Etcetera - Ритуал

Лес был темен. Вызванный мной светлячок словно только усиливал эту темноту и видно было, хорошо если на пару шагов вперед. Ветки попадали в лицо, что-то трещало, свистело, шуршало под деревьями, а некромант шел слишком быстро, и я то и дело отставала от него, оставаясь один на один с темнотой. И полудемоном. Бедняга Ильдар, когда все это закончится, ему придется объяснять все отцу самому, потому что Веофелий лишь туманно выразился, что примерно понимает, как обстоят дела, но поболтать на эту тему ему лучше с сыном. Некромант не любил тратить свои нервы понапрасну. Я шла и машинально перебирала железки браслета. Неужели они мне и вправду помогут?

— Вел, а я… тоже озверею?

Он на секунду остановился. — Что, поймала себя на желании вцепиться мне в шею?

— Нет, меня отпугивают твои полосатые носки. — буркнула я.

— Когда почувствуешь что-то подобное, скажешь. — без тени шутки сказал некромант. — Глядя на тебя, и не подумаешь, что все настолько плохо и ситуация зашла так далеко. Если бы я догадывался, мы бы выехали тем же утром и не потеряли столько времени. Вот поэтому магистрат ненавидит иметь дело с драконологами. Из-за запечатления на вас любая магия действует ненормально.

— Думаешь, остальные тоже свихнулись?

— Эльф вряд ли. А вот с твоей подружкой, Феолески, придется помучиться. Но думаю, время у нас еще есть. Некроманты всегда сходят с ума первыми. — он рассуждал об этом так обыденно и спокойно, что у меня появились нехорошие подозрения.

— Ты раньше в магистрате работал?

Он едва уловимо вздрогнул. — Оставь мое прошлое в покое. Там нет ничего интересного.

— Правда, работал?

— Нет. — огрызнулся Веофелий. — пару раз сотрудничал.

— А почему ты переехал жить в Вышенск?

— Тихий, спокойный городок. В пятисотом году ознаменован посещением прошлого короля. Его виды даже печатают на некоторых открытках. Мне там нравилось. Еще вопросы есть? — злобно спросил он. — Или может продолжим ловить твоего дружка?

— А кто такая… — его взгляд медленно приобретал все признаки бешенства. А шхэн, с этой Кларой. Не стоит ради любопытства растравлять его старые раны, хотя, интересно. Может, она его бросила, и он с разбитым сердцем уехал подальше и теперь надирается каждую неделю, не в силах ее забыть. — А еще долго идти?

— Около мили. — успокаиваясь, отозвался маг.

— А за кой нам надо было на ночь глядя тащиться?

— У нас, что, игра в вопрос-ответ? Твой дружок с клыками и когтями сейчас караулит очередную жертву, кто знает, насколько он изменится даже к утру. Чем скорее его поймаем, тем лучше.

— Ты сможешь вернуть его в нормальный вид?

— Я постараюсь вернуть его в нормальный вид. — процедил он. Дальше мы шли молча. Лес трещал, задевал нас сучьями, и где-то недалеко призрачно ухал филин. Мне было страшно. Я цеплялась за край рукава Веофелия, но это не помогало прогнать темноту и внутренний холод. Все мы чудовища.

Моя тринадцатая зима ознаменовалась тем, что разозлившись на что-то, я случайным выбросом силы разбила все окна в комнате. Они просто треснули и обрушились стеклянной волной. Я помнила, как снег залетал сквозь разбитое окно и ложился на темный пол, белые таящие крапинки. Это было мое первое проявление магии, обычно она появляется еще в детстве, либо не появляется вообще. Осколки стекла, и шок напополам с растерянностью. Глядя на Ильдара, я чувствовала почти тоже самое. Он не мог измениться так, но он изменился.

— Зови его, зови. — невидимый за деревьями советовал некромант. — Он уже слушается.

