Ольга Романовская - Обещание

— Да и оружием он владеет лучше, чем я.

— У Вас есть оружие?

— Да. Думаю, два меча не будут лишними.

— Тогда можно попытаться освободить Бэлу, — вздохнула Амира и громко добавила: — А теперь пора ложиться спать.

Принцесса удивлённо посмотрела на неё.

— Всё в порядке, — шёпотом успокоила её хозяйка. — Пусть чужие уши решат, что мы добропорядочные граждане. Будьте готовы к половине двенадцатого. Плащи будут лежать у изголовий кроватей. Да, не забудьте погасить свет, желательно, до десяти — так мы сможем избежать лишних подозрений. Не забывайте, повсюду полно соглядатаев.

Стелла кивнула и, когда Амира отперла дверь, бесшумно проскользнула в коридор. Наконец-то первое серьёзное дело!

В половине двенадцатого вдоль каменной стены вдоль дороги заскользили тени. Они молча шли по пустынным улицам, стараясь слиться со стенами домов, избегая редких освящённых прямоугольников на мостовых. Все, кто пошли с Амирой, жили в одном квартале с ней. Большинство — женщины, но было и несколько мужчин.

Тюрьма, расположенная на другой стороне города, с одной стороны была защищена рекой, а с другой — рядом однотипных невысоких зданий, служивших ранее казармами. Местные жители были экономны, поэтому предпочли не строить специального здания для тюрьмы — зачем, ведь и сажать туда было некого. Тюрьму разместили в полуподвальном помещении продовольственного склада, сэкономив, таким образом, и на часовых. Чтобы попасть в тюрьму, нужно было попасть внутрь склада и спуститься по специальным ступенькам.

Ренгский продовольственный склад служил одновременно квартирой интенданту, поэтому состоял из двух частей. Первая была построена несколько наискось реке и представляла двухэтажный сарай сложной конфигурации с рядом крохотных комнатушек под кровлей. Сарай был деревянным и снаружи был обмазан глиной. Посредством покосившегося деревянного перехода он сообщался со второй частью продовольственных складов — комнатами интенданта. Эта часть была узкой, но трёхэтажной (на первом этаже был устроен трактир для солдат), полукаменной, с высокой черепичной крышей.

Тюрьма была устроена под сараем, но Амиру в первую очередь интересовал не он, а второе здание с трактиром.

Они сидели в густых зарослях кустарника и, затаив дыхание, следили за передвижениями часовых — от казарм до продуктового склада и обратно.

— Нам нужно во что бы то ни стало попасть в трактир, — сказала Амира.

— За солдат мы вряд ли сойдём, — усмехнулась Стелла. — Кстати, откуда здесь солдаты? Это одна из рот лиэнской армии?

— Нет, — шёпотом ответила бывшая жрица, призвав остальных к тишине. — Регулярная армия ушла отсюда восемь лет назад. Теперь в казармах наёмники.

— Много?

— Не очень. Человек сорок, не больше.

— И они сейчас спят в казармах, все, за исключением этих троих?

— Двоих, — поправил её Маркус.

— Нет, троих. Один стоит вон там, рядом с сараем и, кажется, попивает эль. Если так, то через часок он заснёт. Одним меньше.

— Ну и что нам делать?

— Дай-ка подумать. Нам не нужно, чтобы все эти ребята из казарм разом набросились на нас, так? Поэтому пытаться убить часовых — бессмысленно.

— Может, все же прикинемся солдатами? — предложил принц. — Мы скажем, что хотим выпить, и…

— Боюсь огорчить тебя, но ты не похож на солдата. И они знают всех своих в лицо.

Ночь была прохладная, и от неподвижного сидения у принцессы слегка постукивали зубы. Да и не только у неё — молоденький Жозеф начал коченеть от холодного влажного воздуха.

— Склад всё ещё используется по назначению? — вдруг спросила девушка. В ее голове пульсировала новорожденная бесшабашная идея, отчаянно требуя от хозяйки воплощения в жизнь.

— Да. — Амира с недоумением посмотрела на неё.

— А у кого они закупают продовольствие?

— Они не покупают, им его привозят в счёт уплаты налогов.

— Кто привозит?

— Фермеры. А разве это имеет значение?

— Имеет. — Идея окончательно сформировалась. Она знала, что делать. — Думаю, я знаю, как нам проникнуть внутрь. Амира, мне нужен фургон, груженный бочками или чем-то ещё, похожим на продовольственную дань.

— Я знаю, где его раздобыть! — Жозеф обрадовался, что его скромная персона может быть полезной. — У моего дяди есть такой. Более того, он полон всякой всячины — дядя собирался везти это завтра на рынок. Подождите немного — и я пригоню его сюда.

— А что скажет твой дядя, не найдя утром фургона? — с укором спросила Амира.

— Он подумает, что его украли воры. Так мне идти?

— Иди. Только быстро!

Жозеф просиял и, прижимаясь к земле, пополз прочь. Оказавшись на безопасном расстоянии, он не выдержал и побежал.

— Теперь я объясню, что задумала, — обратилась к остальным Стелла. — Прежде всего, я хочу извиниться за то, что взяла на себя роль Амиры…

— Ничего, — улыбнулась Амира, — так даже лучше. Физически я уже стара для приключений.

— Ну, так вот, — продолжала принцесса, — мой друг Маркус прикинется фермером и сядет на козлы, в своём плаще он вполне сойдёт за него. Ну, а я… Думаю, я тоже за кого-нибудь сойду. Мы без проблем минуем часовых и окажемся возле склада. Пока они будут возиться с продуктами (думаю, будить интенданта они не решатся), мы войдём в трактир — якобы выпить эля. А там… Там уж будет видно.

— Рискованно и ненадёжно, — покачал головой Маркус. — Нам нужен план, а не импровизация. Детально проработанный план.

— Извини, другого нет, — пожала плечами девушка. — Да, он не совершенен, но стоит попробовать.

Жозеф скоро вернулся, стараясь как можно тише вести за собой упряжку мулов. Не говоря ни слова, принцесса скользнула на козлы и поманила за собой Маркуса.

— Залезайте в фургон, думаю, там всем найдётся место, — шепнула остальным принцесса. — Вам нужно нейтрализовать часовых, когда они полезут в фургон за бочками. Надеюсь, у вас есть с собой что-то тяжелое? — Участники ночного приключения уверено кивнули. — Замечательно! Покончив с часовыми, мы спрячем в фургоне Бэлу. Часовых лучше не убивать, а просто сильно оглушить, чтобы, в случае чего, они сошли за пьяных.

Первый опыт Стеллы как стратега можно было признать удачным. Рискованная затея, вопреки ожиданиям, не провалилась, но и не удалась в полной мере.

Заспанные часовые почему-то поверили в историю о заплутавшем по дороге фургоне и, ругаясь, согласились поставить его в сарай.

— Пусть постоит до утра. Интендант проснётся и разберётся, что с этим делать. А вы посидите внизу, рядом с дежурным.

Ситуация начала выходить из-под контроля — у дежурного, наверняка, есть лампа, а при свете лампы они будут совсем не похожи на фермеров. Положение спас Маркус.

— Вот что, приятель, — он фамильярно похлопал часового по плечу, — я так продрог, что не смогу сделать и шагу без кружечки эля. Нет ли здесь местечка, где можно было бы выпить?