Алла Собур - Землеописание

А ещё был десяток солдат, встречающий нас взведенными арбалетами.

— Так где бумаги? — спросил мужчина лет сорока, облаченный в вычищенную до зеркального блеска кольчугу. Хм, судя по голосу, он нас и приветствовал.

Нэри не спешиваясь, молча протянул свиток.

— Ясно, — откликнулся воин, внимательно просмотрев бумаги, — Проезжайте, да не задерживайтесь: на нахождение в крепости у вас разрешения нет.

Эр вновь молча кивнул и направил шалша к противоположному концу крепости, где уже открывали ворота. Кстати, гораздо более мощные, чем эти. Впрочем, логично: здесь остается родная Ассида, а там — ничейная земля, заполненная нежитью и Торгет.

Под безразлично сочувственные взгляды мы проехали крепость и оказались на прямой, поднимающейся вверх дороге.

— Не слишком-то они дружелюбны, — передергиваю плечами, едва ворота крепости закрываются за спиной.

— А что им до нас? — насмешливо откликается Эр, и уже серьезно добавляет, — Держись чуть позади. Здесь пока должна быть только нежить, она не доставит нам серьезных проблем. Хотя, лучше, чтоб… твой сильф проверял путь.

Хм, это он об Асиле?

— Думаю, он сам сможет сообразить, что лучше делать, — чуть пожимаю плечами, — Ачи, сможешь почувствовать, если Асиль что-нибудь заметит?

— Да госпожа, — тихо откликается мальчишка, превращаясь в снежный вихрь.

Шалши неспешно шли меж двух отвесных стен, изредка пересекая россыпи щебня и обходя громадные куски скал.

— Ян, — задумчиво произносит Нэри.

— Что? — поворачиваюсь к вампиру. Закутанный в серебристую шубу, он почти теряется на фоне скал.

— Если начнется бой — лучше не вмешивайся…. Или — только мечом. Здесь, в горах, легко вызвать обвал случайным всплеском силы.

— Хорошо, — киваю, обводя взглядом ущелье: все тот же серый камень, да лучи подбирающегося к зениту солнца, осторожно скользят меж отвесных стен, — Нэри… можно спросить? Или лучше тебя сейчас не отвлекать?

— Спрашивай, — Эр легко усмехается, — Сейчас вряд ли что-то опасное встретится. Вот через этин нужно будет внимательно смотреть по сторонам, а пока…, - безразлично пожимает плечами.

— А почему в Ольсорноке столько эльфийских вещей? Откуда? До них же отсюда пол-Велира! — растерянно вскидываю руку к волосам. Здесь, у подножья пока ещё слишком жарко для шубы, так что ехала я только в привычном доспехе.

— О, а ты не задавалась вопросом, откуда у людей вообще берутся эльфийские вещи? — самодовольно ухмыляется вампир.

— Эльфы продают? — с сомнением уточняю.

— Думаешь величественные Эль-таан снизойдут до торговли с простыми смертными? — Нэри звонко смеется. Лэ! А ведь правда…. Разве что подарить что-нибудь кому-нибудь могут, но для торговли этого мало.

— А как тогда?

— Лийнисель граничит со степями орков…. И среди Рух-таан уже давно нашлись те, кто не стесняется прихватить не особо нужную вещь и продать её людям.

— И как на это смотрят эльфы? — насмешливо уточняю.

— Представь себе, отрицательно, — в белоснежной усмешке обнажает слишком длинные для человека клыки, — Так что ни в Сильне, ни в Вильтаре ты не встретишь даже нитки эльфийского шелка: туда Эль-таан наведываются довольно часто и за подобную дерзость — присвоение эльфийской вещи — легко можно лишиться головы.

— А с кем тогда торгуют орки? С Торгетом? — внимательно смотрю на вампира.

— С ним…. Иногда торгуют, а иногда и сами кочевники ходят в набеги на орков. Вот только эльфийскими вещами не всякий торговец заниматься решиться…. Так что большая часть их и идет здесь, через перевал, сразу попадая в Ассиду, где эльфы почти не бывают, а если и бывают, то под таким присмотром, что возмущаться — опасно для жизни.

— Вот как? — задумчиво склоняю голову и, насмешливо уточняю, — А что, кочевники правда рискуют ходить в набеги на орков?

— На кого они только не ходят! — Эр мягко усмехается, — Торгет — вообще страна уникальная.

— Правда? А в чем? — внимательно прислушиваюсь.

— Ну, начать можно с того, что живут в ней два народа, — вампир предвукшающе улыбается, предоставляя мне попытку угадать.

— Оседлые вдоль Валлиты и кочевники?

— Не так, — Эр довольно усмехается, — Аль-Торгет, — дети степей и Саэ-Торгет, пришедшие в степи. Когда Святая Империя восстановила свое влияние в землях нынешней Ассиды, на север бежало множество еретиков. Впрочем, в науках и искусствах они намного превосходили детей степи, и кочевых, и оседлых. Но если первые вели слишком непривычную для них жизнь, то вторые…. Саэ-Торгет быстро стали элитой, дворянством среди оседлых, а позже и вовсе превратили их едва ли не в рабов.

— А что кочевники? — Лэ! И почему у нас почти ничего нет про их историю?

— О, кочевников это только обрадовало: такое удачное место для набегов и совсем рядом, — Эр самодовольно усмехнулся, — Впрочем, со временем, Саэ-Торгет удалось добиться присяги… и едва не захватить с такой армией все людские земли…. Война то вспыхивала, то затухала…. Иногда несколько поколений жило в мире, прежде чем воинственные дети степей отгрызали от древних империй новый кусок земли. А, потом, в Ассиде признали магов и с их поддержкой отбросили Торгет в его нынешние границы. Хан хорошо запомнил этот урок, понял сколь велика сила крови основных…. Сам не проверял, но говорят, он даже заключил брак с юань-ти, посчитав, что Ша — самая действенная сила.

— А почему не Рух? В Ассиде именно их считают боевыми магами, — удивленно вскидываю брови.

— Ян, солнышко, — насмешливо произносит Эр, — Подумай сама: Торгет соседствует с орками, да и ещё они постоянно друг на друга в набеги ходят. Представь, сколько среди кочевников Рух? Кстати, боевыми магов Силы в Ассиде стали считать как раз из-за этого: достоинства противников почему-то всегда лучше замечают.

— Ясно, — щеки медленно теплеют. Лэ! Не хватало ещё покраснеть…. Я ведь сама должна была сообразить!

— Но на этом владыки Торгета не остановились, — спокойно продолжил вампир, — И сын достойно продолжил дело отца. Создав внутреннюю стражу стражу-телепатов, он наловил обращенных вампиров и усилил ими свое войско. Кое-кто даже утверждает, что он и сам прошел обращение и до сих пор правит.

— И теперь лелеет план вернуть земли покоренные отцом? — кидаю внимательный взгляд на Нэри.

— Кто знает, Ян. Тогрет уже не одно тысячелетие лишь накапливает силы да поторговывает эльфийскими безделушками, не мешая кочевникам слегка пощипывать соседей. Рано или поздно это должно закончиться…. Вполне возможно, что уже сейчас Торгет напал на Сильн, надеясь, что у Ассиды, его вечного союзника, не хватит сил вмешаться. В любом случае, мы пройдем далеко от границы, так что это не имеет для нас значения.