Елена Козак - Маг и ведьма

— Договорились.

Перед тем, как мы скрепили договор поцелуем…

Ради нашей игры в центре поля поставили шатер. Это сделали в рекордные сроки, и уже через какой-то час я снова стояла рядом с магом. За прошедшее время я только и успела предупредить свой народ, что "обманула" мага. Я буду своей игрой пытаться потянуть время. О второй части договора не было проронено ни звука.

Обманула… Я была уверена, что он знает о моем обмане и все равно рассчитывает на победу. Почему?

Со мной снова прощались, будто я не вернусь. Они знали: если маг убьет меня, они это почувствуют, и готовились напасть в любую минуту…

Мы зашли в шатер. Маг галантно поднял его край, первой пропуская меня в середину. Я села в одно из кресел, ожидающе глядя на мужчину. Он из воздуха достал колоду карт и показал ее мне. Я долго осматривала каждую карту. Не ведьминской же колодой играть — они все фальшивы. Те, что принадлежат магам — наоборот — не лгут. Но я тянула время.

Когда закончила с просмотром, прошло не меньше получаса. Маг с комфортом растянулся в кресле. Рядом с ним на столе стояла непочатая бутылка вина и два бокала.

— Не откажешься? — он при мне открыл бутылку и разлил розовую жидкость по бокалам. Затем подал мне один из них.

— Отрава? — я взяла в руки бокал.

— Зачем? Обладание трупом не доставляет удовольствия. А ты скоро будешь моей. К тому же, я пью из той же бутылки.

— Кто вас, магов, знает, — я все-таки прочитала заклятие противоядия. Потом мы чокнулись:

— За победу!

— За победу!

И пусть у каждого она своя…

Я положила бокал на стол и взяла в руки карты, проговорив:

— Я сдам.

Маг кивнул. Я начала раскидывать по одной карте на стол. Одна, вторая, третья… остаток колоды примостился на середине стола.

Мы одновременно подняли карты. Я смотрела не на то, что у меня в руках, а на его лицо — оно так и осталось бесстрастным. Жаль… Тогда я перевела взгляд на то, что досталось мне, стараясь тоже ничем не выдать своих чувств.

Три пики: десятка, валет, дама, и какая-то крестовая мелочь. Мне бы еще две пики — король и туз — я выиграла. Осталось только их получить.

Первый раз можно было сменить карты, не поднимая ставки. Чем мы оба и воспользовались. Но мне успеха это не принесло. На смену крестовой мелочи пришла червовая. Магу тоже, видимо, пока не повезло.

Теперь нужно было подумать о том, как мне поднять ставку, надеясь, что она принесет мне победу, а заодно — положиться на судьбу.

— Хочу поднять ставку, — внезапно сказал маг, как будто снова слушая мои мысли — я проверила паутинки — они были на месте.

— Что поставишь?

— На твой выбор.

Мои глаза блеснули. На такое я даже не рассчитывала. Теперь, как не повернется игра, мы все равно победим…

— Когда бы игра не закончилась, мы объявим результаты только тогда, когда на землю спустятся сумерки.

— Идет! — маг расплылся в улыбке, как будто поймал меня в ловушку, но ведь на самом деле все было наоборот. Или нет? Я начинала сомневаться.

Мужчина сменил три карты и выжидающе посмотрел на меня. Была моя очередь ставить, или отказываться играть.

— Какую ставку ты хочешь от меня?

— Сними защиту со своих мыслей.

— Что бы ты посмотрел на мои карты через мои глаза?

— Тогда просто ответь, зачем тебе нужна эта отсрочка.

Я прищурилась: ни один из его вариантов мне не нравился. В одном случае, он выиграет, в другом эта игра уже не будет иметь значения.

— Давай я открою свои мысли на пять минут. Ты сможешь заглянуть в каждый закоулок моей души…, если я не сумею его скрыть. Если захочешь, применяй магию, — в этом случае я могла попытаться спрятать нужные ответы от мага…, могла хотя бы попытаться. В любом другом я проиграла.

