего…. Брр… вода холодная.

Они вернулись, когда я, уже вымывшаяся и одетая в чистые штаны и рубашку (некогда подаренные мне Беррааном), старательно расчесывала волосы.

— Вы вовремя, отвар как раз готов. — Я убрала гребень и придирчиво посмотрела на содержимое котелка.

Людвиг хмыкнул и хрипло попросил.

— Больше никогда не делай этого.

— Чего не делать?

Рыцарь смутился и промычал что-то невразумительное. Я поспешно начала вспоминать все, что знала об обычаях горожан и знати в особенности. Так… женщины у них носят длинные платья, никогда не надевают мужскую одежду, длинные волосы укладывают в прически, занимаются всякой ерундой, никогда не участвуют ни в охоте, ни в войне…. И никогда не показывают свое обнажённое тело мужчинам…. Я что-нибудь не нарушила? Мда… и как рыцарь меня терпит до сих пор?

— Прости…те. — Пробормотала я.

Фет фыркнул.

— А мне понравилось.

Затрещины он получил с двух сторон сразу. Но вора напугали не Людвиг с Лютом, а мимолетный отблеск пламени на ладони Тарриэля. Он аккуратно отошел подальше от эльфа, стараясь держаться за спиной рыцаря. Я усмехнулась и поднялась.

— Пойду, погуляю. Можете мыться.

— А спинку потереть? — обиженно потребовал Фет. Слова тут же перешли в бульканье, так как вор полетел в воду. Принц и Лют переглянулись и пожали друг другу руки.

Я сидела на стволе поваленного дерева и смотрела на близкое звездное небо. Из лагеря за моей спиной доносился смех, но я не прислушивалась. Хотелось просто сидеть так и ни о чем не думать….

Сторожить в эту ночь никто не стал. Я нарисовала защитный круг и навесила над лагерем маскировочный купол, тем и обошлись.

На рассвете мы снова отправились в путь, оставив за собой развороченную рощу и небольшой кипящий в земле водяной котел. Все, у кого была такая возможность, переоделись. У Люта запасной одежды, само собой, не оказалось, поэтому выглядел он весьма… экзотично в порванной рубашке и слегка подгоревших штанах. Плащ подбирать с земли смысла не было — от него все равно остались лишь обугленные обрывки. Людвиг при помощи воды, отвара мыльного корня и моего гребня снова превратился в прекрасного рыцаря. Даже у эльфа в мешке обнаружился столь любимый дивными костюм цвета листвы с тонкой отделкой и едва заметной вышивкой серебряной нитью. Фет тихо издевался над ним остаток дороги до деревни.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы, наконец, добрались до земель, явно заселенных людьми. Теперь перед нами лежала не степь, а вспаханная и засеянная земля. За полем виднелась деревня, огороженная высоким забором из воткнутых в землю и заостренных сверху бревен. Ворота были открыты и около них медленно собирались жители. С кольями наперевес. Людвиг непонимающе нахмурился.

— Они нас боятся?

— Нет, радуются. — Фыркнул Фет, прикидывая пути отступления.

— А колья зачем? — не понял рыцарь.

Вор тяжело вздохнул и не нашел, что ответить. Мы аккуратно перестроились, чтобы в случае чего было удобнее отражать атаку, но оружие трогать не стали. Я навесила щит, понимая, впрочем, что его хватит лишь на несколько первых ударов. Набросила на Люта иллюзию, скрывающую бедственное состояние его одежды, и почувствовала, что лимит магии такими темпами скоро подойдет к концу.

— Иди первым. — Я аккуратно подтолкнула принца.

— Почему он? — спросил эльф.

— Ты на его лицо посмотри. — Отозвался вор.

Людвиг обиженно повернулся к нему, но я успела пресечь порыв мести.

— Ты рыцарь и это нельзя не заметить. Больше шансов, что тебе поверят, тем более твой брат тоже должен был тут проходить.

Принц кивнул и решительно пошел вперед. Мы двигались за ним, отстав на несколько шагов. Щит я перевесила на Людвига. Так, магии маловато, но… еще капельку придется пожертвовать…. Теперь рыцарь выглядел еще внушительней, вызывая при этом не страх, а доверие. Лют посмотрел на меня с одобрением.

Деревенские зашевелились. Нам навстречу вышел упитанный мужик лет сорока пяти, очевидно староста, или кто у них там. Без оружия. На заборе тут же появилось несколько лучников. Я встала поближе к эльфу, намереваясь в случае необходимости использовать его магию.

— Кто вы и что вам надо? — сразу перешел к делу староста.

— Мы ищем моего брата. Он должен был проходить через вашу деревню, направляясь к перевалу.

Я поморщилась. Мда… Берраан был бы в восторге.

Староста окинул нас оценивающим взглядом.

— Помню, проходил тут один… на тебя похожий. А вам то чего тут надо?

— Мы хотим переночевать в деревне, прежде чем отправляться дальше, купить припасов и одежды.

— Ну что ж…. оружие сдадите и ночуйте. — Пожал плечами мужик.

— Нет. — Я шагнула вперед, останавливая рыцаря, уже готового согласиться. — Мы принесем клятву не нападать первыми, но оружие оставим при себе.

— Тогда ночевать будете за оградой. — Быстро решил староста.

Деревенские тихо загомонили. Я услышала в их голосах неодобрение и страх. Что-то тут не так….

— Хорошо. — Согласился Людвиг, не давая мне вмешаться. Я услышала тихий рык, вырвавшийся из горла Люта.

— Вот и ладненько. — Потер руки мужик. — Купить все надобное можете сейчас, а на ночь можете в стогах укрыться, они там вон, за деревней, ближе к кладбищу. Токмо костер жечь не вздумайте. Клятву сейчас принесите.

— Слова я произнесу. — Лют решительно отодвинул рыцаря в сторону. Я вздохнула с облегчением.

— Именами Богов наших клянемся первыми не нападать на жителей этой деревни, не причинять им никакого вреда, если не будет с их стороны попытки причинить вред нам. — Он спокойно посмотрел на небо.

Повеял легкий холодный ветерок. В воздухе появился отблеск пламени. Отозвались.

Староста спорить не решился. Как никак, Боги клятву приняли. Он отошел с дороги и махнул рукой, распуская деревенских по домам. Щит я пока не снимала, растянув его на всех нас, дабы никому в голову не пришло избавиться от гостей, пока они не пересекли еще ворот деревни. Но все обошлось. Мужики с каким-то опасением посматривали на нас и уходили с нашего пути. Пару раз мне показалось, что смотрят они с жалостью. Так… нужно срочно искать целителя, знахаря, или кто у них тут за магию отвечает…. А то уж больно сильно мне все это не нравится. И пахнет в этой деревне… чем-то неживым. Я остановила женщину, проходившую мимо с ведром воды.