Etcetera - Оборотень

— Как скажешь, Севэриан.

— Если бы ты был в таком виде, лишний день ты бы тоже ждать не хотел.

— Не уверен, что нас пустят.

— Думаю, мы их уговорим. — с кровожадными нотками прошипел кошак, мы с ельфом невольно переглянулись.

Мы ехали по улицам долго. Город был огромен и многолюден. Хотя, тролли, орки, дармы тоже попадались. Меньше всего ельфов было. И больше всего людей. Темной острой иглой, пронзающей небо, возвышалась какая-то башня. Ночью не очень-то разглядишь. Мы проезжали мимо светящихся лавок и таверн, откуда доносилась веселая музыка. В этом городе не было зимы. Да и настоящей ночи тоже. Уличные акробаты показывали свои трюки скоплению народа. Я подняла голову и обнаружила, что между домами идут тонкие подвесные лестницы. На них тоже кто-то стоял.

— А это правда что в Велиродане люди могут летать как птицы?

Сев посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. — Ну это смотря откуда выпрыгнуть.

Мертвый царь глядел на меня своими белесыми глазами-бельмами, жадно, не отрываясь следил за каждым движением. Его впавший узкий рот кривила надменная усмешка, а потрескавшаяся краска картины казалась уродливыми шрамами на его хищном некрасивом лице. Царь был безнадежно мертв уже столетия, его могила потеряна на просторах старых земель, а имя позабыто. Он остался лишь потрескавшимся образом и ничем больше. Но то ли мастерство неизвестного рисовальщика, то ли властность, сила взгляда, присущая старому королю, создавали впечатление, что он вот-вот оживет и вырвется из плена полотна. Вцепится в горло, когтями, острыми зубами прорываясь к чужой жизни. Но пока просто наблюдает за всеми, находящимися в комнате. Оценивает, ждет, когда они совершат ошибку…

— Странные картинки любит хозяин этой гостиницы. — пробормотала я.

Но Сев меня не слушал, занятый трапезой. Король, висящий в комнате, его не напрягал. И как он может есть так спокойно, пока мертвый правитель с застарелой, пережившей века ненавистью пристально пялится ему в спину. У меня еда поперек горла вставала.

Мы остановились на ночь в маленькой гостинице, чтобы с утра идти к колдуну. Такой роскоши, правда, даже и в самом лучшем дворе в Старросе не найдешь, а здесь самое обычное дело. Сев заказал несколько блюд в комнату, жареная рыба, вареная рыба, рыба с овощами, и с жадностью накинулся на нее, урча как оголодавший кот. Чуть ли когтями от удовольствия мебель не драл.

А я думала о том, что завтра наконец все закончится. Должно закончиться. Или до Асфиладелии я доберусь! Ей Вархаам после этого добрым волшебником покажется. Уж найду способ.

Чтоб все рыцари ее чащобу будут тридесятой дорогой обходили. Чтоб к ней только старики страшные таскались. Пусть их совращает.

— Сев, а что попросил тебя выполнить тот колдун?

— Я сам разберусь. — раздраженно отозвался он.

— Но если с проклятием разбираемся вместе, то почему бы…

— Нет.

— Не хочешь рассказывать этому мерзкому исчадию, расскажи хотя бы старому другу. — сказал неслышно вошедший в комнату ельф.

— Сев, а он наконец свой насморк вылечил! А то б мы его приближение с другого конца гостиницы услыхали!

— А я побоялся бы тебя даже пускать в комнату, где все прибито к полу.

— Это вы, ельфы, вечно о людях плохо думаете! Сев, он мог и сам стащить, а потом мне подбросить ту книгу. Он меня терпеть не может, а сам говорил, что его ракции человеческие превосходят…

— Севэриан, ты не поверишь старому другу??!

Кошак молча смотрел в огонь. Пламя в камине ровно горело, рвалось вперед, но натыкалось на холодный белый мрамор. В его черных, глубоко посаженных глазах плясали отсветы пожара.

— Севэриан, тебе от нее нужно избавиться.

— Ну да, как же.

— ЗАТКНИТЕСЬ. ОБА. - он прикрикнул на нас так резко и неожиданно, что даже ельф отпрянул назад, прижав уши к голове, как нашкодившая дворняга. Я давно поняла, Сев был невероятно, несусветно терпелив. Ему словно с рождения было дано огромное озеро терпения, которое не исчерпаешь, и даже на нескольких людей хватит. Его почти невозможно было вывести из себя. Обидеть, разозлить, да, но внутренне он всегда держал себя в лапах и оставался непробиваемо спокоен. Взбесить его до яростного бешенства за все время нашего знакомства сумела только Асфиладелия. Ну и еще, похоже, мы… хм то есть это все ельф его мерзкий виноват. Сев повернулся к нам, но красные искры в его глазах остались, медленно разгораясь в багровое пламя.

Дерущихся котов обычно водой разливают, но воды тут не было. Только вино. Графином в него что ли швырнуть? О чем думал ельф не знаю, но тоже вряд ли хотел щас быть в этой комнате, рядом с другом своим верным. Очень не хотел.

— Йин, пока мы вынуждены оставаться вместе, ты не будешь ничего воровать, одалживать без разрешения и поднимать чужое имущество с пола, чтобы там ни валялось. Ни-че-го. — размеренно глухим, обманчиво дружелюбным голосом сказал он. — Тебе ясно? — я торопливо и преданно закивала, лишь бы он перестал на меня так смотреть. — Если нужны деньги или какая-то вещь, просто попроси.

— И ты ей вери…

— Риан. — резко оборвал человекокот. — Ты больше не будешь ее трясти, каждое мгновение обвинять ее и говорить, чтобы я от нее избавился. Я и так знаю, кого подобрал. — и снова на меня с досадой зыркнул. — Если что-то не устраивает в ее поведении, просто СКАЖИ. И ничего не предпринимай. Мне надоели ваши вопли.

— Меня все не устраивает, — мрачно усмехнулся ельф. — Севэриан, тебе нужно от нее избавиться! Ты же знаешь, я твой друг, а она тебя втянет в неприятности. Неужели ты…

Интересно, чего бывает с перворожденными, если их пинает лошадь, прикинула я. Наверное, то же, чего и с остальными.

— Риан, я ценю твое мнение. Но то о чем мы договорились с Джарриго касается только меня.

— Но Севэриан…

— Колдун заставляет тебя выполнять что-то ужасное?

Кошак перестал обращать на нас внимание.

За окном бесилась метель, снежинки врезались друг в друга, налипали на стекла. Завтра… Сев в отражении выглядел, как сказочное существо, страшно намалеванная картинка, которой на самом деле в комнате быть не может. И только хвост шевелился, доказывал, что кот живой.

Не помню, как уснула. Мне снились рыцари с кошачьими мордами, атакующие крепость злых колдунов, в которую заключены принцессы. Молнии уходили в черную воду, ржали лошади, взбивая копытами грязь. Я заржала тоже, смотря как Сев вытаскивает на руках рухнувшую в обморок принцессу. Его морда была кровожадной.

— Целуй ее! — посоветовала я. — Пусть она очнется от своего колдовского сна.

Принцесса открыла глаза и заорала. Для нее мой сон обернулся кошмаром. Цветы лезли из душной влажной земли, оплетали мой полуразрушенный дом, где я не появлялась годами. Я смотрела на свои следы, отпечатывающиеся на дороге к дому в обратном направлении. Коснулась земли кончиками пальцев. Сев стоял рядом и держал в ладонях разбитую маску, и ее осколки плавно осыпались вниз белым струящимся песком. Было тепло и спокойно.