Etcetera - Ритуал

— Да вы не волнуйтесь, я днем уеду. Или как только вам станет лучше. Сразу же возьму билет на экипаж.

— Так. Ясно. — тихо сказал он. Потом встал, шатаясь, подошел к двери и завозился с замком, тщательно запирая ее. Я отступила к стене. На всякий случай.

— Садись в кресло. Поговорить надо. — У него был такой голос, что невозможно было не послушаться. Наниматель явно собирался сказать мне какую-то гадость. Да я и сама предлагала уволиться. К чему разводить такую трагедию, на работе у него свет клином не сошелся. Ну обидно конечно, но по-моему, он переживает больше меня. Еще утешать его придется.

Я послушно села в кресло. Рассвет золотистой масляной дымкой затекал в комнату, успокаивал и прогонял любые страхи, словно говоря, еще пара минут, еще немножко и наступит новый день, и весь вчерашний ужас исчезнет, растворится в солнечных лучах. Темный маг, судя по сосредоточенному насупленному лицу, очевидно, так не думал, но на то он и темный. Веофелий присел напротив меня на корточки, положил ладони на подлокотники моего кресла, словно боялся, что я сбегу и не дам ему договорить. — Для начала, я поясню в чем суть вчерашнего ритуала.

— Я… — он заткнул мои очередные извинения успокаивающим взмахом руки.

— В общем, начну с того, что этот ритуал по выявлению Тьмы позволяет магу… так скажем, заглянуть в некоторые события и увидеть их, как бы, со стороны. — Он посмотрел на меня, снова отвел взгляд. — Скажем так, когда я собирался провести вакшассу, этот ритуал, я не рассчитывал увидеть ничего серьезного. В некотором роде он даже запрещен, так как позволяет… лезть в чужие дела. Но запрет не отслеживается, так как это муторное и специфическое колдовство, часто показывает не то что надо, а лишь разрозненную череду событий и удается лишь вынести общую суть. Все ли в порядке в городе и окрестностях. Но мэр… предпочитает меня держать занятым делом и подальше от спиртного, в своем роде акт жалости с его стороны. — некромант криво усмехнулся. — Мне ли не знать, что это просто одна из подачек, чтобы я остался здесь. Не то важно. И думаю, ты уже меня поняла, что я хочу сказать… — я сидела в этом шхэновом кресле и размышляла, почему у меня по спине бегают ледяные колючие мурашки и так противно, страшно сдавливает затылок в ожидании чего-то не хорошего. — Побочный эффект этого ритуала — никогда не знаешь, что он покажет. Сила Равновесия сама выбирает по какой-то только ей ведомой прихоти. А ты стояла рядом, помогала готовить ритуал. И он показал. Ты ведь понимаешь, верно?

Некромант был прав. Мне хотелось смотаться, но он с серьезным видом сидел напротив, вцепившись в подлокотники, так что побелели пальцы, и я смотрела на жилы, вздувшиеся на его неухоженных, совсем не подходящих магу руках. Чтобы сбежать, мне надо было перепрыгнуть через его голову.

— Что… понимаю? Э-э… ты наверное головой сильно о землю двинулся. Хочешь, я тебе… чай сделаю? Кофе? А? Молочка, может? Я щас сбегаю, надою. — так, заткнись, это уже нервное. Первое правило лжи, прямо смотри в глаза, со всей честностью. Но я не могла на него смотреть, пыталась заставить себя, но не выходило, и я всей кожей чуяла, что проваливаюсь с треском и не могу остановиться, и сомнений у него все меньше и меньше. Мне конец. Спрашивается, смогу ли я его победить второй раз. В первый он был пьян и не ожидал. В этот… Веофелий конечно неудачник, но не настолько. И он знает, где меня искать. Шхэн!

