Ольга Романовская - Ледяное сердце

— Сеньорита?

— Извините, я задумалась, — смущенно улыбнулась девушка. — Отец сказал, что Вы глава Департамента иностранных дел…

— Постойте, Вы, кажется, дочь Рэнальда Рандрина! — мужчина почтительно встал, уступая ей свое место. — Он говорил, что хотел бы видеть Вас на дипломатической службе.

— А без моего отца здесь что-нибудь обходится? — недовольно поджала губы Зара. Когда она, наконец, станет самой собой, а не просто дочерью герцога С'Эте. Отцу, конечно, спасибо, заботится об ее будущем, но ей хотелось бы добиться признания самой.

— Боюсь, что ничего, — улыбнулся сеньор Эрш и покосился на Рандрина. — Вы что-то хотели, или просто пришли познакомиться?

— Второе. Надеюсь, я Вас не отвлекаю?

— Что Вы! С текущими делами на сегодня покончено, я просто дожидаюсь товарища, которому неймется получить справку о драконах в архиве.

Нубар Эрш ей понравился: открытый, приветливый, дружелюбный и совсем не высокомерный, хотя, наверное, стоило бы, с его-то должностью!

— Итак, что Вас интересует, сеньорита Рандрин?

— Честно говоря, ничего конкретного. Так и не придумала, о чем Вас спросить.

— Тогда я возьму на себя смелость поинтересоваться именем своей будущей подчиненной: к сожалению, герцог мне его не назвал.

— Но ведь еще ничего не решено…

Сеньор Эрш покачал головой:

— Уже с месяц, как. Да Вы не бойтесь, в моем департаменте хорошо относятся к юным выпускникам школы магии. Не понравится — всегда сможете уйти, но, надеюсь, работа Вас увлечет. Итак, как же Вас зовут?

— Зара.

Нет, определенно, приятный человек, обаятельный, харизматичный, каким и должен быть настоящий дипломат. Есть в нем что-то и от э-эрри — во взгляде. Смотришь в его глаза — и невольно проникаешься доверием, расслабляешься. Интересно, а у э-эрри бывают только синие глаза?

Девушка невольно еще раз взглянула на цвет его радужки — бархатно-серая, с легким оттенком голубизны. Да, пожалуй, все же серо-голубая — зависит от того, как падает свет.

— Очень приятно, сеньорита Зара, — он галантно склонился над ее рукой, как и положено, не прикоснувшись к ней губами. — Мое имя Вам, вероятно, известно?

— Отец представил Вас, как Нубара Эрша.

— Абсолютно верно. Граф Нубар Эрш, маг высшей категории, глава Департамента иностранных дел, к Вашим услугам.

— Так Вы еще и маг? — Зара тут же упрекнула себя за бестактность.

Вместо ответа Эрш указал на цветок бессмертника на своем сюртуке.

— И, надеюсь, неплохой! — усмехнулся он.

— Я бы сказал, отличный, — вклинился в разговор незаметно подошедший герцог. — Сеньор Эрш в равной степени успешно владеет основными направлениями магии, разумеется, преимущественно ментальной. Вижу, знакомство оказалось удачным. Я приведу ее к Вам через год, как только получит диплом, Вы уж найдите для нее дело.

— Уж чего-чего, а дел для э-эрри в нашем департаменте хватает! — улыбнулся Нубар.

Попрощавшись с ним, девушка вслед за отцом последовала через темные недра преддверия главного здания Дворца заседаний. Но вот и знакомый холл со светлой лестницей, можно перевести дух после давящего на психику мрака старой части дворца.

Рандрин снова взял ее под руку, очевидно, преследуя двойную цель: чтобы не потерялась и не убежала. Они постоянно останавливались: встречные сановники так и норовили переброситься с герцогом парой слов. С кем-то он говорил охотно, упоминая множество непонятных ей имен и понятий, с кем-то ограничивался сухим: 'Обсудим это завтра' или 'Еще не время'.

В одном из коридоров к ним подскочил помощник отца, на ходу протянул на подпись какие-то бумаги…

— Эведер, я тебе, что, мальчишка, чтобы подписывать документы в коридоре? — недовольно глянул на него маг. — Оставь в кабинете, я просмотрю, когда будет время.

— Кое-что срочное, — вставил помощник, ловко убирая бумаги обратно в папку.

— Настолько, что я должен подписать прямо сейчас, не читая?

Эведер промолчал.

— Как тут дела? Кто из консулов еще во дворце?

— Благословение богам, все тихо! Правда, было тяжело в последние две недели: я не знал, где Вас искать…

— Попробуй иногда обходиться без меня. А если дело не терпит отлагательств, обращайся к моей дочери или племяннице, они со мной свяжутся. Так что там с консулами? Гвардейцы утверждали, что все трое здесь.

— Все верно, Ваша светлость.

— Так, — на мгновение задумался герцог, — отнеси бумаги ко мне, разложи по двум стопкам. Распорядись, чтобы дочери принесли чаю, или чего она там захочет. И, пожалуй, можешь быть свободен на сегодня.

Эведер поклонился и затерялся среди дверей и коридоров.

— У меня два важных дела, надеюсь, на полчаса, не больше. Посидишь в моем кабинете, можешь просмотреть бумажки, которые притащил Эведер. Кстати, если еще застанешь, можешь с ним поболтать. Или с Эленой. Давай, я тебе ее позову, чтобы не скучала.

Элена — вторая помощница отца, вернее, скорее секретарь. Милая женщина чуть за тридцать, темненькая такая, приветливая. Впрочем, ей и Эведер нравился, правда, в спокойной обстановке, а не в водовороте дел, которыми его заваливал работодатель.

Элена — магиня второй категории, специализируется на заговорах и целительстве, Эведер даром чародея не обладает, зато умный.

— Разве ты не боишься, что я узнаю что-то, чего мне знать не положено?

— Что, например? Секретные документы на столе не оставляют, так что можешь смело читать, глядишь, пригодится.

Удобно устроившись на диванчике в кабинете Рандрина, лениво посматривая на батарею книг в шкафах по обеим сторонам камина, Зара пила мятный чай — странно, у них с отцом даже вкусы совпадают.

Было одновременно приятно и страшно сидеть в святая святых Дворца заседаний, охраняемом сонмом заклинаний. У Эведера есть специальный ключ, Элене и хозяину кабинета, разумеется, он не нужен — они открывают дверь магическим паролем. Остальным, в том числе, прочим волшебникам, сюда без Рандрина или его помощников не попасть.

Заклинание сильное, находясь внутри помещения, девушка чувствовала его отголоски.

Компанию ей составила Элена, согласившаяся вместо Эведера разобрать документы.

— Не часто Вы у нас бываете! — улыбка у нее мягкая, открытая, так сразу и не догадаешься, какая сила в ней скрывается: может спасти смертельно раннего человека. Или мага, ей без разницы, энергии на любого хватит.

— Я ведь еще учусь, дополнительно занимаюсь магией…

— Помню-помню, Советник как-то вскользь обмолвился.

Вот так: для Эведера Рандрин — Его светлость, для Элены — Советник, сразу чувствуется разница в менталитете.

— Может, Вам пирожных, сеньорита Зара?

Девушка поблагодарила ее и отказалась.

— Тяжело работать с отцом?

— Когда как, — пожала плечами Элена. — Советник, конечно, строг, зато не придирается по мелочам. Для него неважно, как и когда что-то сделаешь, главное — сделать и успеть к сроку, а так хоть тяни до последнего.