Наталья Ткаченко - Подруга

Радег некоторое время сидел молча, обдумывая услышанное и испытывая облегчение оттого, что для девушки его сомнительное происхождение не значит ровным счётом ничего. Потом обернулся и стал смотреть на неё в полутьме.

Размазнёй бы его никто не осмелился назвать, но до четырнадцати лет его воспитывала женщина, и это наложило отпечаток на характер полуорка: он выделялся среди сверстников обеих рас слишком развитым умением чувствовать. И сейчас ему было чуточку жаль девушку, ровно настолько, чтобы желание обнять её и погладить по голове казалось совершенно законным и закономерным. Но больше всего радовало чувство единения, возникшее после короткого разговора: Тхар впервые ни разу не подколола его, наоборот, рассказала ему о себе, посочувствовала… Радег медленно развернулся и осторожно опустился на тюки рядом с девушкой. Лунный свет позволял различать её черты; какое-то время он просто любовался, потом протянул руку и ласково погладил её кончиками пальцев по щеке.

— Радег, — резко сказала девушка, не открывая глаз.

— Извини, не удержался, — чуть усмехнулся орк и сказал с тоскливым восхищением: — Ты такая красивая! И мне с тобой легко. Ты такая живая, настоящая… С тобой не надо никем притворяться. Ты меня принимаешь таким, какой есть… или, вернее, не принимаешь вовсе, — орк неожиданно оборвал себя, резко сел, соскочил с телеги и в несколько шагов скрылся в темноте.

Тхар растерянно села и некоторое время удивлённо таращилась в ту сторону, приподняв бровь, с выражением на лице: "что это было?". Потом пожала плечами, забралась глубже в телегу, стянула сапоги и свернулась клубочком, пряча ступни под мягким лёгким мешком с барсуком, а может, куницей, а может, и собольком…

Сквозь сон девушка почувствовала, как кто-то укладывается рядом, изо всех сил стараясь делать это осторожно, но выходило ужасно неуклюже — гость уже два раза нечаянно толкнул её в спину.

— Ллио? — опознала она, но открывать глаза поленилась.

— Я тебя разбудил? — расстроился эльф. — Извини, пожалуйста!

— Ничего, спи, — пробормотала она, снова погружаясь в дрёму.

— Мне Радег сказал в этой телеге ложиться, — зачем-то объяснил эльф. — И ещё добавил, что когда станет холоднее, ты будешь спать в его фургоне…

— Размечтался, — буркнула девушка, от неудовольствия даже переворачиваясь на другой бок, лицом к Ллио.

— Я тоже так подумал, — фыркнул эльф, укрывая девушку своей курткой. — У меня спальник с собой!

Тхар недовольно замычала, пытаясь на ощупь впихнуть куртку обратно щедрому дарителю, эльф неожиданно не стал особо сопротивляться. Дождался, пока она уснёт, и осторожно укрыл. А потом ещё долго смотрел на раскинувшийся над ними звёздный шатёр и чему-то улыбался.

Две человеческих девушки (точнее, три, но об этом знали далеко не все), три эльфа, один полуорк, девять орков и одиннадцать людей-мужчин — разросшийся обоз на следующее утро отправлялся в путь. Почти каждого из них мучили мысли, что сосуществование будет далеко не мирным, но все, по той или иной причине, согласны были пока что потерпеть. А там уж… у некоторых были большие планы на более чем двухмесячное путешествие до Заречного. У каждого — свои, и не всегда вполне благовидные.

А дорога всё расставит по своим местам и каждого приведёт к тому финалу, которого тот заслуживает. По крайней мере, так говорил Галеро, а у Тхар не было оснований ему не верить — никто лучше сахези не знает все дороги Мира и то, куда они ведут.