Анастасия Вихарева - Всей нечисти Нечисть...

-- А я слышал о таком. Только там меч был. Был такой король. А у него был друг -- волшебник. И когда король умер, он воткнул меч в камень. И сказал: кто его достанет, будет следующим королем. Пришел обыкновенный парень и достал меч. Правда, в последствии выяснилось, что он был сыном того самого короля...

-- Это легенда о двенадцати рыцарях круглого стола, короле Артуре и волшебнике Мерлине. Ну знаешь, никого из нас на царство не посадят, даже если мы его достанем.

Валимир из любопытства потыкал пальцем в рукоять и, взявшись за рукоять, потянул на себя. Кинжал вышел, как будто он доставал его из масла. И сразу же по рунам побежал огонь.

Оба парня с восхищением уставились на кинжал и на Валимира, поздравляя его с приобретением. Люди у костра, заметив на плите посреди озера оживление, глянули в ту сторону и, поняв в чем дело, остались на месте. Ну достал и достал. Парень был с приветом, но не плохой -- ему и раньше удавалось удивить народ. Тем более, и без кинжала было чему удивляться: у двоих зарастали лысины, восемнадцать человек исцелились от ранений за считанные часы, у одного нарос отрубленный палец. В общем, хворь выходила из людей. А грибы?! А та же кисловато-сладкая капуста и ревень? А палка, которая ярко горит и не сгорает, особенно, если ее воткнуть в землю?

Более или менее жизнь налаживалась.

Один Валимир с удивлением рассматривал кинжал, доставшийся ему непонятным образом. Красивый и старинный. Лезвие было острым, Валимир без труда срезал кусочек плиты, не пришлось даже усилие прикладывать. Стало понятно, кто и как вырезал ступени. Неужели все три дракона мертвы, и теперь его очередь отвечать за государство? Царица умерла, да здравствует царь? Вот уж, не было печали!

Валимир, не испытывая никакой радости, сполз с плиты и поплыл к берегу. Прошелся, вокруг озера. Остановился перед посланием, прочитал и еще раз удивился: как человек мог носить железо и есть железо? "Меч в тебе!" -- вспомнил он. Наткнулся на обломки ключа, возле которого не нарастал мох, повертел их в руках, собрал и вынес к входу в пещеру. И остановился, как вкопанный, наткнувшись на сваленные в кучу драконьи головы. Это какой надо было обладать силушкой, чтобы порубить вот так Дракона?

"Е-мое!" -- несколько раз произнес он мысленно, обойдя драконьи головы и примерив их на себя. Приоткрыл дракону веко и заглянул в мутный зрачок, величиной в две ладони. Попробовал выломать клык -- мог выйти неплохой сувенир. Зубы у дракона остались крепкими. Вспомнил про кинжал, достал и срезал один. Клык оказался не полым и тяжелым. Таскать лишнюю тяжесть, может, к тому же ядовитую, расхотелось. Выглянул наружу и понял, пописает тут, у входа. На улице стоял такой холод, что можно было снова отморозить яйца. Пописал на драконью голову. Не он один дошел до этой мысли: дракон оброс желтыми сосульками. Бросил рядом обломки ключа. Заглянул в боковую нишу -- голов там было еще больше. Вернулся и нашел Виткаса. Тот обрабатывал лук, прикладываясь и вымеряя пальцами, по образу и подобию того, который лежал перед ним.

Красивый и удобный, разве что маловат.

-- Это тебе, -- сказал Виткас. -- Мы решили, что раз ты достал кинжал, все остальное тоже для тебя оставили.

-- В смысле? Все -- это что?

-- Котелок, вещи, рюкзак, стрелы, лук -- вот! Кстати, Борзеевич меньше меня ростом на две головы... Его одежда никому из нас не подошла. Впрочем, как и Манина...

-- Так это они все оставили? Для нас? Они знали?

-- Они. Читал же.

Валимир покачал головой.

