Алексей Фомичев - Спаситель по найму: Истинный враг

На хуторе повторилась процедура опознавания. С недавних пор лесовики встречали любых гостей закрытыми воротами и винтовочными стволами над ними.

Герман вздохнул и вслед за Тонаком полез наружу, договариваться. Видимо, к такой картине надо привыкать, судя по всему, дальше будет только хуже...

Донатар – здоровенный мужик, ростом почти на голову выше Германа, необычайно широк в плечах и тяжелее раза в полтора. А ходит бесшумно словно кот. Лицо скрыто под бородой, торчит только мясистый нос и веселые зеленые глаза.

Его жена ростом мужу по грудь. Маленькая, стройная, с роскошной косой. А вот характер у нее неважный. Взгляд пронзительный, резкий, губы всегда поджаты.

Бандитов явно не любит, но терпит из-за мужа. Свою неприязнь показывает демонстративным игнорированием гостей. Даже когда накрывает на стол, смотрит мимо. Правда, кормит отменно.

Живут Донатар и его жена одни. Он следит за владениями, она за домом. Территория леса Донатара не столь велика, зато богата. Озеро, пруд, пасека, сад, огород. Полно ягод, грибов.

Но основной доход Донатару приносит помощь бандитам. Он держит перевалочный пункт. Здесь бандиты ночуют, часто оставляют товары, иногда устраивают встречи. Платят щедро, далеко не все лесовики терпят у себя подобных гостей, надо беречь доброхотов.

Вот и в этот раз все было готово к приему гостей. Баня натоплена, стол накрыт, в большой комнате расставлены лежаки.

Раненого Вахара жена Донатара перевязала, напоила отваром и уложила у печки. Все это проделала с обычным отстраненным выражением лица, но качественно.

– Соседи говорят, в прерии появились отряды саймитов, – басил Донатар. – Нападают на поселения, на стада. Уже несколько человек убиты.

– Это они так агитируют за вступление в союз? – хмыкнул Кир. – Странный подход.

– Радио передавало, рудокопы больше не пускают к себе соседей с севера. И чего только саймитам надо? Торговали всегда, проблем не имели. А теперь как с цепи сорвались!

«Саймиты спешат, – слушая лесовика, рассуждал Герман. – Хотят образовать республику как можно быстрее. И причина такой спешки есть. Конфедерация! Ведь переброска вновь созданного армейского легиона к северной границе уже идет. И силы кордонной службы стянуты сюда же. А саймитам о планах конфедерации рассказали. Кто рассказал и ежу понятно. Те, кому пребывание армии Вендеслана здесь поперек горла. Те, кто разом может потерять рынок сбыта, а вместе с ним влияние и прибыль. Те, кто послал нас сюда. Видимо, все группировки выступают единым фронтом. Но право представлять их интересы отдали Дашелде и Салавару. Почему саймиты? А потому что у них наркотики. Самый прибыльный вид нелегального бизнеса. И потом саймиты более склонны к активным действиям. Остальные привязаны к месту, живут им. А саймитам все равно, где сеять мак и коноплю, где строить лаборатории и цеха по переработке сырца. Теперь понятно, что на самом деле происходит в этих краях. Остается неясным одно – за каким хреном наняли нас?..»

– Не знаю, как быть, – сетовал Донатар. – Вдруг и сюда пожалуют? Мы, конечно, отобьемся, соседи помогут. Но кому нужна война?

Герман посмотрел на Тонака. Тот слушал Донатора, и по его лицу нельзя было сказать, что он в курсе настоящих планов хозяев. Видимо, и его втемную задействовали. А ведь Тонак не рядовой исполнитель. Странно...

– Мы заночуем у тебя, – перебил Донатора Герман. – Скоро темнеть будет, по лесу не проедешь, да еще по такой дороге. И раненый хоть немного отдохнет. А то не довезем.

– Ночуйте, – кивнул Донатар. – Места полно. А за ночь дорога подсохнет. Дождя вроде не ожидается.

После ужина и помывки наемники вывели Тонака во двор. Герман заставил его сесть на скамейку, опустился рядом и спросил:

– О появлении саймитов в прериях ты знал?

– Ну? – несколько настороженно ответил Тонак.

– Дашелда и Недамир предупредили?

– Да.

– На случай внезапного столкновения с саймитами сигнал какой сказали? Или пароль?

Тонак побледнел. Проницательность наемников его пугала. Они и так догадались о многом. Теперь еще и об этом. Неужели все ликвидаторы кейперов такие? Неудивительно, что их боятся даже бандиты.

– Есть условный сигнал.

– А есть гарантия, что те, на кого мы налетим, – поймут сигнал?

Герман заглянул в глаза Тонака и раздельно произнес:

– В прерии вышел всякий сброд. Не факт, что все до единого знают о сигнале. И не факт, что поймут его. Понял?

– Ну понял. Не полезем наобум, будем настороже.

– Это верно! Кто-то из старших саймитских общин тебе знаком?

– Кое-кто.

– Они могут быть здесь?

– Не знаю. На рискованное дело они не пойдут, уровень не тот.

– Ясно. Потом расскажешь о них подробнее. И еще, Тонак.

– Ну?

– Подумай, что еще ты можешь нам рассказать, что облегчит нам жизнь и убережет от глупой пули. Ведь вместе едем, если что – попадет и тебе.

– Я понял.

– Отлично. А теперь давай на боковую. Завтра вставать рано. Надо доехать до Булейда до утра. Больше шансов проскочить без приключений.

Проводив Тонака взглядом, Герман сказал:

– Мы опять влезаем в самую гущу событий и опять не можем увильнуть. Как назло.

Кир пожал плечами и деланно спокойным голосом ответил:

– Зато нескучно! Кстати, завтра надо достать пулемет. Хватит ему в багажнике пылиться. Отдадим парням, пусть поставят у себя.

– Пусть. С ними надо срочно искать общий язык. Судя по всему, еще долго вместе кружить. Я не хотел бы получить от них пулю в спину, когда Недамиру и Дашелде вдруг придет в голову избавиться от нас.

– На свою сторону мы их не перетянем. Но улучшить отношения можно, – согласился Кир. – А вот с Тонаком сложнее.

– С ним легче! Его худо-бедно знаем. А вообще как определим точное местонахождение центра, исчезнем. Пусть играют в свои игры без нас.

– Вот это верно!

Кир встал, потянулся. Резко выдохнул и свел руки.

– А ты заметил, что у жены Донатара под передником пистолет?

– Нет, – удивился Герман. – Как-то не смотрел на нее особо.

– А я заметил! Эта мегера всегда настороже.

– Неплохое правило.

– Ага. Но как-то неуютно ночевать в доме, где хозяйка таскает с собой ствол, что не так – пулю в лоб.

– А ты не допускай этого «не так», – хмыкнул Герман. – И пуля тебя не достанет.

– Спасибо за совет! Пора спать.

– На здоровье. Пора так пора. Пошли.

Расширенное совещание с участием представителей Корпуса внутренней стражи и службы внутреннего контроля полиции вел полковник Гревс. Первый заместитель командующего Корпусом специально прилетел в Имтернар, чтобы лично проконтролировать ход работы оперативно-агентурных групп, а также подготовку подразделений Корпуса к предстоящим действиям.