Мария Ермакова - Странствия Варлафа

Я продолжала тупо молчать.

— Эй! — Варлаф осторожно, словно хрусталь боялся разбить, дотронулся пальцами до моего подбородка и заставил посмотреть себе в глаза. — Ты не представляешь, ЧТО я знаю теперь! Надо же, какой, оказывается, интересный мир окружает этих самых магов и колдуний!

— Ты получил Дар! — с трудом разлепив губы, подтвердила я. — А я получила билет в один конец. Вот только куда?

— Не понял! — удивился Варлаф и, протянув руку, вознамерился потрогать мое приобретение.

Я удержала его.

— Не смей! Заляпаешь! Это можно только вот так держать, за края…

— Так ты все-таки знаешь, что это такое? — обрадовался он. — Расскажи?

Я перевела взгляд с него на кромку леса. Что-то странное происходило там — верхушки деревьев покачивались и исчезали, словно по лесу продвигалась бригада сумасшедших лесорубов. Земля под ногами гудела, как колокол. Что-то приближалось к нам, сминая лес и насилуя землю собственной невыносимой тяжестью. Что-то большое и черное…

Варлаф насторожился, как старый пес, выхватил меч, закрывая меня собой. Покосился на пустые ножны.

— Где твой кинжал?

— Его сломал гоблин…

— О боги!

Он отцепил от пояса кинжал Ацуцы и сунул в мою свободную руку.

— Другого оружия у меня нет, извини.

Взгляд его упал на то, что я осторожно — чтобы не заляпать — держала в другой руке.

— Думай! — неожиданно рявкнул он на меня, так громко, что я присела.

— О чем?

— Я не собираюсь здесь погибать! Думай, как использовать эту штуку! Ведь не мальчишка с улицы мне ее дал!

Я покрутила ее — и так, и этак, любуясь оранжевыми всполохами, отражавшимися в зеркальной поверхности. Нет, это было не зеркало! Это был Verbatim DVD+R 8Х.

***

Жар волнами затапливал поляну. Он ударял в нас снаружи, заставляя обливаться потом и задыхаться. Он жег меня изнутри, плавил мозг. Мысли хаотично метались в черепной коробке — это броуновское движение, казалось, сейчас взорвет ее. Вот теперь я осознала любимый писательский штамп про 'лихорадочные рассуждения'. На поляне не было идолов — Ацуца ошибалась. И уж конечно не было Pentium Quad…

Она не к добру вспомнилась мне — Хохочущая Ацуца, пронзающая меня обсидиановым кинжалом — его рукоять вмерзла в мою ладонь верхушкой айсберга, чужеродной, дикой, страшной. Моя кровь дымилась бы от его прикосновения в разъезжающейся красной ухмылке пореза… Все еще дымясь, она лилась бы на черный алтарь. Стояли бы за ее спиной Черные боги (или бог?), загадочно блестя глазами в ночи? Или они, не дожидаясь, пока душа покинет меня, рвали бы на части мою плоть, спеша утолить древний голод? А может быть, приближались со стороны леса, от Восьмого холма, опрокидывая многовековых древесных гигантов, распугивая чертенят, болотных огоньков, грымз — как сейчас.

Не оборачиваясь к лесу спиной, я отступила к алтарю. Две окружности — каменная и зеркальная — наложились в моем сознании друг на друга. Конечно, здесь не было Pentium Quad, но, возможно, здесь было кое-что помощнее!

Дрожащей рукой я опустила диск в углубление алтаря. Он подошел идеально. Зеркальная поверхность начала мутнеть, и тут страшной силы удар бросил меня на землю.

Чтобы это ни было — оно приближалось! Огненное зарево в той стороне завинтилось и раздалось сияющими крыльями. Сквозь гудение пламени явственно слышался треск ломаемых деревьев.