— А если я не соглашусь?

— Мы откроем карты сейчас. Прекратим игру. Но свою ставку ты не вернешь.

— Хорошо, я принимаю ставку.

Я кивнула, положила карты на столик рубашкой вниз, на минуту закрыла глаза, пряча свои мысли. Не карты, карты пускай видит. Я ведь смогу поменять их все. Но вот ангелов… Я вздохнула и сняла защиту. Время пошло…

Маг подошел ближе ко мне, вертя в руках какой-то кулон:

— Кто ты?

— Ведьма.

— Зачем тебе нужна эта рассрочка?

Молчание.

— Она нужна только тебе?

— Нет.

— Почему ты предложила сыграть?

— Мне нужно время.

— Зачем?

Молчание.

— Тебе нужно время до вечера?

— Да.

— Зачем?

Молчание

— Кто-то придет к вам на помощь?

Молчание.

— Кто?

Молчание.

— Почему на сегодняшнюю встречу пришла ты?

— Потому что моя сестра… молчание

— Твоя сестра что?

— Она глава нашего народа.

— А ты кто-то вроде полководца? Сильнейшая ведьма?

— Нет, она символ…, а когда ее нет, символ — я.

— Она мертва?

— Нет, — удивление, боль… — надеюсь, что нет.

— Где она?

Молчание.

Как ее зовут?

— Иллана.

— Зачем тебе нужна эта отсрочка?

Молчание.

Мы стояли рядом друг с другом. Маг задавал вопросы, а я не могла лгать, только умалчивать, да и это давалось с трудом. Но я держалась.

— Ты не скажешь, зачем тебе это время, сколько времени я не потрачу, задавая этот вопрос?

— Нет!

— Тогда в бездну его. Сколько у нас сталось времени?

— Две минуты.

Он поцеловал меня. Я прильнула к нему, не сделав ни одной попытки вырваться. Наоборот крепко обняла его за плечи, притягивая еще ближе к себе…

Раздался звон — закончились отведенные на правду минуты. Но сразу объятий мы не разорвали. Только взглядами встретились.

— Продолжим игру?

— Как-нибудь…

И новый поцелуй…

К игре мы вернулись спустя минут двадцать. Мне понравилось так тянуть время. Маг улыбнулся — я забыла, что все еще не вернула на место паутинку. Именно ею я и занялась.

Мужчина тем временем сел в кресло и притянул меня к себе. Я вырывалась в треть, или даже в четверть силы:

— Но ведь мое место там.

Глаза мага прищурились:

— Я знаю, какую ставку просить в следующий раз.

Мы оба улыбнулись. Я еще раз "невинно" поцеловала его в губы и вернулась в свое кресло. Затем подняла свои карты. Менять все не было нужды. Маг не задал ни единого вопроса про них. Я сменила две. Получила тузы: бубновый и червовый. Передо мной была дилемма, что собирать: расклад пик, или тузы. Первое было сложнее, но и давало больше преимуществ. Впрочем, до этого еще нескоро. Черед мага.

— Ставка. Какие будут пожелания у моей ведьмы?

— Я не твоя ведьма! — привычно отмахнулась я. Но без того пыла, какой выказывала во время нашей прошлой встречи. Ведь за прошедшие полгода я сама не раз называла его "своим магом", — сними с себя все амулеты.

— Все-все? — маг насмешливо прищурился.

— Все!

Противник поднялся, расстегнул ворот своей рубашки, дав мне возможность насладиться видом, еще больше загоревшейся с прошлой встречи, кожей. По моему телу пробежали мурашки. А я все смотрела на, выглядывавший, кусочек его груди и чувствовала, что в сердце рождается пламя, низ живота сводит судорогой, а руки начинают дрожать. Из прострации меня вывел звон — маг снял с шеи гроздь амулетов и бросил их на стол.