Джеффри Хантингтон - Дочь Бездны

— Я должен помочь Жизель, — сказал Девон. — Бьорн, что это за цепь?

— Она из золота, добытого на севере Финляндии. Она может подавить способности колдуна и помешать ему использовать магию.

— Значит, Жизель абсолютно беззащитна?

— Боюсь, что так.

Мужчины, которых освободил Девон, разминали затекшие ноги и руки.

— Когда придет тюремщик, — шепнул один из них, — мы спрячемся и скрутим его.

— А потом что? — спросил Девон. — Нужен план. Дайте подумать.

Девон тешил себя мыслью, что знает, как все закончится: Изобель сгорит на костре, ее руки свяжут той самой цепью, которой теперь скована Жизель. Можно ли изменить историю? А вдруг присутствие Девона в этом времени повернет ее течение вспять и Изобель удастся победить? И как тогда это повлияет на его время? Возможна ли гибель Сесили и остальных ребят от рук Изобель? Или они еще даже не родились? Эта мысль потрясла Девона.

Он осознавал, что это не просто временная трудность, которую он должен преодолеть. Это нечто гораздо большее: в его руках жизнь Сесили и, возможно, его собственная! Если Изобель станет победительницей здесь, в шестнадцатом веке, тогда изменится история Ночного Крыла, не родится Сесили, и миссис Крэнделл, и Александр! И его родители.

Юноша вздрогнул. "Я просто исчезну, — с ужасом думал он. — Я перестану существовать. Может быть, таким с самого начала и был план Изобель. Отправить меня в прошлое и изменить ход истории…"

— Сюда идет тюремщик, — предупредил один из заключенных. — Я слышу шаги. Будьте готовы!

Девону ничего не оставалось, кроме как действовать. Тюремщик — одноглазое горбатое создание — отпер дверь и вошел в темницу, неся миску с вонючей кашей и флягу с грязной водой. Двое пленников легко скрутили его, позволив Бьорну и Девону бежать.

— Убей ее! — донеслось им вслед. — Избавь нас от ведьмы!

Девон не ответил. С каждым мгновением им все больше завладевал страх, ему казалось, что он всего лишь ничтожная пешка в большой игре Изобель. Девон сожалел, что не может посоветоваться с Рольфом или Виглафом.

"Страх — это твоя смерть, — напоминал ему Голос. — Ты не должен терять веру".

— Не терять веру, — бормотал Девон, торопливо шагая по сырым холодным ступеням.

— Конечно, ты победишь, добрый сэр! — восклицал шедший рядом Бьорн. — Я верю в тебя.

Девон взглянул на спутника. Он друг или враг? Ему хотелось, чтобы Голос разрешил его сомнения.

"Доверяй своей интуиции", — отвечал Голос.

Они оказались в большом зале. Девон остановился как вкопанный, увидев в дальнем его конце на возвышении пустой трон, достойный короля или королевы. Над троном висели знамена с королевским гербом, которые сторожили два демона с сонными глазами и обезьяньими рожами.

— Спрячемся, — прошептал Девон, и они нырнули в тень.

Кроме трона в середине зала стоял стол для приема гостей. Девон услышал звон цепи и посмотрел наверх…

Там, в сооружении, похожем на серебряную клетку, томилась Жизель.

Их глаза встретились, но никто из них не промолвил ни слова. Девон был уверен, что сможет вызволить ее из клетки, но ему не хватит сил освободить ее от цепи. Только тот, кто не принадлежал к Ордену, мог сделать это.

Он взглянул на Бьорна. Гном словно угадал его мысли:

— Вызволи ее из клетки, и я сломаю цепь. У меня хватит сил!

"Обернись, — вдруг приказал ему Голос. — Быстро!"

— Нас заметили, — прошептал он и, не теряя времени, сосредоточился.

Дверь клетки, в которой находилась Жизель, распахнулась. Силой воли юноша осторожно опустил ее на землю. Но демоны уже устремились к ним, издав пронзительный крик, призывающий мерзких сородичей на подмогу.

— Освободи Жизель, — крикнул Девон, отражая нападение, и нанес удар, от которого демон полетел через весь зал. Но на него набросился другой демон, затем еще один…

— Отпустите его! Кто ты, мой юный странник во времени?

Это Моргана — Девон хорошо знал этот голос, эти красивые черные глаза. Его сердце тревожно забилось.

"Похоже, я влюблена в тебя, Девон".

— Кто твои родители? — требовательно спросила ведьма.

Девон молчал. Изобель не узнала его. Она и не догадывалась, что они встретятся через пятьсот лет. Или догадывалась?

Она пристально разглядывала его:

— Я могла бы лишить тебя всех сил. Но ты заинтересовал меня. Я хочу знать, кто ты.

Девон молчал. Краешком глаза он видел, что демоны держат в своих лапах Бьорна. Жизель тоже ничем не могла ему помочь.

Изобель улыбалась.

— Ты силен духом, — сказала она. — Я была бы рада видеть тебя своим сторонником. Ибо пощада ждет лишь тех, кто пойдет со мной.

— Я никогда не пойду с тобой. Я вернулся из будущего, чтобы остановить тебя!

Она запрокинула голову и рассмеялась. Девон отшатнулся. Тот же жестокий, безумный смех, который он слышал в башне.

— Ты должен повиноваться мне. Ты видел, что я сделала с великим Клидогом? Скоро я займу королевский трон и к концу года стану править Европой! А еще через год — миром!

Она снова рассмеялась. Веселье Изобель предоставило Девону шанс действовать. Он согнул ноги в коленях и резко выбросил их вперед, нанеся ведьме удар, который сбил ее с ног.

— Отец учил меня, что леди никогда нельзя бить, но в случае с тобой он бы сделал исключение.

Демоны, вне себя от злости, снова кинулись на Девона, но он был так окрылен успехом, что разогнал их, словно мух.

— Ты заплатишь за это! — кричала Изобель. — Ты будешь гореть в огне!

— Нет, я думаю, этот номер заказан для тебя, — ответил Девон, бросаясь на нее.

Ведьма отразила его нападение одним движением руки. Даже не коснувшись Девона, она швырнула его об стену. На мгновение он потерял способность соображать, но пришел в себя как раз в то мгновение, когда Изобель заглянула ему в глаза.

— Ты же не будешь драться со мной, Девон Марч? — сказала она голосом слаще меда.

Он постарался избежать ее взгляда, но это ему не удалось. Ее глаза не отпускали его, заполнили все его существо.

— Тебе ведь больше всего хочется поцеловать меня, моя любовь, разве не так?

— Нет, — простонал он.

Силы Девона таяли. Он почувствовал ее запах — запах сирени. Она коснулась его волос:

— Ты больше не будешь драться со мной, Девон. Правда?

Он смотрел в ее глаза. До чего же она красива…

Она улыбалась:

— Похоже, я влюблена в тебя, Девон. Комната стремительно погружалась во мрак.

Предметы вокруг Девона закружились, и он почувствовал, что падает, падает, падает…

"Она победила! — Это была последняя мысль перед тем, как он потерял сознание. — Меня больше нет…"

"ОСВОБОДИ гнома".

Это Голос.

"Освободи гнома!"

Девон понял, что все еще сохраняет связь с миром. Он мобилизовал силу воли и увидел Бьорна в руках демонов. Он видел, что крохотный человечек брыкается и изворачивается.