Etcetera - Ритуал

— Хочешь, я исполню любое твое желание? — неожиданно спросил демон. У него оказался приятный голос, так непохожий на вчерашний яростный хрипящий рев. Негромкий, мягко шелестящий, как листья осенью, когда гуляешь по аллее и чувствуешь, как они шепчутся, ломаются, вздрагивают под подошвами ботинок. Его голос навевал осеннее сонное спокойствие.

— Конечно, хочу. Засунь руку в задницу и сделай маме ручкой, — машинально ответила я, уже привыкшая к извращенским подколкам Эйхена. Исполнитель желаний шхэнов.

Демон глухо зарычал, и я едва сдержалась, чтобы не вжаться в стену.

— Ничего ты мне не сделаешь. — мой голос даже для меня звучал неубедительно.

— Ты так уверена, козявка? — осклабился он. — Я найду всех твоих потомков, всех твоих родственников, всех твоих еще живущих предков и вскрою им череп, вырву им кишки и намотаю их на руку, как праздничную ленту. А ты будешь смотреть, малявка, и я буду наслаждаться твоим ужасом.

Я задумчиво запихнула в рот остатки бутерброда, пережевала, потом неторопливо подошла и села на корточки перед демоном. Вблизи он оказался еще нечеловечнее. Тускло-серая кожа. Трудно поверить, что у кого-то такой оттенок может смотреться так естественно. На висках, на стыке линии роста волос и кожи, странные полупрозрачные темно-серые вкрапления, смахивающие на чешую.

— А почему у тебя чешуя на башке? У демонов, что, предки — рыбы? — он оскалился, наклонился вперед, лишь призрачная грань между нами не давала ему оказаться еще ближе. В глазах сверкало желтое, медовое, расплавленное море, которое завораживало также, как и безграничная темнота. — Что, не рыбы? Хотя, о чем это я… а ну да. Ты будешь сидеть здесь демон, пока не согласишься. Не знаю, насколько вы выносливы, но тебе тоже нужно есть и пить. Я буду есть, что угодно, у тебя на глазах. Я буду спать в мягкой постельке. А ты будешь торчать здесь на ледяном полу и медленно подыхать от голода и жажды.

— И это нас, делхассе, еще называют безжалостными. — усмехнулся демон. В какой-то момент я поняла, что не могу смотреть ни на что кроме его клыков. Острых, снежно-белых, созданных для того, чтобы рвать живую плоть.

— Все в мире относительно. А вызвали мы тебя не ради развлечения, а потому что нам всем действительно приперло. И я пойду до конца, демон, ради того, кто зависит от меня. Может, я и трусливая с виду, у любого коленки подогнутся, когда такая тварь, пуская слюни, кидается, но я не сдамся. Потому что выбора у меня нет.

— Какая речь! Мне начать восхищаться? — демон приблизился еще, уперся широким лбом в невидимую границу, я видела его близко, близко. Кожа у него на вид была грубой, словно присыпанной серой каменной крошкой. — Кого ты хочешь убить, козявка? Маму, папу? Изменчивого возлюбленного? Престарелую тетушку ради наследства? Ты можешь сказать дяде демону все.

Болтая с демоном, меня не отпускало странное ощущение, будто мы как старые приятели собрались за чашечкой чая. Полумрак комнаты, единение, отрезанность от всего остального мира. Какая-то ненужная раздражающая интимность.

— Мы никого не хотим убить.

Он усмехнулся. — Все хотят быть счастливыми. А счастье для большинства это чужая боль. Но подумай, козявка, разве вы имеете на нее право. Чем вы лучше?

— Для меня счастье, чтобы чужая боль прекратилась. Ты кое-кому можешь помочь.

— Маленькая козявка с благими намерениями, да? — он развеселился. — Но что ты можешь сказать об остальных? Если они попросят меня о чьем-нибудь убийстве, готова взять это на свою чистенькую совесть? Какую-нибудь невинную старушку, не подозревающего ни о чем человека, отъявленного подонка и мерзавца, которого уже земля не носит. Но кто вы такие, чтобы судить, что они заслужили чудовищную смерть от моих рук? Скажи мне малявка, у вас есть это право?

Он явно знал, как давить на слабые места. У меня появилось мерзкое предчувствие, потому что он перечислил все мои страхи. Глядя на эту зверюгу, даже не подумаешь, что он обладает такой невероятной проницательностью.

— Да никто не будет заставлять тебя убивать!

— И ты им веришь? — демон веселился еще больше. — Сама невинная наивность. Вы, люди, не вызываете делхассе ради мелких шалостей. Только ради больших. — он загоготал. — Они могут сейчас утверждать, что угодно, но когда придет время назовут совсем другое. И меня уже не остановишь. Я прорвусь через любые укрепления, любые заклинания, через каменные стены и водные преграды. И вырву чужое сердце, разорву на части, выпущу кишки. От меня не спастись.

Только о чужих кишках и думает, перекосило меня.

— Да не будем…

— Ты их настолько хорошо знаешь? Их тайные желания, страхи? Что происходит в их голове?

— Да! — а потом задумалась. Я была уверена точно только за Феолески, Прямолинейная, насмешливая, крикливая. Но приканчивать и калечить никого не будет. Ильдар — тихий молчаливый замкнутый тип. Но у него болен отец, и хоть не знаю, что у него в башке творится, уверена, что он загадает. С эльфом было паршивей. Я не была уверена ни в чем.

— Загадай свое желание. И я выполню его. Спасу, кого хочешь. Зачем позволять остальным творить зло твоими руками? Потом отпустишь меня.

На секунду я задумалась, а если заставить выполнить демона три желания, а не четыре. Но кто я такая, чтобы лишать эльфа единственного шанса. — А тебе-то какая разница?

Демон продолжал, как ни в чем не бывало. — Сама посчитай. Одно желание лучше, чем четыре. Я не собираюсь тратить на вас, мелких поганых заморышей, свои силы.

— Нет. Либо четыре, либо торчишь тут вечность.

Он глухо зарычал.

— Судя по твоим клыкам, — продолжала рассуждать я, — Ты любишь кровь и мясо. К тому же, ты здоровый и наверняка много жрешь. И скоро начнешь подыхать от голода. Знаешь, что я съем, когда выйду из этих темных, темных комнат? Прожаренный бифштекс с картошкой, который так вкусно пахнет, из парного мяса, горячий, дымящийся. С луком. И его кусочки я буду медленно жевать, а потом они будут скользить в желудок.

У меня слюни потекли. На самом деле нормальный бифштекс я ела прошлым летом, когда гостила дома, но воображение у меня хорошее.

— Я вырву твое сердце и сожру его. — пообещал демон.

— Шхэн тебе это удастся. Соглашался бы поскорее, меньше голодать будешь. Никто из нас не собирается просить о господстве над миром, вполне простые желания. Для тебя.

Он резко кинулся. Замолотил кулачищами, метя в мое лицо. Я отпрянула, не удержала равновесие и, рухнув с корточек, уже отползла, помогая себе руками и отталкиваясь ступнями, назад. Демон захохотал, громоподобно, раскатисто, смотря на меня. — Жалкая козявка. Твоя смерть будет долгой.

— А правда, что демоны тупые? Не можешь ничего придумать получше?

Он промолчал.