Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

Когда пришло известие, что в горах есть особое средство, мгновенно посыпались предложения оказать всяческую поддержку, в том числе финансовую. Это было как нельзя кстати. Экипировку и снаряжение готовили всем миром. Было решено использовать и ковры, и вертолеты, и самолеты-разведчики. Лететь в горы на самолетах не рискнули -- помнили о том происшествии, когда враг облапошил руководителей военной компании, развернув самолеты и вызвав тем самым панику в умах благочестивых граждан три пятнадцатого государства, оставив им знак, похожий на тот, который был нацарапан на скалах. Да и разбивались рукотворные изделия, падая, как раненные птицы.

Желающих сопровождать Величества было много и мало. Каждый, кто желал, мало подходил, а кто подходил, искал любой повод, чтобы не исполнить свой долг. Брать старались только самых неблагонадежных без присмотра, самых благонадежных при любом раскладе и выносливых физически.

-- Но оттуда никто никогда не возвращался! -- возмущались избранные и поставленные под вопрос.

Все желающие и несогласные сразу же направлялись в разрушенные города на экскурсию, где немногочисленные кости были выставлены на всеобщее обозрение.

-- Жадность фраерков сгубила, -- чеканил человек, назначенный ответственным за подбор членов экспедиции. -- Вот видите, сгнившая одежда! Но не вся она из того времени. Эта недавняя, ей лет двести. А эта вышла из моды лет шесть назад. А вот скелет... человек пропал. И попал сюда. И мы, возможно, попадем домой быстрее, чем планируем!

-- Если город здесь, то здесь люди заблудились, а не там!

-- А лыжи? Разве не говорят они вам, что человек в горах пребывал? Это, брат, машина там такая стояла, которая закрывала город и переправляла всех оттуда.

-- Мертвых?!

-- А вот мы и разберемся!

-- Но среди них нет останков вампиров! -- возмущались несогласные с избранием на ответственное задание.

Особенно кабинет министров, который ни в какую не желал покинуть народ во время отсутствия Их Величеств.

-- Обойдемся без революций и переворотов, -- вразумляла кабинет министров Ее Величество. -- Имейте хоть каплю уважения к тем же Святым Отцам, которые сначала не хотели, а теперь хотят, и претендуют на единственную команду в составе.

-- Им ключи нужны, чтобы править миром, вот пускай идут! -- возмущались народные избранники. -- Их много, а нас -- по одному на кресло!

-- То-то и оно, что вас мало, а получат ключи, совсем не останется! Зачем им богатое кресло отдавать под чужую задницу?!

Пожалуй, радовались альпинисты, неожиданно получившие возможность пройтись по неизведанным горам, получив указание ни в чем себе не отказывать. И люди, которым неожиданно выпала честь услужить Величествам, проведя много времени в их обществе. Еще оборотни, сразу же разглядевшие шанс отомстить за поражение -- они не забыли о Проклятой земле, в которой их убивали и серебро, и живая вода, и огонь земли. Грубая сила лучше всего выявляет слабое звено. Посчитали: в горах, без поддержки со стороны сил природы, справиться с бандой подонков труда не составит -- и пусть попробуют накрутить им хвосты лицом к лицу!

Когда члены будущей команды собрались в полном составе, и самые отъявленные скептики признали: экспедиция обречена на успех, даже если отправилась бы покорять космос, а не какие-то там горы. Подводы с продовольствием и снаряжением отправились к месту подъема за неделю. Подняли на первую гору, проверили на прочность и целесообразность в условиях, приближенных к боевым. Вампирам позволили идти в горы налегке, как на прогулку, но вооруженными до зубов: кабинет министров, партийные лидеры, оппозиция в полном составе, ретивые слуги народа, зачем-то выявляющие родословие Их Величеств -- и, естественно, их соперники. Набралось чуть больше четырех с половиной сотен. К каждому Их Величествами была приставлена охрана из государственной службы безопасности, которая придушила бы всех и сразу, если бы имела такую возможность.

И такая возможность представилась.

Не обошлось без эксцессов: министр финансов в первый же день наступил на ноги министру экономики, лидер партии "либеральные демократы" выставил ультиматум партийному лидеру "демократические либералы", а "кислятина царства" раскроила несколько черепов "обломовцам". Его Величество не растерялся и по закону военного времени приказал подкованных нарушителей спокойствия отдать под трибунал. Руки ГСБ уже давно чесались -- и руки им развязали. И когда на всех, пытающихся развести экспедицию по разные стороны баррикад, надели наручники и расстреляли на глазах у всех членов экспедиции, пока еще без наручников (количество вампиров сразу уменьшилось на треть -- до двухсот восьмидесяти), каждый понял -- Их Величества не шутят и не простая это экспедиция, а с тайным смыслом. Перед лицом опасности все члены в тот же день сплотились дружным коллективом.

Пища шла своими ногами: на каждого вампира взяли по два -- три человека. Сокращать количество людей, естественно, не стали, оборотням тоже нужна была пища. Людей выбирали качественных, самостоятельных, покладистых, непривередливых, приспособленных к жизни в горах, сразу предупреждая, что все они могут погибнуть по самой банальной причине. Каждому человеку показывали образец контракта, по которому он, в случае гибели, смог бы получить кругленькую сумму. Бумагу на руки не выдавали, обещая вручить и вознаграждение, и бумагу по возвращении в торжественной обстановке, и поначалу тех, кто не соглашался, сразу отправлялся восвояси -- бунтарей и склочников в экспедиции не приветствовали. Но когда бунтарей набралось больше половины, Его Величество приказал бумагу выправлять, уменьшив суммы вознаграждений за увечья и смерть до пределов разумного, сократив половину нулей.

-- За все в этой жизни надо платить! -- согласилась Ее Величество. -- И сытость, и благополучие чего-то да стоят, но благоразумно обойтись золотой серединой...

Людей набралось около тысячи человек.

Армия оборотней предпочитала держаться особняком. Эти не задавали лишних вопросов. Часть пути им предстояло пройти с людьми и людьми. И наравне с людьми и вампирами они несли спальные мешки, палатки, продукты для себя и для людей, оружие, ничем не выделяясь, разве что военной выправкой. Их было так много, что счет им вели постайно. В каждой стае вожак имел право облить любого члена сообщества бензином и поджечь, так что оборотни оказались еще и самыми дисциплинированными. Все вожаки подчинялись непосредственно командиру стаи и лично Их Величествам, не вмешиваясь ни в дела вампиров, ни в дела людей. Естественно, кроме тех, которые охраняли вампиров, назначенные ответственными за их подъем в горах и благополучие, и людей. Многие вампиры предпочитали взять своего зверя, который бы ухаживал и охранял господина. Но Их Величества взять из своих разрешили не более одного, который на время экспедиции переходил под начало Ее Величества. Для пущей надежности каждый оборотень был напоен слюной дракона, которая выжигала всякую крамолу, заменяя ее приятными мыслями об отмщении.