Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

И Манька, и Борзеевич побледнели, глаза их наполнились ужасом.

-- Их... много? Людей? -- голос у Маньки охрип, слова застряли в горле.

-- Было много, теперь мало, -- сердито ответил Дьявол.

Манька вытряхнула из рюкзака все, что в нем было. Борзеевич сделал то же самое.

Один рюкзак решили оставить и все вещи, которые не могли уместиться в одном рюкзаке. Сняли половину одежд с себя, оставив только самое теплое и нательное белье. Расческу, мыло, нижнее белье, все стрелы, которые оставались -- нарастить их было не так сложно, в крайнем случае укроются в пещере и обрушат свод, и пока оборотни их достают, стрелы отрастут. Себе оставили ветку и несколько стрел на развод. Дьявол был с ними, и уж если его как следует попросить, наверное, мог бы послюнявить их стрелы тоже.

Оставили лук Борзеевича. К сожалению, посох, меч и второй лук им был нужен самим. Разрезали напополам веревку, пометив концы и добавив к надписи инструкцию по ее применению. Предупредили, что ветку надо втыкать в землю, а не в снег, чтобы не уплыть вместе со всем своим добром. Борзеевич выложил семена для горшочка, открывая секрет его использования. Бросать надо было по одному семечку, а с плода семена собирать. Написали, что если захочется меч-кладенец, то про горшочек лучше забыть -- железо, железо и еще раз железо!

Манька в два приема сплавала на середину довольно глубокого озера и сложила все, что им удалось собрать, на плиту. По крайне мере оборотням придется попотеть, чтобы все это достать. Немного было жаль расставаться с Дьявольским ножом, но она вспомнила, как страшно было ей, когда узнала, что враги ее не просто враги, а бессмертная нечисть.

Последний раз она взяла его в руки и нацарапала крупными буквами: "Не бойся! Меч внутри тебя!" -- воткнула кинжал в камень почти по рукоять и, не оглядываясь, поплыла назад.

Дно озеро просматривалось до камушка, и не казалось таким глубоким, каким было на самом деле. Здесь тоже кипела жизнь: со дна поднималась водная растительность, во множестве плавали разнообразные рачки и ракушки, с места на место переползали треугольнички, пожирая червеобразных многоножек. Древнее их, наверное, был только сам Дьявол.

"И здесь успел запас отложить!" -- Манька усмехнулась про себя. Не исключено, что гномы присматривали за пещерой, обустраивая ее, добавляя в копилку новое.

Дракон не спал, поджидая их. Он все-таки поумнел и уже не пытался обрушить гору. Но не успели приблизиться, как все три его головы выпустили огонь.

-- Ты, Маня, усмири скотину, а я пока здесь приберу, -- сказал Дьявол, откатывая головы в сторону.

Огонь дракона ему не ничем не навредил, разве что плащ стал еще чернее, хотя вроде уж и чернеть было некуда.

-- А я, пожалуй, накроюсь портянками, -- сообразил Борзеевич, устраиваясь на верхней точке обвала. -- Пущай не так тепло ногам, зато тело целее. Иглы у него... -- он с удивлением рассматривал свою первую в бою рану. Одна игла воткнулась не ожидавшему напасти Борзеевичу в ногу, чуть выше колена. Обе портянки словно поняли, что от них требовалось, растянулись на максимальную для них ширину и длину, укутывая Борзеевича со всех сторон.

-- У тебя мокро в штанах?! -- радостно заметил Дьявол, не упустив возможности поиздеваться над Борзеевичем. -- Что, Борзеевич, описался от страха перед зверем моим?! Так-то оно! Думал, не смогу я тебя напугать?! Лучше бы ты Маньке горохом помог! Дракон хоть и без особых мозгов, но имеет их.

Старик покраснел, бросая в драконью голову россыпью гороха, и обрадовался, заметив, что голова замерла, вместо того, чтобы палить во все, что двигалось. Манька осмелела.

-- Кидай на все три! -- попросила она.

Головы повернулись друг к другу и начали разговаривать между собой.

-- Я тут главнее! -- сказала одна из них, посмотрев сердито.

-- А с чего это ты главная, а не я?

Третья посмотрела на них с высока и пустила слезу. По обоим.

Манька протиснулась к входу и срубила их все -- почти у самого тела. Пожалуй, теперь Дракону придется наращивать и шеи. Следующие три головы тоже хотели стать главными. И еще три. Последние три оказались не столько амбициозными, сколько любопытными. Победить дракона на пару с Борзеевичем оказалось легче, чем она ожидала. На всякий случай она прожгла Дракону брюхо, подрезала хвост, лапы, пока Борзеевич вставал на лыжи. И еще раз срубила бутоны. Крылья у дракона не рубились, оказывается, они у него тоже были пространственные, только плотные и видимые.

И только ветер засвистел в ушах, когда оттолкнулись и покатились с горы, падая по крутому снегу. Они с лихвой успели выиграть время, чтобы добраться до подножия седьмой горы.

Крылья, к счастью, у дракона работали хуже Манькиных. Он не летел, а полз, и пару раз ему пришлось спускаться в пропасть, которую она легко преодолела. Но местами и он летел. На спуске им удалось выиграть часа три, но когда начался подъем, дракон оказался в выигрыше, легко всаживая свои огромные когти в камень и удерживая огромную тушу в таких местах, когда по всем физическим законам был обязан сорваться вниз.

-- А как мы его загоним... заманим... на то место, где ключ лежит?! Он же по нашим следам не ступает! -- спросила Манька, тяжело дыша и подталкивая сзади Борзеевича, который в гору лез первым.

-- Ой, Маня, уж придумай сама чего-нибудь! -- ответил Борзеевич, краем глаза заметив, что Дьявол скрестил пальцы и немножко подул.

Скала, на которой висел дракон, пытаясь дотянуться огнем, оторвалась, и Горыныч покатился с нею в обнимку на предыдущий уровень на километр ниже.

-- Если успеете, достаньте его и швырните в дракона... Но в переделах города, только в пределах города! Иначе ключ будет считаться вынесенным. Эффект будет тот же, что и с лампой. Дракон вне города возвращает в город все, что в нем находилось или должно находиться, а в городе, в том месте, где он был виден, ключ вернет дракона в настоящий город, который он должен охранять, -- проговорил Дьявол, провожая кувыркающегося Дракона задумчивым взглядом. -- Что-то он сегодня будто с похмелья... Мягкотелый... Грузный, но не грозный...

Скала Горыныча придавила и здорово помяла и крылья, и головы, и дракон, отшвырнув ее в сторону, пытался оценить свой ущерб.

-- А лампой нельзя? -- поинтересовался Борзеевич.

-- Вряд ли... Теперь только два предмета связывают эти два места -- ключ и дракон. Лампа была предназначена для жителей, а их уже нет, разрушена структура...

Борзеевич, заметив, как Дьявол засмотрелся на дракона с сочувствием, припомнил ему обиду:

-- Наверное, ты его не доработал... -- ядовито съязвил он и обратился к Маньке: -- Слышала, что сказал?

-- Слышала! Слышала! -- ответила она скептически. -- Только вряд ли Дьявол покажет нам, где был город, после того, как ты его зверушкой попрекнул!