-- Лук для меня маловат... Понимаю, подарок, но в оружии есть закон -- не твое, не лапай... Это, скорее тебе...

-- Я себе уже сделал, Ивану отдай, или ребятам... -- Виткас кивнул на молодых ребят, неизвестно как выживших, которые с серьезным видом изучали феномен пещеры. -- Но конструкция сильно продуманная, я по нему размеры снимаю. Стрелы у них необычные, -- Виткас посмотрел на стрелу озадаченно. -- Они пробивают цель на таком расстоянии, когда видеть не обязательно. И целиться. Смотришь и думаешь: "Ах, ты, сволочь!" И стреляй хоть куда, стрела угодит именно в "сволочь".

-- ???

-- И про воду я понял, они стрелы в живой воде вымачивали, в этой, -- Виткас махнул рукой в сторону озера. -- Я и наши замочил. Стрел у нас немного осталось. Но больше сотни оборотней мы положили. Все-таки наше нападение было неожиданным. В лагере оставалось около семисот оборотней, если не считать тех, которые сопровождали Ерепенских пацанов... теперь шестьсот. Если в стычке с черными оборотнями погибла хотя бы сотня, полторы, то пятьсот. По десять на человека... Многовато.

-- И что? -- Валимир попробовал улыбнутся, но мысли были заняты оборотнями.

-- Мы уже и дереву молились и Дьяволу, чтоб подрастил нам его чуть-чуть... В пещере растет дерево, мы срезали ветви и посадили, но за ночь на стрелы все равно не вырастет. Те трое написали, что надо не меньше недели, а вампиры и оборотни здесь будут завтра или послезавтра. Решили ломать стрелы и биться врукопашную. Ребята готовятся. Все понимаем, шансы равны нулю. Если выживем, значит, выживем, если нет, значит, судьба такая. Кстати, котелка мы уже тоже, того -- лишились. Удобная вещь, надо заметить! Но его еще, наверное, можно спасти. Они не тащат продукты, они семена несут. Бросил семечко, полил живой водичкой, а к утру у тебя там и свеколка, и моркошечка, и картошечка. Воду залил, а она раз и вскипела.

-- Где-то я про такой горшочек уже тоже слышал... -- задумался Валимир. -- А куда вы его дели? Этот? -- он посмотрел в сторону костра.

-- Ребята семена бросили, полили и ушли. А он в землю врос.

-- Стрелы дай! -- попросил Валимир.

-- Зачем? -- удивился Виткас.

-- Стрелы, говорю, дай! -- потребовал Валимир твердым, чуть изменившимся голосом.

Виткас зашел по пояс в озеро и вытащил небольшую вязанку, протягивая Валимиру.

-- Это все, что осталось?! -- охнул Валимир.

Виткас кивнул. Валимир развязал стрелы, сложил букетом и направился к костру, оттолкнув парней, которые баловались с котелком.

-- Не игрушка! -- строго погрозил он пальцем, аккуратно сложил стрелы и поставил их в горшок, как букет.

Стрел было едва ли не больше четырех десятков. После этого сходил за водой и наполнил котелок до краев. Сел перед горшком в позе лотоса и застыл.

Возле него начали собираться любопытные.

Кому то начало казаться, что вытягиваются, кому-то, что остаются, как были. Принесли мерило и установили метку. Через полтора часа поняли, подрастают, но не так чтобы очень, сантиметр в час, не более. За сутки двадцать четыре, а стрел нужно было не меньше пяти сотен. Вода в горшке осталась на дне. Воду долили. Стрелы рост ускорили, на концах их набухли и лопнули, освобождаясь листочки, которые быстро стали взрослым листом. В пещере стало светлее, будто заглянуло солнце, засветилась сосулька над плитой посреди озера. Несколько раз полыхнуло и громыхнуло, и все почувствовали запах озона. Половина любопытных ретировалась в безопасный конец пещеры, или вовсе вышла проветриться. Разрядные живчики иногда ударяли над самой головой Валимира.