Юлия Новикова - Безмолвный рассвет

Время замедляет свой ход, когда Карлос, как сейчас, блуждает по лабиринтам мира теней. Эта смертная девушка, словно маяк, указала путь, по которому ее можно найти и вампир забылся рядом с ней. Только легкая вибрация окружавшей его материи пробудила его. Он оторвал свой взгляд от спящей Джейн и прислушался к звукам, доносящимся из глубины этого мрачного мира. Кто-то или что-то пыталось привлечь его внимание. Нужно было возвращаться в свою телесную оболочку.

Сделав небольшое усилие, Карлос переместился обратно к своему телу. Понадобилось мгновение, чтобы душа и бренная оболочка соединились и вампир открыл глаза. Над ним стояла Кэтрин. Глаза ее были печальны, но он не стал спрашивать о причине грусти. Он и так знал. Для нее то, что он должен осуществить сейчас, причиняет невыносимую боль.

Ни сколько не стесняясь наготы, Карлос вышел из саркофага и набросил на тело красный халат, протянутый молодой вампиршей.

Время пришло.

Карлос направился к гардеробу и быстро облачился. Его одежда состояла из черной сорочки, расшитого золотом шелкового жилета, узких черных брюк и такого же цвета плаща. Только после этого он направился к своему тайнику, из которого достал символ своего могущества. В его руках была реликвия рода, передающаяся от Антедилувиан своим потомкам — кандевилум. На цепи из многочисленных золотых звеньев висела четырехконечная звезда с кровавым квадратом в центре. От углов этого квадрата отходили более тонкие и короткие лучи, а внутри его пересекались друг с другом тринадцать шипов, символизирующие тринадцать Антедилувиан. Лишь истинный потомок мог держать этот древний символ в руках. Кандевилум, казалось, жил своей жизнью и был живым организмом — мощным, кровожадным, жестоким.

Карлос одел его на шею и присоединился к свите, которая уже ждала его у входа в подземелье. Сила кандевилума перетекала в тело вампира.

Он первым ступил во мрак. Следом за ним прошла Кэтрин, а затем трое Стражей. Немногочисленная процессия бесшумно передвигалась в темноте по извилистому и узкому каменному коридору. От старости часть стен разрушилась, и они представляли собой жалкое зрелище, но ни один из вампиров не обратил на это внимания. Они продолжали свой путь пока не вышли в более просторный каменный зал. Тусклый свет от факелов осветил открывшееся пространство. Во все стороны от центра зала уходили узкие ниши под округлыми сводами. В центре помещения размещался помост. Каменные ступени вели наверх, и Карлос поднялся по ним. В эту же минуту из ниш стали выходить под свет факелов вампиры. Они, молча и бесшумно, взяли помост в плотное кольцо. Взгляды всех были устремлены на своего Повелителя.

Из одной ниши к помосту вышли еще двое Стражей. Они вели сопротивляющихся Марка и Дэвида. Оказавшись рядом с Карлосом, вампиры бросились на колени и стали наперебой умолять его помиловать их. Вампир лишь сказал:

— Встаньте. Повелеваю вам.

Марк и Дэвид не смогли противостоять внушению Повелителя. Они были слишком слабы. Их глаза умоляли о пощаде, но губы не могли шевелиться. Карлос стал рядом и обернулся к собравшимся вампирам.

— Собратья. Властью данной мне Камариллой и по праву наследования титула тринадцатого Антедилувиана я осуществляю правосудие перед многочисленными свидетелями согласно закону Красного рода. Вы, Марк и Дэвид, совершили преступление против рода. По вашей вине мы все подвергаемся смертельной опасности и возможности быть раскрытыми. Также вы посмели нарушить право Неприкасаемости. За свои деяния вы должны понести наказание. Я приговариваю вас к смерти.

В глазах приговоренных вампиров отразился ужас и мольба, но Карлос был глух к их просьбам. Вампирам, как и людям, необходимы законы, чтобы жить в мире и побороть хаос. Так распорядилась жизнь, что осуществлять исполнение их, поручено ему — потомку тринадцатого Антедилувиана. И в нем не было сожаления. Осужденные им вампиры были повинны во всех исчезновениях, которые произошли в городе. Они нарушили запрет о Неприкасаемости Джейн. Закон гласил, что смертный может быть признан Неприкасаемым, если один из Антедилувиан признал его таковым, а нарушение его карается смертью.

Карлосу было невыносимо приводить приговор в исполнение. Вампир не любил уничтожать своих собратьев, но Марк и Дэвид представляли угрозу, так как не могли контролировать свои природные инстинкты.

Он подошел к Марку и коснулся лица обреченного вампира. Понадобилось много его сил, чтобы тело Марка мгновенно воспламенилось и рассыпалось пеплом по помосту. Все произошло быстро и в абсолютной тишине. Вампиры, окружавшие место действия, мрачно наблюдали за казнью. Это было в назидание им. Карлос предупреждал всех остальных о последствиях нарушения Законов Красного рода.

Пришла очередь Дэвида. Карлос проделал то же самое. От Марка и Дэвида остался лишь пепел. Собравшиеся в полной тишине стали уходить прочь. Лишь только Кэтрин осталась стоять на своем месте. Она скорбела о потере Дэвида. Он был ее другом, и его гибель причиняла невыносимую боль.

"Если бы эта проклятая смертная не явилась сюда той ночью, Дэвид был бы жив. Карлос наказал их за нападение на нее. О, проклятая Джейн. Ты отобрала у меня еще одного дорогого человека. За это ты дорого заплатишь. Ты будешь так же страдать, как страдаю я", — гневно думала Кэтрин.

Она наблюдала, как ее возлюбленный Повелитель уходит прочь от места казни и горечь наполнила ее сердце. Она теряла и его. Ей ужасно захотелось жестоко отомстить виновнице этих потерь. Коварный план уже созрел в ее мозгу.

Кэтрин направилась в противоположную сторону от Карлоса. Ей нужно было увидеть Джареда. Только он мог стать ее наперсником в этом деле.

Она нашла его в одном из коридоров подземного лабиринта. Джаред предавался ласкам с молодой новообращенной вампиршей.

— Здравствуй, Джаред, — поприветствовала она его. — Никак решил переждать яркий солнечный день в уютном убежище? А почему не в фамильном склепе?

Джаред явно был недоволен, что его прервали, но постарался изобразить приветливость и радость от ее визита.

— Милая, Кэтрин. Ты же знаешь, что я не мог не воспользоваться гостеприимством Карлоса. Тем более там так одиноко.

Кэтрин обнажила клыки и зашипела на подругу Джареда, показывая, что той лучше удалиться.

Когда вампирша ушла, Джаред продолжил:

— Нельзя быть такой грубой, моя дорогая. Так что же приключилось, малышка Кэтрин? Почему Карлос так разозлился, что прикончил твоего друга?

Кэтрин съежилась от боли потери.

— Ты же знаешь, как мы привязываемся к себеподобным, Джаред. Было не справедливо убивать их за то, что они посмели покуситься на эту смертную Джейн, — с горечью ответила она.