Наталья Мелиоранская - Многоликая

Мне в руки перекочевал широкий кожаный пояс с ножами. На сияющей стали не было видно ни одного пятнышка, ни даже царапины. Ножи были красивые, даже слишком. Они подошли бы для украшения стены кабинета, но никак не для метания.

— Не пойдёт, — опередила я Дариэля.

Хозяин недоуменно заморгал, но спорить не стал.

— Тогда посмотрите на это! Великолепная глефа от кузнецов Семиречья! Двойная режущая кромка…

— Не пойдёт!

Мне показалось, что гном едва не задохнулся от удивления. Дальнейшее оружие он просто показал без комментариев и всё оно не вызвало во мне желания купить.

— Тогда выбирайте сами, — обиделся гном.

Я глянула на Дариэля, он пожал плечами, предлагая мне самой сделать выбор. По-моему, он тоже обиделся. Ну да ладно. Я прошлась по лавке, прислушиваясь к своим ощущениям. Сущность анкарры подсказывала мне родословную клинков и арбалетов.

Мой взгляд упал на пояс с метательными ножами, выполненными из вороненой стали. Я взвесила находку в руке. Тяжелая. Вынутый из крепления нож матово блеснул. Металл был испещрен множеством мелких царапинок и, по ощущениям анкарры, весь пропитался кровью.

— Вот это! — передала я Дариэлю свою находку.

Старшекурсник внимательно оглядел оружие и кивнул. Я продолжила осмотр. В самом углу из груды клинков извлекла потемневшие от времени парные сабли без ножен. Рукоять удобно легла в ладонь. Гарда была простой, без узоров. Рукоять обмотана потертой кожей. Это оружие часто пускали в ход. Следующим мне приглянулся арбалет. Довольно тяжелый для девушки и всё же…

Дариэль нахмурился, но велел хозяину записать всё это на мой счет и доставить в общежитие. Уж не знаю, чем старшекурснику не понравился мой выбор, но всё оставшееся время он отделывался ничего не значащими фразами и о чём-то думал.

Заказав лёгкий охотничий костюм, сапоги и перчатки, мы зашли в аптеку, купили мазь и отправились обратно в Академию.

Дариэль

Я сидел в саду и думал. Меня озадачил выбор Ольги. Послышался шелест шагов, и рядом присела Янтарина Ришшер. Медовые волосы волной рассыпались по плечам девушки, источая аромат ромашек и летнего солнца.

— Привет, что-то случилось?

Я улыбнулся, наблюдая, как солнечные зайчики прыгают в глазах Янтарины.

— Почему ты решила, что что-то случилось?

— У тебя такой вид, будто Император заставил тебя принять присягу Империи! — засмеялась девушка.

— Ну, вообще-то дело куда более интересное. Мне попалась новая Тайна!

Глаза Янтарины блеснули любопытством. Она была истинным драконом и смысл её жизни был в постоянном познании.

— Что за Тайна?

— Первокурсница Ольга Ярославич.

Девушка смешно сморщилась, давая понять, что не считает это Тайной.

— Тогда объясни мне, почему человек, никогда не державший в руках ничего страшнее кухонного ножа, выбирает оружие, которое просто на километр кричит о своей кровавой биографии?!

— Подумаешь! Она же девушка. Может, ей просто больше понравился внешний вид.

Вскоре после моего прихода принесли покупки. Ирка с нескрываемым отвращением оглядела моё оружие и сообщила, что ничего более безвкусного в жизни не видела. Она в отличие от меня выбрала изящный эльфийский клинок и не менее изящный лук. Ну, кому что…

Вечером мы вновь выбрались на Шабаш. Студенты уже подзабыли о моей сущности анкарры и обращали на меня меньше внимания. Ближе к окончанию вечеринки нагрянул Дариэль. Мы уже явно заскучали и тут, Ашино предложил «отличную» идею.

— А давайте сходим в Чащу и суккубов вызовем?!

Все оживленно заспорили. Ашино, Ирка и Олег голосовали за поход, эльфийка откровенно боялась, а Дариэль выдерживал нейтралитет. Я заколебалась. Признаваться в том, что мне до чёртиков страшно очень не хотелось. Олег меня потом до конца жизни будет подкалывать этим. Пришлось согласиться.

Опыт общения с суккубами имелся только у Ашино, поэтому все приготовления легли на его плечи. Потихоньку слиняв с Шабаша, мы запаслись всем необходимым и отправились в Чащу.

Чаща… Что можно сказать об этом месте? Это лесной массив, примыкающего к Академии мира. Населен всевозможными монстрами. Сюда поодиночке не суются даже преподаватели. Студентам вход и подавно строго воспрещен. Конечно, запрет этот мало кого интересует. Экскурсии в Чащу проходят регулярно без ведома преподавательского состава. Не обошлось и без смертельных исходов. Одно время на Чащу накладывали Ограждающий Барьер, но и он сдерживал студентов недолго. К тому же территорию Чащи используют для экзаменов по боевой магии…

Чем ближе мы подходили к Чаще, тем быстрее у меня начинало колотиться сердце. Да что со мной?! Мы с братом столько нечисти гоняли в родном мире, а тут какой-то лесопарк… Рядом невозмутимо вышагивал Дариэль.

— Страшно? — я аж подпрыгнула, услышав его шепот.

— Очень, — какой смысл врать, если у меня всё на лице написано.

— Чего тогда пошла?

— Интересно.

Дариэль хмыкнул и ускорил шаг. Мы уже продвинулись довольно далеко и приходилось двигаться осторожно, чтобы не споткнуться о выступающие корни. Занятая, исключительно перепрыгиванием через препятствия, я даже перестала бояться. Только чертыхалась сквозь зубы, проклиная надоедливую растительность. Изредка лес оглашали вопли в исполнении Романовой:

— Черт! Понасажали тут лесопарк! Узнаю кто умелец — руки поотрываю!

Если бы таинственный «умелец» отозвался, то это был бы последний миг его жизни. В общем и целом нас никто не беспокоил. Мы беспрепятственно добрались до небольшой поляны. Ашино быстренько выложил из камешков круг, загнал нас внутрь. Под небольшим котелком развели огонь, побросали в него какой-то вонючей дряни. Эльф вручил нам по зеркалу, заявив, что данный предмет отпугивает суккубов.

Склонившись над котелком, Ашино что-то прошептал. Жидкость, булькающая внутри, приобрела ярко алый цвет. Запахло кровью.

— Ты сделал что-то не так или я не поняла смысла твоих действий? — осторожно поинтересовалась я.

Где-то в глубине Чащи послышался голодный вой. Совсем рядом ему отозвались еще несколько голосов. Из-за стены деревьев на нас уставились пять пар голодных глаз.

— Аши, круг выдержит? — страшно-холодным голосом спросил Олег.

— Нет, они постарше классом, чем суккубы, — ответил за эльфа Дариэль.

— Кто постарше классом?! — испугано прошептала Ако'Йели.

— Вон те тварюшки, что любуются нами из темноты, — пояснил Ашино.

Уйти мы не успеем. По лицам старшекурсников я поняла, что сегодня вполне могут недосчитаться шестерых студентов. Анкарра во мне оскалила клыки и приготовилась к бою. Страх пропал. Рядом зарычал брат.

Мы атаковали одновременно. Клыки и когти рвали плоть монстров, не подпуская их к медленно отступающим друзьям. Меня задели когти нападавшего. Плечо резанула боль, но мы справились.