Варлаф удержался на ногах. Он подобрал с земли брошенный мной посох, и держал, словно злой факел. Но он не смотрел в сторону леса. Он смотрел в мою сторону, мимо меня, на алтарь, с которого поднималась черная стремительная воронка, со свистом засасывающая воздух. Ее раструб поворачивался в разные стороны, словно принюхивался. Она искала кого-то… Она искала меня!

Я бросилась к Варлафу и вцепилась в отвороты его куртки.

— Не отдавай меня, слышишь! Я не хочу тебя оставлять!

С ужасом я увидела, как полосы дыма, мелкие камешки и листья поползли в сторону алтаря. Меня словно дернули за камзол — раз, еще!

Его лицо стало прежним — непроницаемым, темным, тяжелым. Только где-то в глубине зрачков…

Внезапно он бросил на землю и посох и меч, обнял меня так, что кости мои хрустнули, и впился поцелуем в губы. На меня пала тишина. 'Полный колпак' — любимое заклинание Игоря. Не гудело пламя, не трещали деревья, не ревело нечто в темноте ночи. Только усиливающийся ветер тащил меня прочь от того, ради которого я пошла бы сейчас на смерть!

Ноги мои оторвались от земли. Ловя последние капли тепла с его губ, я закричала от страха, что сейчас навсегда потеряю его.

— Не отпускай меня, только не отпускай! — кричала я, но мои слова пропадали, втянутые жадной утробой воронки.

Варлаф, продолжая обнимать меня, вдруг поцеловал в лоб — как дитя. И…раскинул руки.

Я завизжала. Ураганный поток подхватил меня и в мгновение ока поднял в воздух. Я еще видела, как он проводит дрожащей рукой по своим губам, словно запирая на них тот, последний поцелуй, как поднимает с земли меч и посох, как отворачивается, чтобы более не оглядываться. Как стоит, крепко уперев широко расставленные ноги в землю, и ничего в этом мире не может сейчас сдвинуть его с места.

Ни с одним мужчиной прежде я не испытывала такого восхитительного чувства абсолютной защищенности! Черный бог (или боги?) не остановит мой исход из этого мира, ибо будет задержан на границе миров. Я спасусь, а ОН?…

В последний момент перед тем, как исчезнуть в черном раструбе, я увидела, как бежево-черная тень выскочила на поляну и остановилась рядом с ним. Моим героем.

***

И я вывалилась прямо в клубы дыма. Не иначе — ад! — решила я, и очень удивилась, разглядев близкие стены, гудящие серверы, мерцающие экраны мониторов и повскакавших с мест людей. Кто-то, растолкав их, бросился ко мне и обнял, ничуть не стесняясь.

— Родная моя! — сказал Макс, и голос его как-то странно прервался. — Слава Богу!

Очумев от мгновенного перехода из одной реальности в другую, но еще более от клубов вонючего сигаретного дыма, я только сейчас стала более менее различать лица окружающих. Оказалось, что большинство мне знакомо. Тут был Огарев, директор Департамента порядка, несколько боевиков Третьего отделения, много малознакомых мне компьютерщиков из Отделения технической поддержки и… Олег. Он смотрел на меня молча, так, словно мы расстались минуту назад. Но от этого взгляда мое сердце почему-то испуганно заскакало в груди, а голову сдавил обруч боли, несомненно, нервной этиологии. Только сейчас я осознала, что все позади! Что меня обнимает и целует, не смущаясь посторонних, собственный муж, что вокруг стрекочут и гудят компьютеры, а не демоны и орки, что за спиной не пыхтит, приближаясь, смертельная опасность в лице так и оставшегося мне неведомым Черного бога (богов?), дорогу которому сейчас преградил Варлаф. Боже мой! Варлаф бросил меня в смерч, догадываясь, что тот унесет меня в родной мир, а сам остался, прикрывать мое отступление. Как он там? Сжимает ли гудящий злой силой посох Ацуцы, смотрит ли в темные заросли, ожидая прихода неведомого гостя? Что с ним теперь будет?…