Мы пялились друг на друга, я угрюмо и недоверчиво, ерзая на кресле и против воли пытаясь поджать под себя ноги и забиться в самый угол, будто это меня спасет. Он уже со спокойным, слегка грустным осуждением, которое выбивало из колеи, и только уже от этого мне было паршиво. Лучше бы орал, придурок. Угрожал, читал мораль. Ну какого шхэна он так смотрит? Ему-то какое дело? Ему-то что?

— Драконолог, н-да… — с непонятным выражением пробормотал он.

— Слушай, я не знаю, чего тебе там привиделось, но ты правда сильно о землю двинулся. Ты же без сознания полчаса был. И вообще почему так ритуал сработал? Ты наверно в нем ошибся!

— Не предусмотрел. Не поставил защиту. В вакшассе, чем больше сведений она дает, тем сильнее отдача. А я вот как обычно не предусмотрел. — он грустно, не без самоиронии усмехнулся. — Не рассчитывал ни на какие… неожиданности.

— Да ничего не было! Не было! Не было! — где мои пять лет, когда воплями я могла хоть кого-то переубедить. Правда, разбитая ваза от этого целее не стала. Ее можно склеить по кусочкам, а все равно что-то не то. Вот и сейчас тоже самое.

— Неважно, что было или нет. Дай сюда руку. Ладонь. Левую.

— Не дам.

Он закатил глаза, на секунду возвращаясь к себе прежнему, перестав изображать Судию высшей справедливости. Вздохнул. — Найми девчонку, отвлечешься от выпивки. Отвлекся. Большое спасибо. Дай руку! — гаркнул он. Веофелий требовательно протянул ладонь. — Я тебя кусать не собираюсь.

— Зачем?

— Покажу кое-что. — выдавливая из себя остатки терпения, пояснил он. Я опасливо протянула. Сначала это было похоже на рукопожатие, но потом он стал давить все сильнее и сильнее, и я уже чувствовала, что его ладонь жжется, как раскаленное железо.

— Хватит, отпусти!

— Терпи еще. — я попыталась вырвать руку, но худощавый с виду, шатающийся после вчерашнего некромант держал так, что мог раздавить кости.

— Хватит! Какого шхэна, ты…

Все еще держа мою ладонь, он перевернул ее и показал мне черный пульсирующий шрам, там где когда-то прошелся нож Алдана. Его лицо еще больше ожесточилось. — А ведь до последнего я надеялся, что ничего не увижу…

Я видела множество расходящихся по ладони черных сосудов, по которым тоже бежало что-то черное, вязкое, они уходили в запястье, окрашивая синеватую сеточку вен и скрывались под одеждой. Казалось, вся моя рука покрыта причудливой черной татуировкой.

— Что это? — борясь с желанием, встать и заорать, спросила я. Шрам уродливо пульсировал. Ровный след от ножа, выплескивающий черноту в мое тело.

— То, что ты натворила, дура.

— Сам дебил. — тем же ровным голосом отозвалась я, не отрывая взгляда от шрама.

— Дамален, за что мне это? — со вполне искренним страданием в голосе спросил некромант, отпуская меня и вообще отходя в другой конец комнаты. Чернота, опутывающая мое тело, медленно светлела, но почему-то мне казалось, не исчезала совсем, просто становилась невидимой. Я заглянула под одежду. Все левое плечо было в этой черной паутине. — Ты же маленькая безмозглая… Что я вообще с тобой вожусь! — заорал темный маг, продолжая растравлять свои раны. — Никакой благодарности!

Я быстренько вскочила с кресла, пользуясь тем, что он отошел. — Ну ладно. Спасибо! Я пошла.

— Ну нет! Не так быстро.

Не знаю уж, что сделал обиженный Веофелий, но я вдруг поняла, что не могу больше пошевелиться. Парализация, скорее всего, он когда-то говорил, что умеет. Книги безбожно врут. Шхэн ее снимешь. Может, какой архимагистр и сумел бы после нескольких часов медитации и прокачивания тела силой, но мне оставалось только мысленно ругаться.