Мария Орлова - Ведунья

— Хм, тут такое дело, — замялся Неждан. — Шаль же эту она мне в уплату за то, чтобы я след ее запутал, оставила.

— Я больше заплачу, — Ратибор высыпал на ладонь несколько золотых монет.

— Не хорошо получается, — все еще мялся Неждан.

— А ты, колдун, не говори мне куда она поехала, — высыпал монеты в руку Неждана Ратибор, забирая шаль. — Ты скажи куда мне поехать. Чтобы развеяться, чтобы судьбу свою найти.

— А судьбу твою через западные ворота и по дороге до реки искать следует, а там по лесочку и до ближайшего поселка, — тихо-тихо сказал Неждан.

— Спасибо, колдун, — Ратибор радостно хлопнул колдуна по плечу и побежал седлать коня.

— Куда ты его отправил, дедушка? — простонала Варвара. — Там же деревень почти нет.

— Я знаю, — улыбнулся Неждан. — Но, значит, судьба у него такая. А на это, — он тряхнул полученные монетки: — Мы тебе и шаль новую купим и платье красивое и будешь ты у нас не хуже Милады.

— Не напоминай мне о ней, — взмолилась девушка и побрела домой.

Через три дня, когда Варвара, Олех и Неждан ужинали, в дверь постучались.

— Кого это несет в такую погоду? — забухтел Неждан идя к двери. — Опа, — за дверью мокрый и едва живой от усталости стоял Ратибор.

— Колдун, — вздохнул Ратибор и, отодвинув старика, вошел в дом. — Где она?

— Кто она? — спросил Олех, вставая и готовясь силой выставлять непрошеного гостя.

— Милада, — сил ругаться у Ратибора не было. — Я ехал за ней до реки, потом до ближайшей деревни, но эта деревня черти где находится, но Милады там не было. Я нашел колдуна, он посмотрел шаль, поколдовал что-то и маятник указал что хозяйка шали тут находится. Колдун клубочек дал, он меня к этой двери привел. Где она?

— Хм, — Неждан потер бороду. — Да здесь она, — у Варвары перехватило дыхание. — Только не она, а он, — продолжал Неждан. — Ты колдуна деревенского о чем просил? Миладу найти или хозяйку шали?

— Хозяйку шали, — растерянно ответил Ратибор.

— Вот тебя ко мне и привело, — хлопнул мужчину по плечу Неждан. — Эта шаль мне девушкой в уплату была отдана, следовательно я теперь ее хозяин. Ты хозяина шали хотел, ну вот он я.

— О, Боги, — застонал Ратибор, уронив голову на руки. — То есть все это было напрасно?

— Похоже на то, — сочувственно кивнул старик.

— Варвара, накрой-ка нашему гостю ужин и подай-ка вина.

Почти до самого утра Олех сидел с Ратибором и как мог утешал несчастного. Ратибор пил, пьянел и оплакивал свою несчастную судьбу. Не жалко ему было несостоявшегося брака с белогородской княжной, не жалел он и о испорченных хороших отношениях с князем, жалел только о том что Милада в его жизни лишь мелькнула и пропала навеки.

Варвара наблюдала за мужчинами с лестницы, оставаясь невидимой для них и ей было ужасно жаль Ратибора. Да самоуверенный, да нахал, но зато целуется как хорошо. Все же жестоко с ним получилось, кто же подумать мог что так ему в сердце западет выдуманная ими Милада. Когда гость уснул, Варвара подошла поправить ему одеяло и от все души пожелала чтобы встретил Ратибор свою «Миладу». Но только чтобы вместе они были не для того чтобы получить недостижимое, а потому что полюбили бы друг друга.

— Есть кто дома? — крикнул Олех, вернувшись раньше обычного.

— Я дома, — отозвалась Варвара из своей рабочей комнатки из-под лестницы. — А ты что сегодня так рано? Опять ночью в дозор?

