Юрий Хабибулин - Хабибулин Юрий

А мы-то надеялись, что мирный договор поставит точку бесконечным войнам за влияние в Галактике…

Мракосы и раньше никогда не держали слова, не выполняли никаких договоренностей с нами, эндорфами. Не могли понять, что война — это тупик! Пропасть, в которой, в конце концов, погибнут все обитаемые миры космоса, никто ничего не выиграет. Победить в войне сверхцивилизаций, когда у каждой из них есть свои смертоносные виды оружия, способного уничтожить половину Вселенной — невозможно! Это глупость и самоубийство, и ничего больше!

Я обвёл взглядом друзей. Справа от меня сидит всегда спокойный и выдержанный Цион с отрешённым выражением на лице. Он явно просчитывает варианты развития событий. Кончики ушей у него смешно шевелятся.

За ним развалился в кресле дотошный и ироничный Лазард, нервно пощипывающий чисто выбритый острый подбородок.

Чуть касаясь меня локтем, слева устроилась жизнерадостная и непосредственная Эления, красивые длинные пальчики которой ни на секунду не успокаиваясь, теребили то застёжку на комбезе, то складку материи на колене, то какую-то безделицу, торчащую из карманчика на груди. Коротко остриженные платиновые волосы обрамляли милое овальное личико с чистыми голубыми глазами и чуть курносым носиком, и создавали иллюзию сияния солнечного света вокруг головы девушки.

Прямо перед нами неподвижной каменной глыбой на своём командирском кресле-коконе застыл многоопытный, всегда выдержанный и спокойный командор Брэкон.

Они все и ещё я, Мэгор — вот и весь состав маленькой научной экспедиции, цель которой — изучение флоры, фауны и запасов полезных ископаемых на недавно открытой планете Торион из системы Содиуса.

Обычная разведка, рутинная задача, стандартный экипаж, подобранный по типовым требованиям совмещения нескольких специальностей каждым членом команды.

Мы были застигнуты врасплох сообщением командора. Если "чёрные демоны" открыто не выполняют подписанные ими же самими договоренности о разделе сфер влияния, нерушимости границ чужих пространств, то это может означать только одно — немедленное сворачивание всех начавшихся, было, мирных программ и возврат в режим военного положения.

Это — крушение планов и надежд миллиардов эндорфов!

В большом сферическом помещении рубки было тихо. Мягкий тёплый свет лился от стен и потолка, пахло листвой деревьев, цветами, свежестью будто бы близкой речки. Едва слышно работали системы кондиционирования воздуха, время от времени ненавязчиво звучали короткие музыкальные напевы — готовность запрошенных данных и отчётов, выведенных на дисплеи главного пульта управления. Но на них сейчас никто не обращал внимания — мелодии и тоны сигналов говорили о том, что нештатных ситуаций пока нет и беспокоиться не о чем.

Однако, люди были встревожены, правда, причина их волнения находилась вне корабля.

Эления, поёрзав и приподнявшись в кресле, первой нарушила тягостное молчание

— Может быть, корабль мракосов повреждён или они действуют без ведома своего правительства? Как отреагировал на это Высший совет? Есть ещё надежда урегулировать ситуацию?

Брэкон пожевал губами и нехотя ответил

— Пока, возможно, и есть, но очень слабая. Во многом это будет зависеть от нас, достойные.

Мы удивлённо уставились на командора. Война или мир между цивилизациями эндорфов и мракосов, жизнь и смерть десятков обитаемых планет Эндорфии может зависеть от нашего маленького корабля-разведчика? Как?

Цион озвучил повисший в воздухе вопрос

— Каким образом микроскопические возможности нашего исследовательского судёнышка с командой из пяти гражданских учёных могут повлиять на поведение мракосов? На вопросы войны и мира? Что мы можем сделать, чтобы избежать противостояния? Чего мы не знаем, командор?

Брэкон механически постучал ладонью одной руки о кулак другой. Чувствовалось, что он и сам озадачен и находится в некоторой, несвойственной ему растерянности. Делая над собой ощутимое усилие, недовольно сморщившись, командор сквозь зубы медленно выцедил

— Пришёл приказ отменить экспедицию на Торион… Предписано немедленно изменить курс и направиться к звезде Гонтарда. На наши запретные территории имеют право проникать только дипмиссии со специальным разрешением, которое подписано двумя сторонами, участницами договора. Такого разрешения мракосам не выдавалось, цель проникновения их корабля в запретную зону неясна. Наша задача — найти незваного "гостя", выяснить причины, по которым он оказался в этом секторе, и составить акт о нарушении Договора. Переслать его вместе с нашими комментариями переговоров с нарушителями в Высший Совет Эндорфии. Всё…

Лазард, прищурив один глаз, недоверчиво посмотрел на командора

— И почему мракосы должны дать себя обнаружить, пустить нас на борт, подписать акт? Они что, идиоты? Почему они должны нам подчиниться? Кто мы такие? У нас нет ни серьёзного вооружения, ни средств нейтрализации кваркового удара! Да они нас просто распылят на атомы!

— Риск, конечно, большой, — вздохнув, через силу ответил Брэкон. — но, то, что наш разведчик — гражданский корабль экспедиционного класса, совершенно исключает в случае чего, обвинение эндорфов в агрессии. Мы просто физически не можем совершить нападение на корабль мракосов.

— Выходит, — подала голос Эления, — мы все становимся смертниками? Или заложниками, если говорить прямо. Подставой и наживкой для кровожадного хищника, чьи повадки и нрав пытаются изучить в экстремальных условиях.

— Ну, зачем же так мрачно? — командор попытался сгладить впечатление от своих слов, даже вернул контроль над руками, расслабил их и положил на подлокотники кресла, — им незачем нас уничтожать. Мы сейчас не находимся в состоянии войны с мракосами. Может, действительно, у них случилось повреждение навигационной аппаратуры, и их выкинуло из гиперпространства в нерасчётной точке? Да мало ли что! Не сгущайте краски! Мы получили внеплановую задачу от правительства и полномочия на проведение разовой контрольной проверки в заданном секторе только потому, что в данный момент оказались к нему ближе других наших кораблей. А время не терпит. Нужно просто выполнить поручение, вот и всё…

Брэкон бодрился, но мы все видели, что он и сам не очень-то верит в возможность благополучного выполнения неожиданного и сумасшедшего задания, сильно отдающего авантюрой. Репутация мракосов была всем известна.

Лазард с коротким смешком, высказал мысль, которая вертелась у всех на кончике языка, но каждый боялся её озвучить.

— Достойные, давайте назовём вещи своими именами. Все тут понимают, каковы ставки. В сложившейся ситуации, чтобы свести опасность военного конфликта к минимуму, Совет решил сначала рискнуть пешкой, то есть, пожертвовать нами, для того, чтобы иметь в случае чего, свободу рук и манёвра. Даже наше исчезновение можно, в принципе, списать не на мракосов, а, например, на аварию гипердвигателя или метеоритный рой…