Анастасия Вихарева - Миллионы парсек: Ангел и демон

Десять мужчин и четыре женщины…

Их сразу же поставили на колени, пока одна из женщин не поманила троих пленников рукой.

— Садитесь… — она кивнула слуге, который мгновенно испарился.

— Слюнями подавимся! — не удержавшись, съязвила Анна.

— Вы нам лучше принесите попить, — попросила Лия, все еще всхлипывая.

Кривые взгляды в их сторону слегка успокоили, вроде как обиды не держат. Или умело сдерживают эмоции. Слуга принес три бокала с водой, поставил три тарелки с краю, с ребра, на другом конце.

— Садитесь, — мягко попросила та же самая женщина, даже не взглянув на пленников. — Поешьте. Голодные, небось… — и слегка заинтересованный сострадающий взгляд в их сторону.

Так сразу и не скажешь, что в них есть что-то такое, что могло бы напугать Правителей галактики. Та, что пригласила к столу, с коротко стрижеными волосами и усталым лицом правильной формы. Из мудриков, не эльфийка. Одета, не в пример остальным, легко. Длинный вязанный не то свитер, не то мини-платье, и гетры. На ногах высокие ботинки, как те, что носили в империи Карсад. На голове лишь тонкая диадема, отдаленно напоминающая корону, и свободно болтающийся на запястье браслет. Тогда как три другие женщины выглядели более авантажно. Одна, в меховой, украшенной шитьем, с широким вырезом безрукавной курточке, поверх теплых одежд. Одежда отдаленно напоминает теплую рубашку, заправленную в брюки строгого покроя. На ногах расшитые сапоги, перекликающиеся с узором на рубашке. С множеством украшений, на шее, на поясе, в уложенных волосах. Еще две в меховых мантиях поверх длинных вечерних платьев, и тоже со множеством украшений. Особенно выделялась одна, с черными, как уголь, огромными глазами и неестественно бледным лицом. Черты лица немного грубоваты, не иначе из гоблинов. Взгляд властный, густые черные волосы локонами спускались поверх мантии почти до самого пояса, Не уступает мужчинам в плечах. Такая запросто и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет.

Ну, правильно, в тронной зале прохладно, если не сказать, холодно. Видимо, ее давно не топили. Кожа пошла гусиными пупырышками. О Красе и Лие говорить не приходится: им, жителям жаркой планеты, на таком холоде и умереть недолго.

И мужчины… насколько же они разные… Четверо будто вышли из средневековья. Им бы еще кольчуги и мечи… Косая сажень, тяжелый взгляд… Трое ничего особенного собой не представляют, встретятся в толпе — пройдешь, не заметишь, разве что тот, который с выступающими скулами и длинными волосами, связанными в пучок. Слишком верткий — острый нос, худой, как смерть, бегающие глазки. Еще четверо вообще непонятно какой расы, смесь мудрика, эльфа и, похоже, первый диноторка, второй, с лысой головой и сильными мышцами, земноводного бажби, а двое, с грубыми чертами — или орки, или тоже гоблины… И еще один, мальчик с пальчик в возрасте пятидесяти лет. Пожалуй, он едва достал бы ей до плеча… Чистый гном! Ему ли махать шашкой?! Пристрастия у Правителей были не сильно взыскательными.

— А попрекать не будут? — озабоченно поинтересовалась Анна, усаживаясь за стол.

На нее не обратили внимания. Люди за столом заинтересованно переглядывались между собой, иногда издавая восклицания или делая какие-то жесты, или вдруг менялось их выражение лица.

"Мысленно разговаривают!" — догадалась Анна, удовлетворенно прочистив горло легким покашливанием, ничуть не удивившись. Она была не на земле, а в космосе, где люди никогда не снимали браслет защиты.

Крас посматривал на хозяев с любопытством, подбадривая Лию, которая испуганно вжималась в стул и дрожала то ли от холода, то ли от страха.

Воду сразу выпили, попросили еще, а заодно одеяло, чтобы согреться. На этот раз Крас старался быть скромнее, умерив свой аппетит. Анна сердито толкнула его в бок: "Ешь, второго раза не будет!" Он лишь кивнул в ответ, накладывая в тарелку жареной птицы.

Им дали поесть, не мешая. Наконец, взгляды устремились в их сторону.

— Я сожалею, что вы оказались здесь, — мягко произнесла та самая женщина, которая пригласила их к столу. Видимо, она была за хозяйку, слуги неизменно поворачивались к ней, когда их о чем-то просили. — Мы просим прощения за это недоразумение.

— Да ладно, не скромничайте, — стараясь быть вежливой, с издевкой произнесла Анна, растянув улыбку от уха до уха. Она наложила себе и Лие по второй тарелке запеканки из грибов и овощей. — Разве не по вашему приказу доставали аэлраны? Или, может быть, вам ничего не известно о работорговле и об условиях, в которых содержатся пленные?!

Присутствующие переглянулись. Крас побледнел, но поддержал ее добавочной порцией сливочного торта.

Присутствующие полукровки лишь мило улыбнулись, переглянувшись.

— Мы вынуждены на многое закрыть глаза, — так же мягко произнесла все та же женщина. — Вы видели условия, в которых живут наши люди. Не станем скрывать, мы рассчитываем на вашу помощь.

— У каждого всегда найдется оправдание, но не каждый готов его принять, — Анна сунула в рот ложку, облизав ее. И снова улыбнулась в ответ. — Я из их числа!

Один из мужчин, оставшийся сидеть за столом, не присоединившись к тем, которые перебрались поближе к камину, рассмеялся. На его смех оглянулись, заинтересовавшись происходящим.

— Оправдание победителя всегда звучит убедительно, — холодно произнес он. — Если мы попадем в империю Гидра, наши люди будут жить так же хорошо, как в империи Карсад.

— Не будете. Ничего хорошего вы в империи Гидра не оставили! — с вызовом парировал Крас, сдвинув брови. — Я видел ее планету, я знаю. И вашу смерть! Правитель Карсад не ворует чужие ресурсы, Там, где вы, планеты гибнут, а мы приходим и делаем их цветущим садом!

— Предварительно стерилизуя от аборигенов… — усмехнулась одна из женщин.

— Неправда! — визгливо встряла Лия, частично потеряв голос. — У нас много людей, которые прилетают с других империй! И даже таких планет, как ваша! Мы принимает их, даем землю, дома, образование.

— Тогда почему те люди, которых вы видели, все еще здесь? — усмехнулся еще один мужчина, подсаживаясь к столу. — Почему они помогают нам и терпят лишения наравне с нами?

— Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее… — нескромно попросила Анна, приготовившись слушать. — Я бы тоже хотела это понять!

— Да, не спорим, Олеомское содружество довольно лояльно относится к людям, выстраивая политику так, чтобы не разжигать межрасовых распрей. Мудрики, к которым относишься и ты, девочка, — женщина кивнула на Анну, — имеют такую же продолжительность жизни, как те же орки или эльфы, легко скрещиваясь между собой. Одинаковое избирательное право, одинаково наказуемые деяния… Но так ли это в других империях? Пусть ответит этот мальчик, которому ты доверяешь более, чем моим словам и словам моих спутников, — она кивнула на Краса.