Ильдар сидел на дереве, потом как-то плавно перепрыгнул на другую ветку, его тело было гибким, словно в нем исчезли все кости. Огонек светлячка вырвал из темноты его перекошенное яростью лицо. Еще прыжок. Он бесшумно спустился вниз.

— Ильдар, Иль, иди сюда. Иди, темненький, мы тебе поможем, иди. — существо в изорванной одежде двинулось в мою сторону, желтые безумные глаза горели на заострившемся лице, на скулах покрытом белесой чешуей. Волосы мягкими паутинными клочьями свисали по бокам, теперь совсем белые и странные. Он передвигался на корточках, сильно согнувшись, медленно выставляя вперед сначала правую, потом левую руку, на которых сверкали когти. — Видишь, я к тебе пришла, это я, Тайнери, иди сюда, Ильдар. Теперь будем вместе…

Разума в его взгляде не было. Овальный зрачок, яркая желтизна безумной звериной ярости. Он остановился, некоторое время принюхивался к чему-то. — Давай же, Ильдар, все хорошо. Иди сюда. — а что мне делать, когда он подойдет? — мелькнула запоздалая мысль. Что мне с ним тогда делать? Ильдар в последний раз потянул носом воздух, глухо, утробно зарычал, как зверь. Не смотреть ему в глаза, не смотреть. Наверно учуял некроманта.

Он с ревом прыгнул. Я ругнулась, сжавшись и закрывая голову руками, но старый приятель Иль до меня не долетел. Его смяло и отбросило назад, он дико завизжал, драл когтями землю, а невидимая сила сминала его, выворачивала, и я видела, как дергаются его худые лопатки в прорехах одежды, словно ему ломают кости. Ильдар орал на одной ноте, это был истошный резкий визг. Веофелий вышел из-за деревьев, подошел вплотную, руки в карманах и только плечи ссутулены еще больше. На Иля, извивающегося, катающегося по земле, он смотрел с гадливым омерзением. Для него он не человек, а опасная тварь. На меня будет также, когда я свихнусь, и от этого стало еще неуютнее.

— Может, хватит? Ему больно.

— Когда демон выходит, всегда больно. Приятных ощущений я и не обещал. — резко отозвался он.

Ильдар вопил так, что хотелось зажать уши. Некромант спокойно, с пугающим безразличием наблюдал. Во вроде бы простом как бревно маге открывались все новые и не очень хорошие стороны. Я присела у дерева, прислонившись спиной к его шероховатому стволу, а Ильдар все орал и орал. Мне будет сниться эта ночь в кошмарных снах. Темнота и его надрывный визгливый непрекращающийся крик, выдирающий душу. Потом, сорвав голос, он уже надрывно хрипел и только через несколько минут наконец затих. Тишина казалась благословением.

— Он пришел в себя? Уже все? — я встала и подошла ближе. Цвет его волос стал прежним, блекло-русым, цвет доставшийся от его высокомерной мамаши. Но лица я не видела, он лежал, уткнувшись в землю. Веоф вытер рукавом пот, выступивший на лбу, надел на Ильдара браслет, похожий на мой. А потом устало сел прямо на землю.

— Я сделал все, что возможно.

— А нельзя было как-нибудь по-другому?

— Жаль тебе его? — саркастически спросил Веофелий. — Не стоит. Если бы я его не остановил, он бы перегрыз тебе горло.

— Я была наживкой?

— А кем же еще. — хмыкнул он. — Я тебя взял с собой не для того, чтобы ты взывала к прежним чувствам и остаткам человечности. Это бы не помогло. Люди для них добыча. Ко мне бы твой дружок и близко не подошел, а от тебя опасности не чуял. Если думаешь, что он бы тебя узнал и остановился, то зря. Какие бы чувства ни были раньше, меченым на них плевать, а все сопротивление, что было, окончательно перегорело. Перекусить кем-то знакомым для них особое наслаждение.