Алла Собур - Землеописание

— Это, что ли, ваши «маги»? — насмешливо фыркнув, воин направил коня к крыльцу. Толпа резво раздалась в стороны, открывая лорду дорогу.

— Ну что, его тоже своей железкой забьешь? — раздался откуда-то насмешливый голос. Тот же самый, который уверял, что может отличить девку от воина. Отвечать не стала: это толпу я могла просто напугать, а с воинами пусть Нэри разбирается.

Кстати, интересно, откуда они здесь? Хм, дурацкий вопрос: крепости, конечно, охраняют удобные переправы, но и за остальной рекой нужен теперь пригляд. Похоже, мы наткнулись на такой дозор.

Плавно, одним слитным движением перетекла в сторону, чтоб не стоять между лордом Арейном и Нэри. Одно из тех немногих движений, которое сумела в совершенстве освоить на тренировках…. Когда дедушка ещё не потерял надежды сделать из меня воина…. Дедушка… надежды…. Глупости! Хотел бы — сделал. Что, кстати, потом вполне продемонстрировал: Кенрин за месяц натаскал меня до приличного уровня.

— Думаю, леди, может справиться со мной и голыми руками, — за меня решил ответить лорд Арейн.

Чуть склоняю голову:

— Вы мне льстите, лорд. Мне ещё далеко до вершин мастерства.

Воин мягко улыбается и, спешившись, подходит к Нэриту:

— Так что здесь происходит?

— Мы заглянули в острог пополнить запасы в дорогу, — Эр позволил себе слегка пожать плечами и протянул воину какой-то свиток. Бегло просмотрев, тот вернул бумаги вампиру и задумчиво произнес:

— Действительно, обычные путники. И откуда взялась эта байка про магов.

Обычные? Похоже, Нэри где-то раздобыл путевые бумаги. И когда он все успевает?

— Так у них ж кони зачарованные! Ясно дело — мажьи прихвостни! — раздался скрипучий старушечий голос.

— Не кони, а шалши, — позволяю себе обронить и зарабатываю заинтересованный взгляд Арейна.

— По-видимому, поселяне просто перестарались…, - произнес он, — Но, ваше здесь появление все же несколько настораживает. Думаю вам стоит несколько дополнить то, что сказано в бумагах… В более уютном месте, — воин выразительно взглянул на дверь трактира.

Дополнить бумаги! Ещё бы знать, что в этих бумагах написано! Или это просто способ получить немного денег? Жаль, если так…. У меня сложилось о нем более приятное впечатление.

Утреннее солнце, заглядывая в окна таверны, разогнало полумрак. На нашем столе уже лежало яркое пятно света, что, впрочем, не мешало расположиться за ним. Только одну сторону оставили свободной: не слишком приятно, когда солнце бьет в глаза. А Элиси предпочел и вовсе не садиться: словно телохранитель застыл за плечом Нэрита.

— Сколько? — холодный, исполненный безразличия голос. Похоже, Нэри тоже считает, что лорд просто пытается получить немного денег…. Ну, или много: кто его знает.

— Хотите предложить мне мзду? — насмешливо уточняет командир.

— А разве для этого разговора есть другие причины? — Эр удивленно приподнимает бровь, — Бумаги у нас в порядке. Хотя, конечно, при желании вы можете устроить нам неприятности…. Вот я и хочу знать, что Вы хотите за то, чтоб их не было.

— Что? — задумчиво повторил лорд Арейн, и посмотрел на Элиси, — Пожалуй «что» более правильный вопрос. Если меня не обманывают глаза, Вы — эльф?

— Если это и так, что с того? — Нэри словно не замечает, что вопрос обращен не к нему.

Воин тихо вздыхает:

— Насколько я знаю, даже самый неумелый эльф — лучший целитель, чем самый обученный человек. Я хотел бы… чтоб вы помогли одной особе. Она живет в Дель-Аарне….

— Не думаю…, - начал Эр, но я позволила себе его перебить:

— Почему, Нэри? Или чтоб заехать в Дель-Аарн нам придется сильно отклониться? Сомневаюсь, чтоб лечение отняло много времени.

Эр недовольно посмотрел на меня и тихо, но так чтоб услышал Арейн, шепнул:

— Слухи о силе эльфийских целителей сильно преувеличены, Ян.

— Разве это мешает попробовать? — зло фыркаю, — Впрочем, командир — ты, решать тебе.

В ответ, Нэри едва заметно улыбнулся:

— Разве? А мне помнится, на эту должность выбрали тебя.

Открыто усмехаюсь:

— Ну-ну, хорош командир: маршрута не знает, ничего не решает, ничего не умеет.

Неуместный спор радует: кажется Нэри начал оттаивать…. Надеюсь, эта попытка записать меня в боги скоро останется в прошлом!

— Ладно, Ян. Заглянем к этой «особе», — недовольно кивает Эр и поворачивается к Ачи, — Что с провизией?

— Все в порядке, лорд, — быстро откликается сильфенок.

На миг задумчиво прикрыв глаза, Нэрит встал и отправился к двери. Хм, похоже, обещанного жаркого мы дожидаться не будем.

Небольшой отряд медленно поднимался на холм…. Ну или только Нэриту казалось, что медленно. Конечно, посещение Дель-Аарна не слишком удлиняло путь…. Но, если добираться туда со скоростью обычного всадника и учесть задержку в самом городе… «Значит, прибавятся, по меньшей мере, сутки. Да и появляться в Дель-Аарне — не безопасно. Впрочем, если человека действительно волнует здоровье этой «особы», он позаботится о нашей безопасности. И нужно будет договориться о проходе через закрывающую перевал крепость. Да и отвлечь Ян от мыслей о разделении…. Плохо. Она ведь права: моя… ошибка начала разваливать отряд. Нельзя этого допустить. Мы должны вместе добраться до плато Смерти: выбранный обряд — слишком сложен…. И без того слишком многое придется изменять…. Нужно привести её… во что бы то ни стало. Да, я обязан ей своим существованием… но я должен спасти свой народ».

Вампир задумчиво оглянулся на рыжеволосую Рух, грустно выслушивающую от эльфа полезные свойства очередной травки. Сопровождающие их воины хоть и пытались изображать безразличие, но, по меньшей мере трое, внимательно слушали и старались запоминать. «Тем более ей этот обряд не должен причинить вреда…. Пожалуй, для самих Эр-таан он гораздо опасней».

— А из сока черного тучника и корня верескового шалха готовится «универсальное» противоядие…, - привычно звучал голос Элиси. Универсальное — значит, если есть сомнения — лучше выпить. В половине случаев должно помочь… точнее от половины ядов: наиболее распространенных. В общем, полезное средство. Но целый день слушать о различных вытяжках, настойках, отварах, мазях…. Лэ! И зачем я только согласилась на эту пытку?

Зачем? Есть такое слово — надо. Так что хватит себя жалеть!

Солнце уже «оцарапалось» о край земли и теперь полыхало кровью. Закат. Алые лучи высветили на горизонте силуэт города. На следующем холме…. Лэ! Кажется, я теперь понимаю, почему Нэри не хотел соглашаться: да мы за минувшую ночь раза в три, а то и в четыре, больше проехали. Нет, я, конечно, помню, что лошади медленнее шалшей… но не на столько же!