Руслан Бурбуля - Ахиллес, или Мир Аль-Азифа

***

В один из вечеров Ахилл пришел с очередной охоты с добытой антилопой. Кинув ее невдалеке от баобаба, он с издевкой прокомментировал.

— Может уже пора самому выходить на охоту? Вижу, что твои бока Арест округлились. Выглядишь ты уже довольно прилично. В следующий раз пойдешь со мной. Будешь, по крайней мере, хоть дичь загонять.

Арест гневно произвел угрожающий рык и махнул своей гривой. Ахилл вытащил свой меч из щита и не спеша перекинул его за спину.

(Перекидывание щита, так же, как впрочем и владение искусством меча, Ахиллес обладал особым, так как сам их и придумал. Таким мастерством введения боя в последствии не смогли овладеть даже спартанцы, удививших самого Креза своим искусством ведения войны под Фермопилами. Щит он не закидывал, как все ахейцы и дорийцы на правое плечо, а перебрасывал его. То есть он просовывал свою голову и правую руку через кожаный ремень щита. В битве, щит так хорошо прилегал к бронзовым пластинам панциря, что позволял проделывать любые маневры и не в коем мере не стеснял движения воина. Эллины же, при отступлении, просто закидывали свои тяжелые гоплоны на плечо, прикрывая тем самым спины от дротиков и стрел. Если бы воин решил в таком виде драться в индивидуальной схватке, такое ношение гоплонов, лишь стесняло бы движение воина).

— Послушай Арест. — Ахиллес обратился к соседу хмуря брови. — Не вздумай нарушить наш договор. Я бы тебя и при здравии мог бы без проблем пригвоздить к земле, а в данном случае и подавно запросто перережу глотку. Так что перед тем как тебе захочется попробовать мое тело на вкус, помни о том, что только что услышал.

По мимике звериной морды Херувима было видно, что тот шокирован. Затем в мозгу Ахиллеса проявилась звериная ярость.

— Да знаешь ли ты человече, что я с тобой сделаю, если только этого пожелаю. Твоими останками я сейчас разукрашу это святое дерево.

Ахиллес ни чего не ответив, положил возле себя свой бронзовый меч и осмотрел его лапу. Она почти зажила.

— Да кстати. Невдалеке я заметил огромных псов. Они опасны для нас, как думаешь?

После продолжительного молчания Арест все-таки ответил.

— Да человече.

Ахиллес осмотрелся вокруг и просто вымолвил

— Ну, вот и хорошо.

***

Прошел месяц с тех пор, как Ахилл встретил Ареста. За это время он не раз был поражен причудливым характером это злобного и независимого существа, которое считало себя царем не только всего животного мира Аль-Азифа, но и всех разумных рас. Было ли у него больное самомнение насчет своей персоны или же оно и в самом деле имело такую силу в этом мире, как бы там ни было, Ахиллес решил подружиться с херувимом и по возможности приручить. Он добывал еду, охотясь в основном на длинноногих сайгаков и антилоп, крылатый лев… Все время сидел ничего не делая лишь изредка прохаживаясь в тени баобаба.

К концу месяца они привыкли к присутствию друг друга и стали спать по очереди, сторожа друг друга от возможных агрессоров. У херувима лапа практически зажила, однако быстро бегать и в полноценной мере опираться на нее, по его заверению, он еще не мог. Однажды вечером сидя у небольшого костра, на котором Ахилл каждый вечер готовил себе пищу (топливо он брал прямо с места своей стоянки, основательно порядив этим крону баобаба), Арест довольно мурлыкая после поедания ляжки сайгака, 'сказал':

— Знаешь Ахиллес (вот уже пол месяца, как он обращался к человеку по имени отказавшись от эпитета — ЧЕЛОВЕЧЕ), когда я совершу предназначенное, я возьму тебя жить в свою семью. Ты будешь в моем прайде моим советником.

— Нет уж. Спасибо. Я как-то сам определюсь, как мне дальше жить.

Ты что считаешь, что жить в семье херувимов, это постыдная участь? — он привстал и начал угрожающе бить кончиком хвоста из стороны в сторону.

— Слушай Арест… — Ахилл блаженно потянулся и вымолвил подавляя зевоту — …Свои кошачьи замашки оставь для представителей своего племени, а меня ими не рассмешишь. Да кстати… — он направился к своим доспехам и стал их энергично надевать. — Сейчас, в скором времени я тебе продемонстрирую, что бы я с тобой сделал, не уступи ты мне… К примеру тропу на водопой.

Он надел шлем поднял свой щит и взял прислоненное к стволу копье. Посмотрев на север он изрек:

— Скоро у нас появятся непрошенные гости. Сколько бы их ни было, ты должен оставаться на этом месте. Если мне и понадобиться твоя помощь, то я незамедлительно дам тебе знать.

Херувим посмотрел в ту сторону куда был устремлен взор человека и приглядевшись, как всегда мысленно заметил:

— Это племя гремлинов. Быть может кочевье Синих.

— Ты что их знаешь!? — удивился Ахилл.

— Охотился на них как-то для забавы.

Ахеец удивленно уставился на Ареста, но промолчал. Выйдя из под тени баобаба, он стал выдвигаться в сторону движения возможного противника. Сначала точки приближались довольно долго, но уже через несколько десятков мгновений, стали прямо-таки нестись, в сторону одинокой человеческой фигуры. Это были всадники, численностью, суммы пальцев двух рук.

Гремлины действительно походили на людей, но были небольшого роста и с заостренными зубами, наподобие острия ахейского меча. Одеты, эти 'хозяева степей', были в некое подобие набедренных повязок. Степняки управляли животными, которыми оказались большие птицы с длинной шеей и небольшой головой. Вооружены всадники были подобием дротиков с каменными наконечником и длинными тростниковыми пиками.

Ахилл спокойно остановился и стал ждать их нападения. Оно не заставило себя долго ждать. Два всадника с ходу устремили бег своих птиц прямо на одинокую фигуру. Тот даже и не подумал уклониться от стремительно надвигающихся в его сторону пик. В последний момент, ахеец поставил перед собой щит. Причем его кисть расположилась на уровне глаз, а локоть уперся в поясницу. Такая манера защиты называлась глухой. Она применялась если нападающий метал тяжелое копье или происходила атака конного воина. От удара о бронзовые пластины щита, пики разлетелись в мелкие щепки. Причем один из наездников, по-видимому переоценил свои силы. Он был настолько уверен в том, что поразит своего противника насквозь, что от отдачи, его просто выбросило из седла и он как мешок с промокшей мукой, смачно шлепнулся прямо перед человеческими стопами. Ездовая птица стремительно пронеслась дальше. Второму нападавшему повезло не более чем первому. После того, как и его пика разлетелась на мелкие щепки, а его птица, понеслась со своим седоком по прямой. Стремительно развернувшись он подкинул копье в верх и перехватил его захватом для метания. После чего… В спину стремительно удаляющегося противника, последовал молниеносный бросок. Тяжелое копье, пронзило насквозь оба тела, как седока, так и его животного. Коротким движением, ахеец выхватил свой меч и полоснул по горлу, начинавшего было приходить в себя первого седока. Затем… Быстро переместившись к пронзенному всаднику и установив в пазы щита свой меч, одним рывком вытащил окровавленное копье из груди гигантской птицы. Развернувшись, ахеец стал ждать дальнейшего развития событий. На этот раз наездники пернатых, видимо осознав, что имеют дело с настоящим воином, а не каким то проходимцем, решили действовать по-другому. Они стали охватывать Ахиллеса с флангов, желая взять своего противника в кольцо, из которого тому было бы уже не вырваться.