Алла Собур - Землеописание

— Какой ты колкий! — не сдержавшись, воскликнула я.

— Какой есть, — эльф безразлично пожал плечами.

Некромант спокойно повернулся к нам спиной и направился к едва заметной дверце справа от нас. Вампир пошел следом, знаком приказав не отставать.

Интересно, почему Рист отказался назвать свое имя? Если я права, и разбросанные по стране отщепенцы — основа будущей армии восстания, а Рист работает на того, кто всю эту кашу заварил, то…. Хм, по идее, ему тогда этого некроманта трогать нельзя. А тронуть его эльф был очень даже не против. Или, как раз, хотел воспользоваться возможностью уничтожить хоть одного, пока нет жесткого контроля?

Не, не может быть. Даже мягкий контроль не может позволить резать союзников, если в этом нет жесткой необходимости. Так, все-таки, почему? А, может быть, Эранэра пытались склонить к сотрудничеству и, теперь, Рист боится быть узнанным? Лэ! Как же все запутанно и неясно!

Некромант привел нас в уютную комнатку, почти всю площадь которой занимал просторный диван и тройка кресел, окружившие столик. С потолка спускалась широкая люстра со множеством свеч. На столе расположилось бутыль вина, пятерка бокалов, фрукты и румяные теплые пирожки. Пятерка? Значит, стол был накрыт специально для нас.

— Располагайтесь, — предложил Эранэр, задержавшись у двери.

— Все садимся на диван. Девушки — по бокам, — шепотом произнес Нэрит. Почему? А если там ловушка? Да и, если будет атака, мы окажемся скованными нехваткой места. Разве что… хочет показать нашу сплоченность? Интересно, а можно показать то, чего нет?

Глупый вопрос! Разумеется можно! Особенно легко это дается телепатам и иллюзионистам.

Спорить с командиром никто не стал. Сьюзи села, разумеется, со стороны Риста. Она всегда старается держаться его. Лэ! А ведь, действительно, Си общается практически только с эльфом, а Нэрит, в основном, со мной. Интересно, если бы не моя необъяснимая симпатия к своему несостоявшемуся убийце, как долго бы смогла продержаться наша компания?

Диван был все же маловат для четверых, так что мне пришлось прижаться боком к Нэри. Эранэр, чуть усмехнувшись, расположился на среднем кресле и кивнул на снедь:

— Угощайтесь.

Однако никто не притронулся к еде. Лэ! Да это попросту невежливо! Я осторожно подобрала с вазочки какую-то ягодку. Рист, взглянув на меня, тоже что-то взял. Сьюзи продолжала сидеть, поджав губы. А Нэрит виновато улыбнувшись, произнес:

— Сначала я хотел бы поговорить.

— Пожалуй, я не откажусь узнать, зачем вы здесь объявились, — мягко улыбнулся некромант.

— Ваш сосед, лорд Лихс попросил нас помочь. Видите ли, ваши работы не слишком хорошо сказываются на его крепостных. Некоторые из них в последнее время пропали без вести. Возможно, погибли. Да и разгуливающие ночами по его владениям зомби — тоже не слишком приятно.

— Это все? — насмешливо уточнил Эранэр.

— Нет, — ответила я, заработав осуждающий взгляд от Нэрита и ободряющий — от Эранэра.

— Не стесняйтесь, леди Айана, — мягко произнес он, — Будьте честной, я все пойму. Что вас ещё интересовало? Сокровища? Книги? Может быть, вечные слуги?

— Вы! — яростный рык прокатился по комнате и растаял вдали, а я, сумев преодолеть первую вспышку, продолжила уже спокойнее, — Хотите услышать правду? Извольте. Меня интересовали три вещи: пленники, репутация и, возможно, ваша смерть, — впрочем, мой голос звучал по-прежнему яростно и жестко. Нэрит приобнял меня за плечо, но это слабо помогло.

— Не хотите пояснить? — спокойно без тени насмешки или угрозы спросил некромант.

— Сперва ответьте, тоже честно: как Вы относитесь к МАЛИ? — спрашиваю, глядя ему в глаз.

— Вот как? Интересно, какой же будет реакция на мой ответ? — чуть сощурив глаза, спрашивает Эранэр, — Клинок в брюхо?

— Предпочитаю магию, — пожимаю плечами, — Вас просто разорвет на маленькие кусочки.

— А Вы довольно самонадеянны, леди Айана, — задумчиво протянул некромант, — Ну что ж, вот честный ответ: я всячески поддерживаю идеи МАЛИ и готов оказать ему любую помощь. Что дальше, Рух?

— Тогда Вам следует отпустить находящихся у Вас в плену студентов МАЛИ, — произношу с доброжелательной улыбкой. Значит поддерживает? Неужели я права и его пытались завербовать бунтовщики, но безуспешно? А если он не один такой? Может быть, все не так плачевно, как мне сперва показалось? Если, конечно, он искренен….

— Почему? Почему я должен проявлять снисходительность к тем, кто пытался меня убить? — чуть удивленно спросил он.

— О! А Вы не задумывались, почему Вас пытались убить?

— Хотите сказать из-за моих слишком шустрых зомби?

— Зомби, демоны, возможно, измененные животные. Или нормальные, но с порабощенным разумом…. Вам не кажется, что по Ассиде гуляет слишком большое число подобных существ. С этим нужно бороться! Пока их не стало слишком много, пока ещё есть шанс что-то изменить, не принимая жестких мер. Я могу предположить, что в Вашем случае это просто ошибка по невнимательности. Надеюсь, что это так….

— Вы хотите сказать, что если я поддерживаю МАЛИ, то я должен поддержать и ммм… «охоту на отщепенцев»? А как к этому относится само МАЛИ? Знает ли об этом матте Элдиве? Что бы он на это сказал?

— А Вы думаете, эти ребята покинули МАЛИ без его разрешения? Или считаете, они — единственные? Да и из-за уничтожения одного отщепенца собирались устроить праздник в институте, жаль, не получилось его дождаться.

— Вот как? Ну что ж, можете считать, что в этом Вы меня убедили. Умереть мне полагалось, надо думать, в случае, если бы я не проникся великими идеями освобождения Ассиды от излишка магических существ…. Вот только интересно, причем здесь репутация? — некромант выглядел искренне удивленным.

— Вам что-нибудь говорят слова: «Своих не бросаем»? Или лучше напомнить басню о прутке и венике? — наклоняясь вперед, заглядываю в его глаза.

— О, так вы сами из числа таких охотников? — улыбнулся Эранэр своей догадке, — И хотите сказать, что взаимовыручка не даст вас «переломить». Надеяться, конечно, можно. Это, и впрямь, лучше, чем ничего. Вот только… а в своих спутниках Вы уверены?

— Вы знаете, на такой вопрос может быть лишь один ответ, но…, - устало вздыхаю, — Я уже говорила однажды, что неуверенна в свободе одного из своих спутников. И этого мнения не изменила.

— Вот как? — задумчиво улыбнулся некромант, — Только в одном? Хотите совет, девочка? Не верьте! Никому. Сегодня он улыбается Вам, а завтра ударит в спину.

— Это угроза? — пытаюсь свести все к шутке.

— Это предостережение, Ян, — неожиданно ответил Рист, — Однажды ты поблагодарила меня за вопрос. Хочешь ещё один: почему я не назвал своего имени?

— Я уже думала об этом. И у меня даже появился вариант. Возможно, даже правильный, если Эранэр сегодня искренен.