Алёна Канощенкова - Иффен

— Тогда зачем?

— Ты можешь допустить, что я хочу помочь вам по своей причине, не имеющей отношения к делам моего народа?

— Не могу.

— Что ж… тогда тебе придется остаться без ответа.

Надо же… ехидная улыбка у неё получилась чуть ли не лучше, чем у самого вора. Откуда что берется….

— А вам без отряда шпионов. — Не остался в долгу Фет.

— Ты хочешь оскорбить меня? — приподняла изящную бровь эльфийка.

— Нет, что ты. — Притворно испугался он. — Как я могу на такое отважиться?

Людвиг нахмурился и шагнул вперед.

— Довольно.

— Воля ваша. — Вор склонился в шутливом поклоне и взлетел по лестнице на второй этаж.

— Не такой беседы я хотела. — Опустила голову эльфийка.

— Прости. Помощь нам не нужна. — Я выдержала негодующий взгляд рыцаря.

— Снова расходятся наши пути. Я всё же помогу вам, ибо так велит мне долг. — Она взмахнула рукой и на столе появилась небольшая шкатулка из светлого резного дерева. — Здесь то, что может пригодиться. И то, что может спасти. А теперь прощайте.

— Благодарим тебя. И прощай. — Поклонилась я.

Эльфийка медленно вышла на улицу. Принц наградил меня недовольным взглядом и рванул следом за ней.

— Почему вы отказались? Идти вместе с отрядом эльфов было бы куда быстрее и безопаснее!

— Ага… и для них так намного удобнее. Ты не задумывался, с чего это ушастые воспылали к нам такой любовью? — вор зло покосился на шкатулку, так и лежащую на столе.

— Ну…. - принц смутился.

— Твои с Эльнираэлью отношения здесь не при чем.

Людвиг покраснел, но не сдался.

— А что тогда? Что им может быть от нас нужно?

— Вот это. — Фет потряс в воздухе темным рваным листом бумаги, на котором было что-то нарисовано размашистыми бурыми линиями и штрихами.

— Что это такое? — рыцарь без особого интереса взглянул на него.

— Карта.

— Сокровищ?

— Да.

— Покажи. — Я поднялась со своего места и подошла к вору. — Это её ты тогда украл?

— Нет. Я должен был украсть то, путь к чему она указывает. Но там этого не было и мне пришлось бежать.

— Почему? — удивился рыцарь.

— Думаешь, кто-нибудь поверил бы, что я пробрался в отлично охраняемый замок, нашел заброшенный потайной ход, прошел через множество ловушек, вскрыл тайник, в котором должно было лежать Знамение Богов, и не нашел в нем ничего кроме клочка пергамента с парой слов, который, к тому же, рассыпался у меня в руках? Да меня родная гильдия бы казнила.

— Но теперь они считают, что ты украл это… Знамение. — Я вглядывалась в карту, но не могла ничего понять. Казалось, рисунок не имеет никакого смысла, а слова были написаны на языке, которого я не знала.

— Да. И не только они.

— Значит, погоня за нами….

— За мной.

— Тогда почему бы просто не отдать им….

— Меня? — невозмутимо договорил вор.

— Карту. — Поморщился Людвиг.

— Они все равно не остановятся, пока не получат мою голову. Я предал гильдию.

— Но теперь тебе…

— Придется скрываться. Драконьи горы неплохо подходят для этого.

— Подходили. Пока здесь не появились мы. — Невесело улыбнулась я.

— Да… но нам всё равно не привыкать. — Хмыкнул рыцарь.

— Раз уж начал, может, расскажешь всё?

— Хорошо. В гильдию поступил заказ. Требовалось выкрасть некий предмет из замка князя Роннара. Дело поручили мне. Это должно было стать чем-то вроде испытания на очередную ступень иерархии. Я собрал информацию, сумел добраться до тайника, но обнаружил лишь никчемный пергамент, рассыпавшийся в прах.

— А карта?

— Карту я украл, когда осматривал замок, у одного из гостей князя. Уж больно интересный разговор у них был. О власти, да о вечной жизни. Вот только понять в ней ничего так и не смог. Ни на один язык не похоже.

— А что на пергаменте было написано?

— Бред какой-то: «Наступит мир, заслуженный кровью, но имя ему будет ложь, ибо ценой долгу предательство. Когда станут друзьями те, кто родились врагами, когда откажутся от власти и от распри, освященной обычаем, от неразумной мести и от должного гнева…. Знамение вновь вернется, чтобы исчезнуть навсегда к радости тех, которые прольют за него кровь».

— Странно. Похоже на какое-то пророчество.

— Я догадался. Но толку с этого все равно мало.

— Не знаю. — Я покачала головой. — Что-то мне подсказывает, что это пророчество мы еще не раз вспомним.

— Жаль. А я-то надеялся…. - усмехнулся Людвиг. — Но, кажется, все непонятное и опасное, что происходит в империи в последнее время, так или иначе связано с нами.

— А где Лирна? — вспомнил вдруг Фет.

— Не знаю. — Я поднялась, прислушиваясь к тишине, вдруг накрывшей деревню. — Кажется, она исчезла, когда мы вернулись со двора….

— Куда она могла подеваться? Лирна!!!

Никто не отозвался.

— Как-то подозрительно тихо. — Заметил Людвиг ровно за секунду до того, как рухнула дверь.

— Уходите! — с порога крикнул маг. — Они каким-то чудом узнали, что вы в деревне, и теперь идут сюда.

— Сколько у нас времени?

— Минут пять. Я постараюсь задержать их.

Я уже взлетала по лестнице. Вор ломанулся следом. Рыцарь выхватил меч и замер у двери. Мешок на плечо…. Сабля на поясе, там же кошель со всем, что нельзя потерять или забыть. Фет уже ждет за дверью, взвалив на себя два мешка — свой и Людвига.

— Я на кухню. — Бегом вниз, перепрыгивая через ступеньки.

Хлеб, яблоки, вяленое мясо. Вода во флягу. Всё. Мимоходом отметила, что шкатулки на столе уже нет, и повернулась к магу.

— Куда нам идти?

— За воротами сразу повернете направо. Мимо кладбища идите к оврагу, вниз и к ручью. По берегу до моста, переёдете на ту сторону и идите к трехглавой вершине горы. Ищите пещеру, перед которой торчит каменный клык, в ней начинается ход в долину. Берегитесь нежити.

— А как же Лирна? Мы не можем её бросить.

— Она им не нужна. Если вернется, я позабочусь. — Отмахнулся старик. — Уходите же!

— Благодарим. — Людвиг убрал меч и осторожно выглянул в окно. — Можно идти.

— Прощайте.

— Почему ты нам помог?

— Ваш спутник — быстрый взгляд в сторону принца. — Сможет объяснить. Некогда меня звали Каррон.

Рыцарь отшатнулся. Не стал трогать меч, но явно напрягся, словно готовясь к нападению. — Вперед. — Быстро вытолкнул на улицу вора, следом меня. Вышел сам, двигаясь словно в бою и ни на мгновение не отрывая взгляда от насмешливо улыбающегося мага.

— Кто он?

— Потом. Когда выберемся.

Вор помрачнел, но больше вопросов не задавал.

Из деревни мы выбирались, стараясь не попасться никому на глаза. Приходилось торопиться, поэтому поручиться, что наш уход остался незамеченным, было нельзя. Ворота были оставлены без охраны, это облегчило нашу задачу. Едва добравшись до кладбища, мы сорвались на бег. Скатились в овраг, заросший густой растительностью, и помчались вдоль ручья по каменистому берегу, изрезанному тенями.