Ростислав Марченко - Вторая жизнь

Думаю, на нападение их толкнуло зрелище нашего шнеккара подходившего к входу в бухту. Возможно, начальник местной погранзаставы рассчитывал на свой боевой корабль поблизости, который мог перехватить шнеку, оставив нас в безнадежном положении, или тратил время на организацию ополчения из местных короткоухих и просто людей, не знаю.

Просто в один прекрасный миг вылетели всадники, на ходу разбиваясь в линию. Рядом щелкнули луки, один из коней с ржанием взвился на дыбы, сбросив седока. Я с сожалением отметил, что всадников отнюдь не десять. Луки защелкали снова, залп был удачнее. Два коня упали, с третьего начал сползать всадник. Заминка с перестроением при выезде с узкой улицы дала нашим лучникам третий выстрел, тем, кто не испугался остаться с луком в руках перед острием копья, я выстрелил чуть раньше.

Хаген не обманул, обоюдное внимание выбравших друг друга противников чуть ли не чувствовалось физически, я прицелился в район лошадиной головы и бросив арбалет схватил прислоненные к карете мечи, вовремя убравшись с пути коня. Рядом рухнул его всадник. Кто-то поблизости уйти под прикрытие карет не успел, его буквально насадили на копье. Как муху на булавку.

Возможно, противнику стоило разбиться на две группы и атаковать по сходящимся направлениям с разных сторон, но в данной случае прямой удар привел к практически остановке нападающих, чтобы с разгону не улететь в воду. Уйти в стороны они тоже не успели, использование карет как укрытия, попытки все же поразить пытающихся укрыться орков и потери привели к тому, что ровная линия строя с максимум полуметровыми интервалами между всадниками превратилась в две сбившиеся в кучу группы в непосредственной близости от атакованной пехоты. То есть потере всадниками своего преимущества в маневренности, в больших сражениях достигаемого разве кучами трупов пехотинцев, в чьем строю кавалерия просто вязла, только тогда становясь в достаточной мере уязвимой.

Оценка ситуации толкнула меня к уже бросившему копье всаднику, выхватывающего меч. Тоже сообразил, что свои же вовремя уйти не дадут. Рубануть первым он не успел. Выброшенный вперед горизонтальным ударом малхус разрубил ему колено, мгновением позже Черный меч вошел под ребра, проколов диафрагму. Не жилец.

Вовремя достать следующего помешала лошадь с пустым седлом, его интерес ко мне пресекла знакомая рунная рогатина с легкостью пробившая кольчугу. Старикан решил самолично поучаствовать в бою. Не сговариваясь мы начали работать в тандеме, я впереди, он за моей спиной пользуясь длиной оружия. Правда, тандема хватило только на одного кавалериста, точнее даже не тандема, а трио, поскольку перед смертельным ударом рогатины раненый в голень противник получил стрелу в бок, остальные совершенно неожиданно кончились. С нашей стороны ни ушел никто, с другой улепетывал одинокий кавалерист. В нашем трио партию скрипки сыграл Хаген, не полезший в рукопашный бой, а продолживший в упор расстреливать врагов из лука. Что кстати требовало от него действительно стальных яиц. Сюрпризом для меня исход стычки не стал, а вот наличие в непосредственной близости толпы местных ополченцев с всякими топорами, гарпунами и прочим колюще-режущим бытовым инструментом отнюдь.

Не думаю, что местные рыбаки проявили бы себя лучше, чем профи, они к слову тоже так не подумали, увидев быстроту нашей над конниками расправы. Поскольку с такой же быстротой, какой бежали на нас развернулись и припустили назад. В большинстве. Несколько бежавших впереди утекать либо не захотели, либо не оглядывались назад, либо не имели выбора, если мы имели дело с короткоухими. По крайней мере трое из них ими были, во всяком случае они были в полноценных чешуйчатых кирасах с наручами хотя и кожаных. Только наручи с полосами металла. Никаких шансов у шестерых храбрецов не было, их убили мгновенно. Одного рыбака застрелил Хаген, двоих в чешуе молниеносно прикончил колдун, еще раз показав потрясающее умение обращаться с копьем. До меня они дойти просто не успели. И это несмотря на щиты у обоих! Оставшиеся без коней кавалеристы смотались вместе с ополченцами, видимо, верно, оценили ситуацию.

Жечь поселок старик не стал.

Шнеккар шел под парусом. Сзади темнел берег. Кое-где виднелись точки корпусов и светлые пятна парусов кораблей.

Тела погибших уже предали воде, привязав камни из балласта. Всадники убили только одного из наших, был легко ранен еще один.

Я сидел и от безделья рассматривал снятые с убитых ополченцев доспехи. При всем сходстве идеи с нашими, исполнение отличалось. В идиотскую, я бы сказал сторону по причине огромных проемов для рук и головы. Наручи были неплохи, но идея, посетившая длинноухую голову конструктора доспеха в комплексе, была неясна. Длинноухую по причине металлической пластинки с мордой оскалившегося серебряного дракона на груди. Явно штатное кого-то когда-то вооружение.

Рядом вялился голый по пояс колдун, тоже уже окунувшийся в море.

— Скажи учитель, зачем нужно такое дерьмо? Ладно, горло можно хауберком прикрыть, если есть, бок что защищать не надо? Или наплевать? Ведь не на продажу их лепили?

— Это называется морской доспех. Вообще-то их действительно обычно только с хауберком носят. Смотри, — взял наруч, — на ремнях крючки, на самом наруче полоска кожи подшита. Продеваешь крючки, наруч застегнут. Чтобы снять, достаточно дернуть ремень. Удобно когда ты в воду упал. Дыры под голову и руки для того же, вот за эти куски хватаешь, чтобы удобно было снимать. Бывает что внутрь вшиты куски коры одного дерева, владельца на поверхности они не удержат, но сам доспех вполне. Если хорошо плаваешь, то и в доспехе плавать можно. Пояса нет, юбка короткая и широкая, бывает тоже на крючках…

— Все понятно. Кто носит их? Короткоухие?

— Кто угодно. Вообще это Морских эльфов выдумка, чтобы народ с потопленных кораблей тонул меньше. Сейчас его используют буквально все кто по морю ходит. Самый распространенный доспех на кораблях. Мы тоже, но мало и то, в основном на островах.

— В общем, потери от плохо закрытых боков кирасы, — употребил русско-земной термин, колдун поднял брови, — вполне перекрываются меньшим количеством утонувших.

— Как ты назвал?

— Кираса, а именно панцирь без рукавов и без юбки.

— Понятно.

— Подожди, в морских боях сейчас потопленный корабль должен быть редкостью, отчего такая забота? — Я припомнил, что до появления на кораблях мощной артиллерии количество потопленных кораблей отличалось от захваченных в десятки раз, в меньшую естественно сторону. Применение греческого огня и таранов слегка меняло статистику, но не слишком. Даже во времена античных галер с их таранной тактикой все в большинстве решал абордаж. Неудивительно, что римляне, посадив легионеров в свои триремы, в том числе частично и на банки гребцов, в конце-концов засыпали пустошь на месте Карфагена солью. А победители ходили под вопли глашатаев «Вот идет победитель Карфагена» даже в нужник.