— Нет, — Олех подошел в дверям комнатки. — Тебе помочь?

— Помоги, — улыбнулась Варвара. — Мне травку сухую в порошок растереть надо.

— С этим я справлюсь, давай сюда свою травку.

— Я сейчас закончу и поесть тебе соберу.

— Да не надо, я пока не голодный, дождемся Неждана, вместе поедим. Ты мне на завтра только собери что-нибудь, я рано уеду.

— Тебя опять на объезд земель берут?

— Не совсем, — покачал головой Олех, старательно растирая в ступке листочки календулы. — Княгиня едет родных навестить, я в охране.

— Ох, — Варвара поставила свою ступку на стол. — Ты сам вызвался или воевода назначил?

— Меня воевода, а кого-то сама княгиня в охране видеть захотела.

— Даже так? — удивилась Варвара. — Дай угадаю, она случаем того здорового парня с одним глазом не потребовала ли?

— Угадала, — кивнул Олех. — Хрута княгиня в охрану выбрала.

— Вот бесстыдница, — всплеснула руками Варвара.

— Кто бесстыдница? — полюбопытствовал вернувшийся домой Неждан.

— Да чего ты так? — удивился Олех. — Что такого-то? Хрут отличный мужик, он дружинник превосходный. Ну разве что глаза у него нет и его женщины обычно боятся.

— Вот и я о том же, — кивнула девушка. — Все бояться, а княгиня таких любит.

— Ты к чему это, Варенька? — уточнил Неждан. — Коли знаешь что прямо скажи, а нет, так нечего на княгиню напраслину наводить.

— Кабы напраслину, — вздохнула девушка. — Олех, тебе от поездки этой отказаться никак нельзя?

— Да ты что? Ты сама подумай как это возможно? Меня все же не на прогулку приглашают, я на службу нанялся.

— Варвара, иди-ка сюда, велел Неждан. — Сядь, и расскажи что знаешь, а Олех уже сам решит как ему себя вести. Чем тебе княгиня не угодила?

— Она Хрута в охрану себе потребовала.

— И что с того? Хрут такой же дружинник, как и другие.

— Такой же, да не такой. Изуродованный он, у него глаза нет.

— Ему это совсем не мешает, — возразил Олех. — В бою он получше многих двуглазых будет.

— Дело не в том, что Хрут плох, — вздохнула Варвара. — Дело в том, что княгиня его выбрала. Хорошо, я расскажу, а вы сами решайте права я или нет, — и Варвара рассказала о том, как во время визита в Белый город князя Радомира княгиня пыталась приворожить горбуна, а потом и вовсе попросила Радомира подарить ей Вара.

— Дела, — пораженно покачал головой Неждан.

— И что ж делать то теперь? — посмотрел на старика Олех. — Если Варвара права, то получается она себе выбрала для…

— Предупреди Хрута, — попросила Варвара. — Тебе, скорее всего, ничего не грозит, ты красивый, здоровый, изъянов в тебе нет, ей такие не интересны, да и не она тебя выбрала.

— Я не могу, — покачал головой Олех. — Я про горбуна лично не видел, да и не по-мужски это как-то.

— И предупредить нельзя и промолчать — парня подставить, — вздохнул Неждан.

— Это тебе, Олех, нельзя, а мне можно, — решительно встала Варвара. — Пойдем, проводишь меня, я сама с ним поговорю.

— А вот это ты хорошо придумала, — поддержал внучку Неждан. — Только все же не заявляй ему в лоб что она… хм, как бы это сказать? Нестандартных мужчин любит.

— Я постараюсь, — пообещала Варвара и, накинув шаль, вышла из дома.

Олех стол у дружинной избы и никак не решался войти. А ну как Варвара не права? вдруг это просто совпадение? А с другой стороны, не предупредить, как оно обернуться может? Хрут хороший мужик, сколько раз он Олеху помогал, когда другие только смеялись. Олех вздохнул и решительно направился в дом.