Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

Вампиры приуныли: люди и оборотни поднимались по ступеням. Но когда было решено, что первые поднявшиеся по проторенному пути оборотни будут сбрасывать им веревки и подъемники, повеселели.

-- Ты иди с ними, -- приказала Ее Величество Его Величеству, указывая на тропу.

-- Почему я? -- удивился он.

-- Потому что никто из нас больше не может, -- раздраженно ответила она. -- Кто-то же должен присматривать за ними, кроме оборотней. Так мы сможем поднять в них желание идти дальше.

И как будто услышав их, подошел один из людей. Он потоптался невдалеке, а потом решительно направился к группе вампиров.

-- Ваше Величество, может нам вернуться? Просто, если драконы их догонят? А если не догонят, мы подождем внизу у гор и арестуем мага, пожилого человека и... -- человек смутился, подбирая слово, -- их неухоженную спутницу. Каждый день погибает столько людей, что все только об этом и шепчутся.

Ее Величество с досадой сжала губы, но, обернувшись, уже улыбалась.

-- Мы не отступим и поторопимся нагнать драконов. Возможно, им понадобится наша помощь. Идите, передайте всем сомневающимся: и я, и Его Величество с вами. Мы так же рискуем каждый день, как и любой из вас. И весь кабинет министров. И Святая Церковь. Война никогда не обходится без жертв. А это уже война. Но с преимуществом на нашей стороне. Идите спать.

Человек отошел, сомнение на его лице сменилось пониманием.

-- Но он прав! -- сказал Его Величество с раздражением. -- До полной луны осталось дней пять. Потом оборотни уйдут, нам придется рассчитывать только на свои силы. Остается надеяться, что земля здесь не такая как там, и она не станет защищать первоживущего, если он вдруг нападет на нас. Он не пахнет, и как узнать где он? Возможно, он все это время следит за нами.

-- Мы должны достать эти ключи! Драконы будут нас ждать! -- твердо сказала Ее Величество. -- Кто мы без связей, без драконов? Хорошо, что я позаботилась всю казну разместить в иностранных банках на наши имена и на предъявителей. Если к власти придет престолонаследник с ведьмой, ему придется начинать все заново. Я подготовила им столько камней, что они будут умолять нас остаться на троне! -- произнесла она злорадно, покачав головой. -- И за что нам это?

-- Я не мог бы пожелать тебе лучшего наказания! Ты и твоя Мать оставили проклятую в живых, -- раздраженно заметил Его Величество. -- Любой вампир мог бы занять мое место уже давно!

-- Проклятие пало на нас обоих! -- напомнила Ее Величество. -- Неужели не понимаешь, что поганый вампир лишает нас обоих всего, чего мы добились за все эти годы?! Он умен, он хитер, он не торопится и просчитывает каждый шаг...

-- Ты не думаешь, что это он заманил нас горы, а сам собирает единомышленников, чтобы начать переворот?

-- У нас нет выбора. Драконы -- единственное наше спасение. И ключи где-то здесь. Возможно, он готовит переворот. Тогда первоживущего нет с проклятой, он ее бросил. Я вообще думаю, что мы имеем дело с хорошо прозомбированной куклой, а тот, второй, старикан -- ее контролирует и направляет, пока нет мага. С драконами мы защищены, следовательно, спасать надо драконов. Советник, замещающий нас, верен мне, мы накладывали на него Зов, а моя мать долго держала его проклятую у себя, поэтому, подступиться к трону ни престолонаследнику, ни магу не удастся. Если бы первоживущий мог хоть как-то влиять на нас, на вампиров, он бы не стал обременять себя проклятой.

-- После того, как я узнал, что первоживущий убил твою мать, я уже не так уверен в Зове тех, чьи проклятые были у твоей матери. Он, наверное, мог подправить его...

-- Не смеши! Они закрыты. Я не знаю как и где, но даже сама Матушка не могла туда попасть. И никто не смог бы. Это на земле и не на земле, любая попытка достать проклятых убьет раньше, чем их достанут. Когда мать хотела от них что-то получать, она вставала посреди избы, называла имя и говорила к ним. Мы и чудовище не торопились убить, чтобы засадить ее в это место. Тогда ты мог бы жить вечно, как дядька Упырь, оставаясь человеком. Дьявол слеп, когда проклятый не у него в геенне.

-- Надеюсь... -- тяжело вздохнул Его Величество. -- Но Упырь умер, Упыря нет...

-- Тут другое. Жадность его сгубила. Помнишь, он готовил проклятой железо? Он решил, что помолодеет, если выкачает из нее ту силу, которая делает ее живой. И смог бы... Если бы первоживущий не уцепился за эту связь и не направил ее против него самого... -- Ее Величество задумалась, слегка побледнев, пройдясь взад-вперед возле стола. -- Послушай-ка, возможно, первоживущий раскрыл секрет тайных комнат в избе... Как я об этом сразу не подумала?! -- она остановилась, резко обернувшись к Его Величеству. -- Помнишь, Котофеюшка обмолвился, что чудовище повывела в избах нечисть? Что избы имели в виду? Я разорву их вот этими руками! Я вырву им сердце! О, они меня еще не знают!

Его Величество поймал супругу, обнимая сзади и погрев ладони в своих руках.

-- Этими? Этими даже мышь не разорвешь. Давай уж я сам как-нибудь. Сомневаюсь. Тогда вампиры уже давно покинули бы нас, переметнувшись на сторону мага. Ты права, пока у нас есть драконы, пусть даже один, никто не рискнет против нас выступить. Их безопасность для нас сейчас важнее.

-- Прошу прощения, -- сзади к ним приблизился вампир, -- мы идем вперед или назад?

-- Вперед! -- Их Величества произнесли это почти разом. -- Вернуться мы всегда успеем!

-- Еды у нас достаточно. Кроме того, у нас еще есть оборотни. Не так питательно, но съедобно. Конечно, с человеческой их кровь не сравнить, но она прекрасно регенерирует наши тела, -- произнесла Ее Величество, твердо. -- Посчитайте людей, и отберите тех, которыми в дальнейшем можно будет разбавлять человеческую кровь. Мы отдохнули, восстановились, набрались сил. Но на вершине нам снова понадобится лекарство. Жаль, что мы успели собрать так мало крови. Вы уже поняли, что свернувшаяся кровь нам не подходит, взять ее можно только у раненого оборотня.

-- Мы погубим себя, если начнем резню на глазах у стаи... -- насмерть перепугался вампир. -- Оборотни догадливы.

-- Нет, если дадим им мяса и сделаем это в полнолуние. Сегодня ели, не отравились. Выберите тех, кто был близок к нашему престолонаследнику, обвините в измене. Перед тем, как отправить оборотней в путь, надо хорошенько накормить их еще раз. Кто оборотня кормит, тот и правит им в полнолуние. Кровь, которую вы собрали сегодня, поможет нам преодолеть эту гору, кровь, которую соберете на вершине, поможет преодолеть еще одну. До полнолуния осталось пять дней, некоторые пройдут превращение раньше. Как только мы получим дополнительные средства, чтобы подняться наверх, мы будем подниматься быстрее, чем поднимались на драконах.

-- Мне донесли, что следующая горная гряда хуже этой, -- озабоченно проговорил Его Величество. -- И я не уверен, что за теми горами нет еще одной горной гряды. Так что нам нужно быть готовыми ко всему.